Козинцер сделал большой глоток, сразу наполовину опустошив свой бокал. «Интересно», – подумал он, – «а приходило ли в голову этим людям, что все, кто когда-либо бывал на Зеркальной Слободе, являются негласными участниками большого социального эксперимента? Как еще можно объяснить лояльность властей Мирового Союза, с такой легкостью регулярно позволяющих своим гражданам отдых в подобных бесконтрольных анклавах? Только вот для чего нужен такой эксперимент и каковы его цели? Вероятней всего, человечество вплотную приблизилось к тому, чтобы в самом скором будущем совершить колониальный бросок вглубь вселенной, а для этого необходимо, в том числе, изучить и модель поведения людей, оказавшихся в условиях, отличных от земных». У Козинцера не было ни малейшего желания делиться с кем-либо своими соображениями на этот счет, впрочем, как и вступать в любую другую дискуссию, поэтому он решил, что пришло время покинуть эту приятную компанию.
– К сказанному хотелось бы добавить вот что. Мы живем с вами, друзья, в очень ответственный период, который называется – становление. А так как этот процесс идет беспрерывно и уже довольно давно, нам всегда будет казаться, что раньше было хоть чем-то, но немного лучше, – поставив на стол бокал, подытожил Козинцер. – Ну что ж, господа, хотел бы поблагодарить вас за прекрасный вечер, участником которого я стал благодаря вам, и попрощаться, настала пора вас покинуть. Всего хорошего!
Новые знакомые Козинцера молча поклонились ему, после чего он счел возможным удалиться, оставив едва заметный налет задумчивости на их лицах.
Дни, оставшиеся до вылета на Землю, тянулись настолько медленно, что показались Козинцеру неделями. Растратив их абсолютно впустую, да так и не совершив двухдневную экскурсию вглубь материка, о которой он всерьез задумывался в начале своего отдыха, Козинцер выписался из отеля и сел в автомобиль, тронувшийся в сторону космопорта. По дороге он задумался над ощущениями, которые ожидали его в момент восстановления функционирования биочипов при выходе из мертвой зоны. Вдруг, спохватившись, Козинцер вспомнил про приличный остаток местных банкнот, покоившихся в его сумке. Судя по всему, приключения еще не закончились, и впереди его ждала увлекательная процедура засовывания нескольких сотен этих бумажек обратно в бездонное чрево терминала.
Добравшись до своего дома, Козинцер первым делом обратил внимание на активированную систему обеспечения уюта. Оглядевшись, он увидел Эндрю, замершего возле входа в гостиную. В ту же секунду робот пришел в движение и приблизился к хозяину, приняв из его рук сумку, после чего произнес:
– Добрый день, мистер Козинцер, с возвращением! Как прошла ваша поездка?
– Поездка удалась, спасибо. Скажи, Эндрю, а по какой причине ты самовольно вышел из энергосберегающего режима?
– Я получил оповещение о возобновившейся активности вашего идентификатора и решил немного прибраться.
Козинцер всегда был противником проявления инициативы, все чаще возникающей среди помощников, наделенных искусственным интеллектом. Он считал, что машины ни в коем случае не должны получить возможность делать то, что будет приближать их электронный разум к уровню сознания людей и в перспективе позволит брать на себя функции, достойные только человека.
– Эндрю, занеси в свой список исключений это твое проявление самодеятельности, и впредь больше никогда не переключайся между режимами энергопотребления по собственной инициативе. Ты меня понял?
– Конечно, мистер Козинцер, больше никакой самодеятельности, – наклонив набок голову, произнес Эндрю. – Желаете получить питание?
– Нет, не сейчас, – сказал Козинцер, направляясь в ванную комнату и избавляясь по пути от одежды.
Прикрыв за собой дверь, он встал в центре комнаты на круглый мягкий коврик и подняв вверх руки, закрыл глаза. Испытав на себе упругую волну теплого воздуха, пробежавшую по всему его телу, Козинцер, не дожидаясь сигнала о завершении процедуры, сошел с места и достал из шкафа чистую одежду. Дышать сразу стало легче, что было вовсе неудивительно, ведь спокойно прожить столько времени без возможности принять нормальный душ, способен далеко не каждый. Закончив с процедурами, Козинцер покинул ванную и засеменил босыми ногами в сторону спальни.
– Разбери мои вещи и пока ни с кем не соединяй, я немного отдохну, – бросил он роботу.
– Конечно, сэр, – ответил Эндрю, посмотрев вслед хозяину.
