Вязкий сон Ринара прервал Леон, который тряс его за плечо. В ушах стоял мерный стук. Земля под спиной вибрировала. С колотящимся сердцем Ринар подскочил на ноги, вглядываясь в тянущиеся вереницей гружённые вагоны: платформы с длинными брёвнами и ещё чем-то, сокрытым плотной тканью; высокие корыта с камнями и прямоугольные короба, так похожие на те, в которых перевозили людей, но без окон. И как только умудрился не проснуться при приближении этого титана?
— Вперёд, — кивнул Леону, подхватывая на плечо мечи, и побежал вдоль поезда, пытаясь уловить ритм.
Найти в потёмках то, за что вообще можно было уцепиться, оказалось не так-то просто. Пару раз Ринар натыкался лишь на ледяные бока вагонов, пока ему всё же не попалась под пальцы гладкая ручка. Прыжок — в ушах засвистел воздух, — и он забился между вагонами, переводя дыхание. Леон вскочил на поезд следом. Казалось, он ничего более не замечал, упиваясь восторгом: крутил головой, высовывался навстречу ветру и что-то говорил Ринару, пытаясь перекричать царящий вокруг шум. От встречного потока слезились глаза.
Уже к следующему полудню они прибудут в Таанит. Ещё один шаг на пути к полной свободе будет сделан. Ринар не сдержал улыбки, разом заразившись воодушевлением Леона.
Бесчувственная груда металла всё дальше увозила их от прошлой жизни.
***
1) Хель — здесь «мир духов».
2) Оригинал — мир, стоящий в основе всего. Считается красивой легендой и местом обитания божественных сущностей, в т. ч. «ангелов».
В какой-то момент погода резко испортилась. Небо заволокло тучами, разом потемнело. Ринар со смесью раздражения и благодарности наблюдал за тем, как разбивались о мчащийся поезд капли дождя. В такое время будет куда легче затеряться в городе.
Он бросил взгляд на Леона и поморщился. Нет, альва даже сильнейший ливень от нежелательного внимания не способен был скрыть. Куда выше обычного человека, с непропорционально длинными конечностями и острыми чертами лица, Леон выделялся так же сильно, как игуана в курятнике. Почувствовав внимание, тот вопросительно выгнул бровь, оттягивая край свободной рубахи, которая, намокнув, липла к телу. Ринар качнул головой, напряжённо раздумывая.
С поезда они сошли задолго до его остановки. Состав уже достаточно замедлился — мимо проплывали невысокие дома и старенькие заборы, вдалеке виднелись небоскрёбы и башни. Ринар, перекатившись по влажной траве, схватил Леона за руку, увлекая под ближайшее дерево. Шум дождя перебивал все остальные звуки. Пахло свежестью, а по спине тянуло прохладой.
— Разве в этом ли состоял наш пункт назначения? — спросил Леон, осматриваясь. — Если ты спросишь своего вымокшего до нитки друга, то я отвечу, что ожидал от сего места нечто чуть более… впечатляющего.
Ринар усмехнулся:
— Это ещё не столица. Нельзя нам в таком виде туда идти… Первый же патруль к стенке прижмёт.
По дороге он уже, как мог, кратко и доступно, ввёл Леона в курс их положения. Однако, казалось, тот всё-таки не до конца понимал причины, по которым люди могли бы обозлиться на них. И Ринар даже себе ответить не мог: благом ли было подобное неведение или проклятием.
Они шли по стремительно размокающей дороге, огибая лужи. Ринар крутил головой, напряжённо высматривая хоть что-то, что могло помочь им стать более незаметными. Как назло, ничего толкового на глаза не попадалось. В голову начали закрадываться сожаления: ведь можно же было пробраться дальше по поезду к вагонам, накрытым плотной материей, и срезать пару кусков с неё. Возможно, и не вымокли бы так скоро.
Ближе к большой дороге взгляд, наконец, уцепился за нечто тёмное, что жалко болталось на воткнутой в землю палке. Не говоря ни слова, Ринар перемахнул через ближайший забор и короткими перескоками достиг заинтересовавшего его предмета. Круглая голова с толсто нарисованными угольно-черными бровями смотрела угрожающе, но похитителя это не остановило. Сорвав с «плеч» пугала огромного размера дождевик, Ринар кинулся в обратном направлении.
— Это, конечно, не ахти что… но лицо скрыть поможет, — он довольно кивнул, отдавая Леону находку.
Альв пару секунд недоверчиво переводил взгляд с него на сомнительного вида полотнище, но, поколебавшись ещё немного, накинул дождевик на голову и плечи. Рукава, всё равно короткие, остались висеть по бокам.
— А как же ты, душа моя? — спросил обеспокоенно Леон, выглядывая из-под глубокого капюшона.
Ринар пожал плечами:
— Я выгляжу как человек, так что…
— Нет же, дорогая! — перебил его Леон. — Дождь всё усиливается… и ты ведь без какой-либо защиты осталась.
Ринар оглядел себя. Форма охотницы до недавнего времени полностью его устраивала. Разве что с волос беспрестанно стекали струйки воды, попадая за шиворот. Леон отогнул край дождевика и, не слушая возражений, привлёк Ринара к себе, укрывая клеёнчатым пологом. Стало куда теплее, несмотря на вымокшую одежду. Безотчётно он прижался к альву ближе, цепляясь за руку, чтобы не сбиться с шага.
