Она ощутимо замялась, не зная, как поступить. Похоже было, будто в ней боролись две совершенно противоположные мысли. Какие именно, однако, Ринар судить не брался. Он вновь отвернулся к раковине, намереваясь закончить стирку. Щёки горели.
— Я всё ещё не могу дать тебе того, чего ты хочешь.
Ринар мельком поднял взгляд, находя в отражении Риту. Та стояла в проходе, подпирая собой косяк, и нарочито смотрела в сторону.
— Всё в порядке… пока ты остаёшься со мной, — едва разжимая губы, произнесла она. — И не смотришь ни на кого другого.
Какое-то время слышно было лишь шум воды. Ринару казалось, будто лопатки чувствовали взгляд Риты, но поймать её с поличным так и не удалось, сколько бы он ни пытался. Внимание всецело переключилось на простую механическую работу, знакомую как в прошлой, так и в нынешней жизни. Ещё раз с силой отжав бельё, Ринар встряхнул его и поднял на уровень глаз. Отлично. Перебросил через плечо влажную ткань, берясь за нижнюю часть исподнего. Оставалось только…
— Ты опять пламенем сушился? — спросила Рита.
Ринар промямлил что-то неопределённое в ответ. Он совершенно пропустил момент, когда она вновь подошла ближе. Почему-то казалось, будто бы пару минут назад он остался в комнате один.
— Кафель горячий, — Рита переступила всё ещё босыми ногами, непреклонно оттесняя его от раковины. — Взял бы полотенце лучше.
— Я не знал, где…
Не слушая возражений, она отобрала у него стиранное и одним точным броском кинула в небольшой бокс, стоящий у стены. Окинув Ринара критичным взглядом, сунула в руки стопку белья.
— Может быть немного велико, — предупредила, дёрнув насмешливо бровями.
Ринар безотчётно отступил на шаг, прижимая к себе одежду. Этот взгляд показался слишком знакомым, отчего мурашки по спине пробежались. Всего в одно мгновение голову забили обрывочные мысли, воспоминания… ощущения. Его будто оценивали. Присматривалась. Только одному подобное сходило с рук. В тело намертво въелся дальнейший сценарий: Ринар обучен был реагировать на малейшее изменение в настроении Короля. Остальные же, посмевшие хоть на мгновение подумать о нём в таком ключе, вскорости забывали каково это вообще — думать. Но это же Рита!.. Невинная, робкая. Его маленькая Рита.
Дыханье замерло.
— Всё ещё хочешь меня укусить? — хмыкнул Ринар, стараясь скрыть дрожь, последовавшую за собственными же словами.
Рита удивлённо моргнула, застыла на мгновение… и кивнула. Медленно, не отрывая взгляда. Когда она сократила расстояние между ними, Ринар увидел своё отражение в расширенных зрачках.
Быть одержимым кем-то, каково это? Желать жить лишь для него одного.
Ринар прикрыл глаза, ощутив обжигающее дыхание на шее. Теперь яд точно должен был сработать как задумывалось, раз уж даже его слабые отголоски позволяли ныне не реагировать на Риту как на других женщин. Это тело не имело никакой сопротивляемости, а душа не была привязана к чьей-либо ещё. Так он отплатит долг, что давно уже висел на шее. Рита не заслуживала судьбы, на которую он её обрёк по незнанию. И это единственное верное, что он мог сделать для неё.
Отдать себя.
Раздался тихий смешок, и мягкие губы коснулись разгорячённой кожи. Ринар рвано выдохнул, когда тонкие пальцы зарылись в его волосы. Рита прижалась всем телом, словно намереваясь впитать каждой клеткой, и тут же резко отстранилась.
— Не хочу так, — обронила она и отвернулась. — Было глупо думать тогда, что яд всё сделает за меня…
— Уверена? — нахмурился Ринар, тем не менее, неожиданно расслабляясь. — Сейчас он бы точно…
— Знаю. Потому и не стану.
Ринар подался вперёд, словно желая продолжить спор, но вдруг сам же себя и одёрнул. Это сейчас что было? Самопожертвование? Жалость? Злость подкатила к горлу. Он с силой сжал зубы. Сколько же времени потребуется, чтобы вытравить из него остатки чужих чувств… Или же он просто не оправдал собственные надежды?
Позорище. Оказался по итогу слабее человека.
— Забудь, — отрезал Ринар. — Больше шанса не представится.
Рита широко улыбнулась:
— А вот теперь ты похож сам на себя, — она совсем по-детски хихикнула, прижимая ко рту костяшки пальцев. — Я уж и подумать не могла, какими методами перевоспитали величайшего грубияна во всех мирах!
Ринар закатил глаза, принимаясь натягивать одежду. Стоять голым посреди тесной, но ярко-освещённой комнатушки становилось всё неуютнее с каждой секундой.
— Не преувеличивай… — пробормотал он. — Тоже мне — заладили в один голос! Посмотри только на них…
— Так я не первая это заметила? Кажется, кому-то всё-таки стоит задуматься…
Напряжение разом спало. За безобидной перепалкой они незаметно переместились на кухню, словно осознав одновременно, что далее находиться вдвоём в одной ванной становилось всё более неловко. Ринар тут же взгромоздился на стул, обнимая колено. Лёгкая футболка, выданная Ритой, так и норовила сползти с плеча, но зато штаны обтянули ноги второй кожей. Разве что подвернуть их всё же пришлось.
