Тени, как мотыльки, летели на свет. Подойдя ближе, Сэту удалось разглядеть их получше. Это были люди. Разного пола, возраста, национальности, цвета кожи, расы… Но одинаково сырые и безжизненные. Лица некоторых из них выражали неописуемую радость и восторг, как будто они не умерли, а попали на бесплатную экскурсию по Версалю. Другие в отчаянии метались из стороны в сторону, абсолютно уверенные, что оказались здесь по ошибке. Лица третьих не выражали ничего, как будто они выполняли свою рутинную работу и настолько уже с ней свыклись, что перестали обращать всякое внимание на то, что происходит.
Маленькая девочка с озорными косичками и милыми ямочками на щеках остановилось около Сэта и, улыбаясь так, как это могут только чистые детские души, посмотрела Сэту в глаза. Ее можно было бы принять за обычного земного ребенка, если бы не взгляд. Холодный, отчужденный, пустой, не выражающие ничего, кроме вселенской усталости и желания, чтобы все это поскорее закончилось. Сэт знал это взгляд. Он видел его в зеркале пару лет назад…
…Тогда день не задался с самого утра. Сэт чувствовал себя разбитым и изможденным, как после затяжной болезни. Заклинания не плелись. Даже самые хорошо отработанные схемы не желали реализовываться. Некромант перепортил море материала, за что Залатан на него косо смотрел, но ругать не осмеливался, понимая всю непокорность Дара, и вновь отправлял группы своих солдат на разграбление могил.
Потом в особняк ворвались Хранители. У некроманта не оставалось сомнений, что они пришли за ним и его почти готовой упыриной армией, а не по-братски заглянули на чай с кексами. Сэт знал, чем закончится эта потасовка и ждал своей порции железа, смиренно сидя в любимом широком кресле. Он никогда не блистал талантами ведуна, но в ту минуту он точно знал, что произойдет: Деян ворвется в комнату с мечем наперевес, захлебываясь от ярости слюной, начнет читать ему гневные проповеди с неизменными «вот видишь, к чему это привело» и «я тебя предупреждал» и, в последний раз пожалев о своем непутевом брате, вонзит в него меч, с выгравированной на лезвии надписью на анакрионе «Да защитит сила правых». Сэт был готов к этому.
Полон решимости, Деян залетел в его комнату. Как бы ни казалось Сэту, что он готов к встрече с братом, который имеет более чем достаточно причин на то, чтобы убить его не задумываясь особо о кровном родстве, страх электрическим зарядом скользнул по нервам. Сэт встал с кресла, упрямо выпрямив спину, как будто только что проглотил весьма аппетитный кол, и посмотрел в такие родные зеленые глаза брата. Раньше он всегда находил в них однозначный ответ, но только не сегодня. Деян растерянно осматривал брата, как будто кого-то другого ожидал увидеть на его месте, и не решался ничего ни предпринять, ни сказать.
Сэт и не понял точно, сколько они так простояли под аккомпанемент разрывающихся поблизости боевых зарядов и звон разлетающихся вдребезги любимых антикварных ваз Златана, а потом Деян круто развернулся и вылетел прочь из комнаты, подставив Сэту спину. Он знал, что брат не ударит. Он все понял. Ему даже слова не понадобились.
Когда Хранители так и ушли, уничтожив месячный труд некроманта, он жалел не об упырях, он жалел, что у него так и не хватило отваги сказать брату ни слова, хотя за полтора года у них скопилось немало общих тем.
Небрежно отталкивая носком ботинка валяющийся на полу после учиненного разгрома мусор, Сэт не спеша прохаживался по холлу. Всюду здесь он чувствовал родную, знакомую с детства энергию — отголоски заклинаний, которые еще не успели раствориться в пространстве. Магия у каждого своя, неповторимая. Вот здесь, у самого входа, Верен выкинул «Огненную стену», давая остальным Хранителям рассредоточиться по помещению. Вот Михей бил «Красным молотом», а потом плюнул на это неблагодарное дело, взобрался по лестнице и принялся прицельно палить из лука, оставляя в телах Свободных острые эльфийские стрелы. Вот Дарен с «Туманом Эльбы». Парень определенно вырос за это время — раньше ему боевая магия давалась куда хуже. А вот Деян оставил совсем легкий след — экономил энергию, думал, что она еще пригодятся для встречи с родственником. Просчитался…
Хранители как всегда нашли подходящий момент для нападения, когда не было Златана. Против этого старого лиса им при всей своей бравости и трех минут не подержаться.
Некромант подошел к разбитому зеркалу. Похоже, кто-то не слишком расторопный влетел в него, протаранив головой. Идеально отполированная слугами поверхность была рассечена множеством разбежавшихся в разные стороны трещин. Сэт не отрываясь смотрел на свое искаженное отражение. Эти глаза… Он понял, что не хочет больше тихо добровольно умирать. Он хочет обратно. Туда, где люди, ставшие для него семьей. Там его простят. Обязательно простят и примут обратно, ведь в семье не может быть иначе…
