…Безжизненная девчушка протянула к некроманту свои маленькие худенькие ручки. Она даже еще не понимает, что должна бояться. Детям не ведом страх. К тому же, ей нечего опасаться наказания, она и нагрешить-то не успела. Года четыре. От силы пять лет. Совсем малышка. Сэт забыл о всякой осторожности и взял эту кроху на руки. Она была такая же холодная, как и все вокруг.
— Неси меня туда! — малышка уверенно указала пальчиком на белый свет. Ее звонкий голос, отразившись от стен, эхом разлетелся по коридору, и только было слышно отдаляющееся глухое «туда, туда».
Сэт повиновался этому малолетнему командиру. Он никогда не испытывал особой любви к детям, вообще относился к ним равнодушно, но сейчас что-то в нем захотело исполнить маленькую прихоть этой девчурки, раз уж выпала такая возможность.
Сэт приблизился вплотную к белесому свечению. Ему стало интересно заглянуть туда, вовнутрь. Он часто вызывал души с той стороны, но никогда сам не видел, как обстоят дела за Чертой, перейти которую боится все живое на земле. Теперь там его брат. Сэт пришел сюда не для того, чтобы прогуляться по сырости и не собирался уходить с пустыми руками.
— Тебе еще рано туда. — серьезно, как говорят уверенные в своих словах взрослые люди, сказала девочка. — Отпусти меня.
— Может, ты меня проводишь?
Девочка поджала свои пухлые губки и отрицательно покачала головой:
— Нет. Пусти меня.
Сэт повиновался, осторожно опустив девочку на землю.
— Твое время еще не пришло. — заговорила малышка, поправляя подол белого платья. — Я обязательно лично тебе туда провожу, но не сейчас. Ты мне еще нужен.
Сэт удивленно посмотрел на девчушку. Та криво улыбнулась уголком губ, лукаво сощурив холодные пустые глаза.
— Что смотришь на меня как баран на новые ворота? Я, как гостеприимная хозяйка, не могла позволить тебе разгуливать по моему дому в одиночестве.
Сэт почувствовал, как леденеет мгновенно покрывшаяся потом спина. То, что раньше он называл холодом, теперь казалось теплой майской ночью. Сэт рефлексивно шагнул назад, отстраняясь от Нее. От Той, кому служил столько лет.
— Что, не ожидал меня увидеть? Брось, Сэт! Ты же не старая бездумно верящая во всякий потусторонний бред бабка, которой за каждым углом мерещится старуха с косой, и не маленький ребенок, которому старшие друзья рассказали море страшилок, и теперь он боится спать. Я не такая, какой меня представляет большинство. Как вы их называете? Непросвещенные, верно? От них я бы еще стерпела удивление, но ты, Сэт! Мало того что Хранитель, маг, так еще и некромант в придачу. — малышка откровенно смеялась над Сэтом, беззастенчиво глядя ему прямо в глаза. — Я вообще существо бесполое и безликое. Меня нет! И в тоже время я у каждого своя. Меня никто не знает. Потому меня так боятся.
— Тебя боятся, потому что ты всегда подкрадываешься из-за спины. — осмелился произнести Хранитель, когда мысли начали понемногу возвращаться в привычное состояние.
— Ты меня обижаешь. — протяжно и даже с некоторым удовольствием произнесла Смерть. — Я предупреждаю о своем приходе. Иногда даже заранее записываюсь на прием и терпеливо жду встречи. Конечно, случаются и авралы, тогда приходится скоро подчищать хвосты. Никому не положено жить больше отведенного ему срока, ты сам это прекрасно знаешь. И люди сами виноваты, что отрицают меня, когда я уже недвусмысленно даю понять, что их лимит исчерпан. К тому же, я всего лишь исполнитель. Играю свою сольную партию, но не мне управлять оркестром.
— Но ведь в твоих силах убрать пальцы с клавиш? — осторожно продолжил ее образную речь Сэт, не решаясь в лоб говорить о том, что его волнует.
Смерть звонко засмеялась, и отголоски ее смеха колючим эхом понеслись во тьму туннеля, повторяясь еще и еще раз.
— А вот это зависит от того, какое у меня будет настроение. Ты веселишь меня, парень. Пришел без приглашения, еще и наглеешь. Молодец! Сколько лет ты уже ко мне не обращался? — малышка наклонила голову к плечу и требовательно посмотрела на парня.
— Два года. — послушно ответил Сэт.
— Два земных года! А ведь я тебе так ждала. Ты всегда был моим любимчиком, Сэт. За это многие продали бы душу дьяволу, а ты просто так, без прощаний и вежливых расшаркиваний отвернулся от меня. — Смерть гневно шипела, как пойманная за хвост змея. — Это предательство, милый мой, сам должен понимать, что после такого я тебя должна была уничтожить сразу же. Поэтому не надо делать вид, что пришел навестить свою Госпожу и осведомиться о ее здоровье. Говори, зачем тебе понадобилось перейти Грань?
— Я пришел за братом.
— Ах, да! — воскликнула девочка, даже не дослушав некроманта до конца. — А чего я еще ожидала?! Конечно брат! Твое добровольное ярмо.
— Отпусти его. — спокойно произнес Сэт, опустив глаза в пол, потому что больше не мог смотреть на это беснующееся создание, спрятавшее свою черную суть в оболочке ребенка.
Смерть замолчала, будто взвешивая все за и против. Совершенно не замечая эту не слишком мирно беседующую парочку, люди, больше похожие на серые тени, проходили мимо и исчезали в ослепляющем свете.
