— А что такое Сердце Хаоса? — спросил я, стараясь отвлечь себя от мыслей о том, как ненадёжно выглядит земля под нашими ногами.
Эйра на мгновение остановился и обернулся ко мне. Его глаза были серьёзными, почти суровыми.
— Это корень магии этого мира. И его разрушение. Если мы не стабилизируем его, этот мир окончательно развалится, и всё, что в нём есть, исчезнет.
— А мы вместе с ним, — добавил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок.
Эйра кивнул и снова повернулся вперёд. Мы продолжили путь, но через несколько шагов он резко остановился, подняв руку.
— Тише, — прошептал он. — Впереди опасность.
Я присмотрелся и увидел, что земля перед нами слегка колебалась, словно была покрыта жидким стеклом. Эйра наклонился и провёл рукой над поверхностью. Воздух заискрился, и я увидел, как магическая энергия образует сложный узор, напоминающий паутину.
— Это магическая ловушка, — объяснил он. — Если наступить, она активируется. И тогда нам не поздоровится.
— Как её обойти? — спросил я, чувствуя, как моё сердце начинает биться быстрее.
Эйра задумался на мгновение, затем повернулся ко мне.
— Ты можешь создать портал, чтобы мы прошли через него?
Я посмотрел на ловушку, затем на него.
— Портал размером с ладонь, помнишь? Вряд ли мы пролезем.
Эйра усмехнулся.
— Не обязательно проходить через него. Ты можешь использовать его, чтобы деактивировать ловушку. Просто создай портал под ней и вытяни магическую энергию.
Я задумался. Идея казалась безумной, но что ещё нам оставалось? Я подошёл к краю ловушки и опустился на колени. Закрыв глаза, я сосредоточился на магии, которая пульсировала под землёй. Я открыл портал прямо под ловушкой и попытался представить, как магия вытекает через него. Что-то похожее я делал с теми, кого побеждал в битвах, чтобы украсть их способности.
Я нырнул в Бездну и взглянул на ловушку изнутри. Слой земли, на который она была нанесена, распался, и я увидел её суть — схему, начертанную светящимися чернилами. Бездна перевела мне слова. «Вес», «Человек», «Камень», «Сдвиг», «15», «300». Слова соединялись стрелками и геометрическими фигурами. Впервые я заглядывал в заклинание настолько глубоко. Интересно. Приглядываясь, я начал замечать, что слова различаются оттенком. Тут были слова силы, создающие что-то из ничего, условия, задающие параметры, ресурсы, указывающие то, откуда слова силы должны получать энергию для трансформации. Сложнейшая паутина слов и символов для довольно прямолинейного эффекта — смешения объекта в пространстве. На несколько сантиметров вниз. Сработай эффект, и мы бы вросли ногами в землю.
Смахнул заклинание к себе, привычным движением копируя. Серая карточка заклинания легла на стол. Однако ловушка никуда не делась. Тааак. Как он сказал? Втянуть? Я потянул схему на себя, что было сил.
Сначала ничего не происходило. Но потом я почувствовал, как энергия начинает двигаться. Ловушка замерцала, и узор начал распадаться. Я вынырнул из Бездны и продолжал сосредотачиваться, чувствуя, как пот стекает по моему лицу. Наконец, ловушка исчезла, и земля перед нами снова стала твёрдой.
— Получилось, — прошептал я, чувствуя гордость.
— Неплохо, — сказал Эйра, и в его голосе прозвучала лёгкая нотка одобрения. — Но не расслабляйся. Впереди ещё много таких.
Мы продолжили путь, и вскоре я понял, что он имел в виду. Ловушки встречались всё чаще, и каждая была сложнее предыдущей. Иногда это были магические барьеры, которые нужно было обойти, иногда — искажения реальности, которые заставляли пространство вокруг нас изгибаться и скручиваться. Эйра помогал мне, объясняя, как использовать мои способности, но я чувствовал, как мои силы иссякают с каждым шагом.
— Сколько ещё? — спросил я, когда мы остановились перед очередной ловушкой. На этот раз это был огромный разлом в земле, через который невозможно было перепрыгнуть.
— Почти у цели, — ответил Эйра, но его голос звучал неуверенно. Он посмотрел на меня, и я увидел в его глазах что-то, что заставило меня насторожиться.
— Что-то не так? — спросил я.
Эйра задумался на мгновение, затем вздохнул.
— Этот мир… он сопротивляется. Чем ближе мы к Сердцу Хаоса, тем сильнее он пытается нас остановить. Моя магия становится нестабильной. Я боюсь, что если мы продолжим, я могу потерять контроль.
Я посмотрел на него, чувствуя, как тревога нарастает внутри меня.
— Что это значит?
— Это значит, что я могу стать угрозой для тебя, — ответил он, его голос был тихим, но полным решимости. — Если я потеряю контроль, ты должен будешь остановить меня.
Я хотел что-то сказать, но в этот момент земля под нами затряслась, и я почувствовал, как магия вокруг нас начинает выходить из-под контроля. Эйра схватился за посох, его лицо исказилось от боли.
— Мы должны идти, — прошептал он. — Пока ещё не поздно.
Мы продолжили путь, но теперь я шёл с опаской, постоянно поглядывая на Эйру. Он шёл впереди, его шаги были неуверенными, а посох в его руках дрожал. Я чувствовал, как магия вокруг нас становится всё более нестабильной, и понимал, что мы приближаемся к чему-то важному.