— Это записи, — сказала Аэлис, её голос был тихим, но в нём чувствовалось волнение. — Они рассказывают о создании Источника.
— Источника? — переспросил я, подходя к ней. — Что ты имеешь в виду? Я думал, что он появился до самих миров.
— Источник был создан древними магами, — объяснила Аэлис, её глаза блестели в полутьме, бегая по строкам древних символов. — По крайней мере так считали те, кто построил этот храм. Вот гляди, тут говорится, что первые миры блуждали во мраке, отрезанные друг от друга. Маги хотели объединить миры, создать что-то большее. Но что-то пошло не так.
— Что пошло не так? — переспросил я, чувствуя, как холод пробегает по спине.
— После создания Источника маги и их миры были уничтожены, — ответила Аэлис, её голос был полон тревоги. — Никто не знает, что произошло. Но это место… оно хранит ответы.
— Ответы на что? — спросил Морр-Ган, его голос был грубым. — На то, как мы все умрём?
— Перестань, — сказал я, чувствуя, как напряжение в группе нарастает. — Мы должны работать вместе.
Марго, захихикала. Она подошла к одной из стен и начала изучать символы, её пальцы скользили по древним надписям.
— Это не просто записи, — прошептала она, её голос был полон волнения. — Это карта. Карта к чему-то большему.
— К чему? — спросил я, подходя к ней.
— К истине, — ответила Марго, её глаза блестели в полутьме. — К тому, что может изменить всё.
— А путь к Источнику? — спросил я.
— К нему тоже, — кивнула она, — Но он не так важен.
Я почувствовал, как холод пробежал по спине. Марго всегда была загадкой, но сейчас она казалась ещё более таинственной. Что она искала? И почему это было так важно? Проклятье, нужно было потратить время на изучение мертвых языков.
— Мы должны двигаться дальше, — сказал я, чувствуя, как напряжение нарастает. — Мы не можем оставаться здесь.
— Согласен, — сказал Эйра, его голос был низким и глухим. — Но куда мы пойдём? Это место — настоящий лабиринт.
— Вперёд, — ответил я, чувствуя, как решимость возвращается ко мне. — Мы должны найти выход отсюда.
Час мы блуждали по коридорам и внутренним залам подземного храма, ведомые чутьём Морр-Гана и указателям, что нам удавалось находить на полуразрушенных стенах. Наконец мы оказались центральном зале. Гораздо больше всех, через которые мы прошли до этого, он был и сильнее всех разрушен. Потолок обвалился, стены растрескались и через них пробивались стебли и корни растений с поверхности. Центр зала заливал солнечный свет. Он струился из разлома в потолке. Сквозь полый ствол гигантского дерева, точно сквозь трубу, был виден кусок синего неба. Старое дерево поднималось выше крон остальных деревьев.
Мы стояли перед огромными круглыми вратами, которые, казалось, были сплетены из ветвей и листьев. Их поверхность была покрыта древними символами, которые пульсировали слабым светом, как будто реагируя на наше присутствие. Лиза подошла к ним, её пальцы скользили по резьбе, словно она читала невидимый текст. Я чувствовал, как воздух вокруг нас наполняется магией, тяжёлой и древней, как сам этот храм.
— Готовы? — спросила она, обернувшись ко мне. Её глаза блестели в полутьме, но в них читалось что-то большее, чем просто решимость. Было ли это сомнение? Или страх? Я не мог понять.
— Давай сделаем это, — ответил я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Мы были так близки к цели. Ворота, которые могли вернуть нас домой, были прямо перед нами. Но что-то внутри меня сжималось, как будто предупреждая об опасности.
Лиза кивнула и начала произносить заклинание. Её голос звучал низко и монотонно, словно она читала молитву. Символы на воротах загорелись ярче, и я почувствовал, как магия мира начинает собираться вокруг нас. Воздух стал густым, почти осязаемым, и я понял, что мы на пороге чего-то огромного.
Ворота начали медленно фокусировать пространственный портал, пространство в створе расплылось водной гладью и сквозь её толщу хлынул яркий свет. Я зажмурился, но даже сквозь закрытые веки свет был ослепительным. Когда я открыл глаза, перед нами не было ни портала, ни стен храма. Всё пространство вокруг заливал ослепительный свет. Вдалеке я увидел гигантское дерево, многочисленные стволы которого, перевитые между собой, закручивались в спираль, уходя бесконечной лозой ввысь. Это был он, Источник, всевозможные миры окружали его точно планеты солнце. Только их было больше, чем звёзд на небе. Миры расцветали, их краски были яркими и живыми, но затем они начинали увядать, превращаясь в пепел. Это был бесконечный цикл: рождение, расцвет, смерть. И всё это происходило под влиянием Источника. Зима, весна, лето, осень. Мертвые миры осыпались вниз, в Бездну, точно осенние листья и тут же на смену им вспыхивали всё новые и новые звезды.
— Что это? — прошептал я, чувствуя, как холод пробегает по спине. Это было не просто видение. Это было предупреждение.
— Иллюзия, — сказала Лиза, но её голос дрожал. — Не обращай внимания. Мы должны активировать ворота. Пройти сквозь грань между жизнью и смертью не так просто, как преодолеть пространство или время. Сосредоточься.