Не скажу, что чудовище показалось мне сильнее, чем в прошлый раз. По какой-то причине оно научилось заживлять свои раны, причем почти мгновенно, но сложность была не в этом. Мне приходилось следить не только за собой, но и за остальными. Уклониться, парировать, нанести удар и тут же прикрыть порталом Морр-Гана или обрубить несколько тонких лоз, тянущихся к Аэлис.
Магия мира была на нашей стороне, но Древень был сильнее, чем мы ожидали. Его корни проникали в каждый уголок храма, а его глаза светились зловещим светом. Мы отступали, но я знал, что должны найти способ победить.
— Олег, — сказала Лиза, её голос был полон решимости. — Мы должны активировать ворота. Это наш единственный шанс.
Я это прекрасно понимал. К тому же, если верить Марго, убивать Древня было нельзя.
Мы стояли в центре зала, окружённые древними стенами, которые, казалось, дышали вместе с лесом вокруг. Воздух был густым от магии, и я чувствовал, как каждый мой шаг отзывается эхом в этом странном, почти живом месте. Древень приближался, его корни, словно щупальца, уже начали проникать в стены храма, разрушая их изнутри. Я знал, что это только начало. Где-то там, за гранью этого мира, Ставр, Клара и Мария сражались с одним из созданий Древня. Но здесь, в этом отражённом мире, мы были лицом к лицу с самим чудовищем.
— Олег, — раздался голос Лизы, её глаза были полны решимости. — Пока он здесь, врата с нашей стороны не откроются. Он глушит их магию.
Я кивнул, но в душе сомневался. Ворота были перед нами, что-то в самом деле мешало их открыть, но это точно был не Древень — по крайней мере я не чувствовал этой связи напрямую. К тому же, если Марго права, убивать Древня нельзя было ни при каких обстоятельствах. Я чувствовал, как магия мира пульсирует в моих руках, но она была нестабильной, словно сопротивлялась моим попыткам. Я был новым хозяином этого мира, мой враг — прежним и наши с ним манипуляции с энергиями вносили возмущения в магию. Всё это напоминало мне о видении, которое мы только что пережили — Источник, окружённый мирами, которые рождались и умирали в бесконечном цикле. Мир Древня в реальности был обескровлен. Хранитель вытянул из него всю магию, существуя лишь на внутренних резервах. Этот же мир по какой-то неведомой причине был живым и цветущим. Поэтому цвели и хозяин мира и его бессмертные слуги. Но откуда, чёрт возьми, мир получал эту энергию, если сейчас он, точно оторванный осенний лист, дрейфовал прочь от Источника, лишившись его поддержки. Мне нужно было взглянуть на эту схему изнутри, но я не знал как.
— Морр-Ган! — прохрипел я, сбрасывая хлесткую ветвь, обвившуюся вокруг шеи, — Ты тоже это чувствуешь?
— Нашу неизбежную и скорую гибель? — спросил он.
— Нет, не это, — я наконец вырвался и принялся контратаковать, — Магию. Ты чувствуешь, насколько магия этого мира отличается от предыдущих.
— Да, — проговорил Морр-Ган, — Эта сфера точно весенний цветок. Она будто бы только вчера родилась.
— Но мир же умер, — проговорил я, — Марго это говорит, и моя друзья с той стороны.
— Тут они правы, — кивнул скелет, — Связи рвутся, время и пространство перемешиваются. Ему осталось недолго.
— Так почему же тогда?…
— Почему что? — Морр-Ган отпрыгнул, уходя от удара чудовищного корня и тут же рассек его мечом, — Почему душа этого мира цветёт?
— Осторожнее! — крикнул я, когда корни Древня протянулись к нам, словно когти. Я отскочил в сторону, открывая портал перед собой. Корни прошли сквозь него и появились с другой стороны, ударив по стене храма. Но Древень не остановился. Он продолжал двигаться вперёд, его глаза светились зловещим зелёным светом. Он был уже близко, я понял, что если он вползёт в зал целиком, места для нас уже не останется. Думай. Думай.
— Морр-Ган, — крикнул я, — Ты так и не договорил.
— Смерть — это ещё не конец, — ответил он, — Слабое тело, но душа сильна. Как у меня.
Он засмеялся. Я впервые я слышал как он это делает. Ладно. Все миры питает Источник, но этот, оторвавшийся от него, питало что-то ещё. Пожалуй, придётся оставить этот вопрос на потом. Сейчас нужно было найти способ отрезать этот поток магии хотя бы от Древня.
— Эйра, — крикнул я, обращаясь к магу. — Можешь создать барьер? Нам нужно время!
Эйра кивнул, его глаза были закрыты, а губы шевелились, произнося заклинание. В воздухе перед нами начал формироваться барьер из ветра и электричества. Он был не таким мощным, как я надеялся, но это было лучше, чем ничего.
— Марго, — обратился я к загадочной женщине, которая, как всегда, стояла в стороне, наблюдая за происходящим. — Ты что-то знаешь об этом месте. Помоги!
Она улыбнулась, но в её глазах читалось что-то большее, чем просто уверенность.
— Я знаю, что этот храм хранит секреты, которые могут изменить всё. Но сейчас не время для разгадок. Сосредоточься на битве. У тебя есть связь с душой этого мира. Найди способ усилить её. Стань настоящим хозяином.