Его люди медленно обходили нас с двух сторон, держа на мушке. Я не стал больше тратить время на разговоры.
Цепи вырвались из порталов, опутывая агентов. Я открыл еще один у себя за спиной.
— Уходите быстрее, — крикнул я своим спутникам.
Анна схватила медальон и бросилась к пространственному коридору, в котором уже исчез Дмитрий. Захлопнув за ними портал я вытащил из другого свой кинжал. Мне надоело убегать, я собирался покончить с этим здесь и сейчас. Палач вскинул невесть откуда взявшийся топор и ринулся на меня. Я взметнул крест-накрест цепи, закрываясь от удара. Жуткое оружие рассекло звенья магического железа, точно масло, раскололо на куски кинжал в моих руках и впилось глубоко мне в плечо.
Боль пронзила тело, но я не отступил, едва устояв на ногах.
— Ты покойник, — прошипел я.
— Как и ты, — ответил он.
Я ударил его астральным копьём наотмашь. Палач отлетел, но тут же поднялся. Его маска треснула, и под ней я увидел — механизмы. Вращающиеся шестеренки и узлы, соединявшие механическую челюсть и часть лица. Он и правда умер в той лаборатории. Они воскресили его, сделали киборгом, наполненным магией.
Воспользовавшись паузой я со стоном вытащил топор из плеча. Оружие тоже было странным гибридом магии и технологий. Лезвие состояло из крошечных винтиков, шестеренок, маятников, непрерывно вращавшихся и двигавшихся друг относительно друга. Оно будто бы жило и дышало.
Остальные охотники вырвались из цепей и ринулись в атаку. Я с трудом уходил от их ударов. Двое из них вскинули винтовки — я выставил порталы, но пули легко прошли сквозь них и едва не разорвали меня в клочья. Не выпуская из рук оружия Палача я открыл портал и нырнул прочь из здания.
Я на секунду потерял сознание и очнулся в заброшенном складе недалеко от дома Лизы. Начиналась песчаная буря, за прогнившими жестяными стенами ветер гонял красный песок.
Дмитрий тяжело дышал, Анна сжимала медальон в кулаке.
— Где мы? — спросила она.
— В надёжном месте, — ответил я, — Здесь они вас не найдут.
Лиза уже ждала нас в гостиной своего особняка. Должно быть почувствовала присутствие посторонних. Она смотрела на меня с подозрением.
— Это мои друзья, — сказал я, кивая в их сторону, — Поживут здесь какое-то время, пока я с проблемами не разберусь.
Хозяйка жестом пригласила меня к себе в кабинет.
— Ну, — проговорила она закрыв дверь, — И как всё прошло? Нашёл, что искал?
— Да, — кивнул я, — Кое что. Но это, по-моему, не ключ.
Я положил медальон ей в протянутую руку.
— И что это? — спросила Лиза, изучая колбу.
— «Перо ангела». Не знаю, что это, но те сумасшедшие из моего мира, «Андромеда», очень им дорожили. Один из них сказал, что это кровь ангела, охраняющего Источник.
Лиза покрутила безделушку в руках и бросила на столик.
— Тогда тебя обманули, — вздохнула Лиза, — Это точно не она.
— Подделка? — спросил я и осёкся.
Я точно чувствовал в ней силу, когда взял в руки в первый раз. Кто-то подменил медальон. Но кто? Анна или Дмитрий? Или моё чутьё меня подвело.
— Что это за кровь вообще? — спросил я, устало присаживаясь в кресло, — Не эта, а та, настоящая.
— Когда жители мира Красных Песков попытались пленить одного из Защитников Источника, они пролили его кровь. Капли этой крови смешались с осколками артефакта и разлетелись по всем мирам.
— И их можно использовать как ключи? — спросил я.
— Нет, — ответила Лиза, — Но кровь даёт власть над её владельцем. С её помощью его легко можно найти.
— Также как ты искала меня тогда. И как меня нашёл Ставр. Но я думал, кровь должна быть отдана добровольно.
— Контракт с её помощью не заключишь, это правда, — кивнула Лиза, — И координаты, полученные с её помощью, будут не такими точными. Но ты будешь знать, где он находится и сможешь попасть в его мир.
— Они хотят подобраться ближе к Источнику, — закончил я за неё.
— Ага, — кивнула Лиза, — Но, похоже что пока они не знают, как ей пользоваться.
Я направился к двери.
— Тем двоим я не доверяю, — проговорил я, — Присмотри за ними.
— Зачем ты вообще притащил их сюда?
— Не было выбора, — ответил я, — Один из них возможно предатель. Но вот другой — мой старинный друг.
— А если они оба предатели? — спросила она.
— Да, — я кивнул, — Такое тоже возможно.
Я вышел в гостиную.
— Побудьте пока здесь, — сказал я ожидавшим меня возле камина Анне и Дмитрию, — В город вам возвращаться пока опасно.
— А вдруг они найдут нас здесь? — спросил Дмитрий.
— Не думаю, — ответил я, — Они регистрируют мои перемещения лишь в пределах собственного мира.
— В смысле — мира? — воскликнула Анна, — А мы тогда где.
— За его пределами, — ответил я.
Она некоторое время пыталась привести свои мысли в порядок.
— Так что? — спросила она наконец, — Мы сделали это?
— Пока нет, — ответил я, — Настоящее «Перо Ангела» всё ещё у них. Это была подделка.
— Так и знал, — воскликнул Дмитрий, — И все мои сокровища тоже там остались, в ящике.
Может оно и к лучшему, подумал я. Про то, что один из них может быть предателем, я решил не упоминать.
Я вышел из дверей дома, взвешивая в руке топор Палача. Он приятно жужжал, не возражая против нового владельца.