Снова прыгнул в портал и вновь попал под словно бы поджидавший меня залп. Серебряный болт вонзился в успевшее зажить плечо, я упал на колено, на миг потеряв контроль над собственными силами. Перекатился в сторону, уходя от очереди и, скрежеща зубами, вытащил серебряный стержень. Силы вернулись, но пользоваться порталами я не спешил. Их приборы точно предсказывали место, где откроется очередное окно.
Рванулся вправо и раскрыл новый портал. Но вместо того, чтобы прыгнуть в него, ушел в другую сторону. Секундного замешательства противников мне хватило.
Опутав цепями одного из них я рванул его на себя и вырубил встречным ударом. Тут же нырнул в Бездну и втянул обмякшее тело охотника в Зеркало
Персона врага привычно рассыпалась на объемные томики.
Книга памяти. «Андромеда» завербовала его в армии. Обещали гораздо больше, чем платят наёмникам. И не обманули. Хорошие деньги, но бесконечные тренировки и следовавшие за ними «улучшения». Инъекции препаратов, три раза в день — каждый день. Боль чудовищная, но сразу заметен прогресс. Мышцы стали сильнее, а рефлексы — намного быстрее чем раньше. Быстрее чем у любого нормального человека.
Книга тела. Эта выглядела очень странно. Цвета обложки перемешались, кое где проступали клочки магии и стальные пластины. Она была сшита будто бы из кусков разных оболочек — физической, магической и какой-то ещё. Растрепал её на карточки и нашёл несколько неплохих приёмов рукопашного боя и, что важнее, серебряные карточки дистанционных атака. «Стрельба от бедра», «Прицельный огонь одиночными», «Беглый огонь» — целый ворох отличных карт. Парень был метким стрелком до модификации, а после неё — стал настоящим снайпером.
Отложив скопированные книги в сторону, я взялся за самое интересное. С самой первой встречи с охотниками меня заинтересовали их игрушки. Даже без выкрученной чувствительности к магии было понятно, что это самые настоящие артефакты.
Я воспользовался «взглядом изнутри», чтобы влезть внутрь визора. Тот оказался не настолько сложным, как цилиндр иллюзиониста, здесь не было целого мира — однако же к корпусу прибора ночного видения крепилось сразу с десяток редких заклинаний. Некоторые напоминали те, что уже были у меня — вроде взгляда гончих, позволявших видеть мир в различных спектрах излучений, в том числе и магических. Но другие были мне не известны. Что вообще означает «Координатная прямая», «протокол вероятности» и «фазовый сдвиг»? Я попытался вытащить их в виде карт, но на астральный стол передо мной упало лишь несколько фишек с вырезанными на них символами. И куда их можно вставить? Явно не в книгу.
Решив обдумать это позже, начал изучать надписи. «Интерфейс» Бездны неохотно и медленно, но всё же переводил текст. «Поиск прогнозируемого местоположения объекта, соответствующего заданным параметрам, в диапазоне от одной до трёх секунд. Задержка перед повторным использованием — одна секунда». То есть именно так они предсказывали мои перемещения через порталы. Судя по всему, их приборы были настроены именно на мои порталы, а не на меня самого. Интересно, можно ли настроить сразу на два типа целей? «Только одна цель» — появилась надпись мелким шрифтом. Ага, понятно.
Я вынырнул из Бездны, уже примерно понимая, что нужно делать. Одна секунда задержки.
Телепортировавшись им за спины я тут же превратился в тень. Болты прошли сквозь моё бесплотное тело. Полсекунды и я влетел в них плечом, натолкнув одного на другого и заставив потерять равновесие. Я разорвал пространство под ногами двоих, и они провалились в песчаную ловушку. Ещё один получил цепью по шлему — стекло треснуло, он захрипел и рухнул.
Последние двое отступили, разворачивая какой-то прибор на треноге. Я почувствовал знакомый толчок в животе — они пытались заблокировать мою магию.
— Много же у вас козырей в запасе, — прошипел я и бросился вперёд.
Топор вонзился в прибор, разнеся его на куски. Взрыв отбросил нас всех назад. Я приземлился на спину, песок забился в рот и нос. Голова гудела, но я поднялся.
Охотники были в худшем состоянии. Один лежал без движения, второй пытался ползти к своему оружию. Я подошёл и наступил на его руку.
— Кто из вас командир? — спросил я.
Он не ответил. Вместо этого его броня начала шипеть — перегрев. Я отпрыгнул, как раз вовремя, чтобы избежать взрыва.
Когда дым рассеялся, от охотника не осталось ничего, кроме обгоревших обломков.
Я вытер лицо рукавом и огляделся. Подошел к оглушенному снайперу. Стянул у него с головы визор, пошарил по разгрузке в поисках других игрушек. Стянул парня цепью и скинул в портал — вдогонку за предыдущими. Огляделся по сторонам и облегченно вздохнул. Пустыня снова была безлюдна.
Лиза встретила меня на пороге своего дома, скрестив руки на груди. Её глаза сверкали, но не от гнева — скорее, от раздражённого любопытства.
— Ну и что ты на этот раз натворил? — спросила она.
— Ничего особенного, — я тяжело дышал, всё ещё приходя в себя после боя. — Просто привёл чуть больше гостей.