Зеркало Души полностью

— В прошлый раз он оказался сильнее, чем я думал… Но не настолько, чтобы это вызывало беспокойство.

— Меня беспокоит не настоящий уровень его сил, а экспонента её роста, пан Финелла, — парировал Тадеуш, — Такими темпами он через неделю уже будет вызывать отнюдь не беспокойство…

— У любой силы есть источник, — покачал головой кардинал, — Робин не смог дать ему ровным счетом ничего, Флора, если наше предположение верно, дала ему дар управлять деревьями… Есть и еще возможные источники, но даже отыскав их все, он вряд ли станет настолько могущественен, чтобы с ним не удалось справиться. В сущности, главная его защита… Это вы.

— Насколько я могу судить, то, что моя смерть может его остановить, не более чем легенда, — на всякий случай предупредил студент.

— Я и не говорил об этом. Его главная защита в том, что учитывая вашу… связь, мы не имеем права убивать его. И, что самое главное, он это понимает: иначе почему бы он вообще не занимался защитой от возможных смертельных атак, но столь отчаянно сопротивлялся взятию в плен? А одолеть противника, не убивая… Сложнее, чем убить его. Думаю, стоит после возвращения запереть вас в камере и дождаться обмена…

И в этот момент их грубо прервали. Возможно, противник слушал их разговор… И поторопился среагировать, не дожидаясь, пока они реализуют свой план. С обеих сторон дороги из земли начали подниматься сучковатые ветви, напоминающие гигантские пальцы.

— Verpa! — воскликнул Чезаре, срубая сразу две ветви, — Вперед, быстрее!

Тадеуш, почувствовал, как нечто темное и злое поднимается в нем. Он уже не сомневался, что это Джейк. Он чувствовал его присутствие.

— Выходи, пес! — нечеловеческим голосом крикнул он.

— Не сейчас, Сикора, — приказал профессор.

Ветви, как оказалось, не просто так напоминали пальцы. Из земли появилась огромная деревянная рука, лишь едва-едва не задев никого из беглецов. Не сговариваясь, Тадеуш и Чезаре припустили быстрее, сходу перескочив через вырастающий на глазах второй барьер. Провожаемые тяжелым топотом деревянного гиганта, они уже почти достигли третьего… Когда неожиданно вырвавшиеся из-под земли корни ловко ухватили преподавателя за ногу.

— Пан Финелла!? — развернулся к нему Тадеуш, уже перескочивший на другую сторону.

Преподаватель перерубил корень, но его место тут же заняли три новых.

— Не ждите! — крикнул он, после чего движением плеч перекинул через барьер Хаяси, — Хватай девчонку и беги!

Гигант, напоминающий вырезанный из дерева человеческий скелет, приближался, барьер уже отрезал их друг от друга, а корни все сильнее оплетали тело макиавеллиста.

— Чего ты ждешь!? Беги!

— Тадеуш, быстрее! — поддержала его Бетти, — Оно приближается!

Глухо матерясь по-арабски, Чезаре продолжал рубить корни. Посмотрев на него напоследок, Сикора подчинился. Усилив до предела мышцы спины, он взвалил на плечи всех трех девушек и двинулся дальше. Вскоре грохот шагов, треск сучьев и мультиязычный мат начали затухать, и тогда Тадеуш сказал:

— Пани Бетти… В моем кармане мобильник… Немедленно позвоните Нарьяне… У меня маяк в ошейнике… Пусть вышлет группу…

Два раза девушку упрашивать не пришлось.

— Мисс Нарьяна! — спустя две секунды гудков затараторила она, — Вышлите группу на координаты маяка Сикоры! Срочно! Мы в опасности!

— М-м-м… а что у вас произошло? — послышался совершенно спокойный ответ в трубке.

— Джейк вызвал огромного деревянного скелета, — пояснил Тадеуш, — Пан Финелла остался с ним разбираться, сказав нам сваливать.

— Чезаре был всегда странным… Но чтобы деревянный скелет…

Однако, дослушать ответ они не успели. Тяжелые дубовые ветви внезапно изогнулись, и одна ударила Тадеуша в грудь, а другая — Бетти по рукам.

— Сюрпри-и-из!!! — услышал Сикора знакомый голос. Свой собственный голос.

Джейк спокойно стоял перед ними, опираясь плечом на дерево и сложив руки на груди. Именно руки, хотя одна из них как будто была сама сделана из переплетенных корней. Он ухмылялся с видом явного превосходства, глядя сверху вниз на опрокинутых студентов и так и не проснувшихся мико.

Тадеуш же, встречая его взгляд, чувствовал только ненависть.

— Сейчас у тебя будет сюрприз… Кстати, как живот? Можно поздравить с облегчением? — улыбка Сикоры стала поганой, — Пани Бетти, вам не нужен клок его волос? Или мой сойдет?

— О, не беспокойся, — хихикнул Джейк, — У меня теперь организм несколько интересней, чем у тебя… а ты, я вижу, научился пользоваться чужой силой.

Он расплылся в широкой улыбке.

— Хорошо, но недостаточно, — он резко 'разбух', словно надувной бодибилдер, а мышцы Тадеуша мгновенно сдулись до уровня обычного человека.

— Дешевый базарный трюк, — ответил студент, поднимаясь на ноги, — Ты, пёс, как был клоуном, так им и остался.

Поляк наклонил голову набок, будто присматриваясь к чему-то.

— Да, определенно, тебе стоит повязать шею розовым бантиком. Для полноты образа.

На этот раз Джейк не столько улыбнулся, сколько оскалился.

— В любом случае, у меня есть преимущество, — он поднял деревянную руку перед лицом, демонстрируя разбухающие на кулаке пузыри, — Хотя бы в том, что я знаю, что могу я… И чего не можешь ты.