Я, получив прямой приказ, вытянула руку и зажатым в ней деревом. Артефакт ощутимо потяжелел, о чём и предупреждал Север. Но он не отправил нашего врага назад в настоящее. Север опять солгал. Артефакт создал вокруг парня красноватую потрескивающую завесу.
— Север, объяснишь, что это значит? — крикнула я, изо всех сил стараясь не опускать руку с разом потяжелевшей деревяшкой, уже начавшую мелко подрагивать.
— Не разговаривай! — прошипел он, осторожно положив затихшего ребёнка на землю и, перекинув из одной руки в другую кинжал, подошёл к парню, глядя на него через завесу.
— Чего ты хочешь? — тихо спросил тот, глаза его пылали ненавистью.
— Немного задержать тебя. Совсем ненадолго.
— Это невозможно. — парень яростно ударил по завесе, но Север даже не моргнул. Зато кожа на руке у парня мгновенно почернела, словно обуглилась.
— Неплохой артефакт, правда? — улыбнувшись, спросил Север, но вертикальная морщинка на переносице делала его улыбку зловещей.
— Сев… — тихо подала голос я, руку невыносимо тянуло к земле, по лбу скатилась капля пота.
— Молчи. — отмахнулся он. — Что скажешь?
— Я не могу это сделать. Этот человек может меня убить. — видно было, что парень из последних сил держит себя в руках.
— Север!!! — завопила я, чувствуя, что артефакт начинает выскальзывать из моей руки.
Секундой спустя, тяжёлый, как сама Земля, артефакт свалился на обгорелую траву и завеса исчезла. Сев тоже. Вместе с ней.
Парень медленно повернулся. Я замерла, глядя в его глаза, понимая, что уже ничего не смогу сделать. Но парень подошел к младенцу и осторожно взял на руки.
— Сев, я тебе при встрече скажу ещё спасибо. — мрачно пообещала я, пятясь назад.
— Поблагодаришь потом. — сзади раздался знакомый голос сразу после вспышки телепортации. Не успела я ничего сообразить, как меня понянули назад.
— Типа бежим? — быстро спросила я, увлекаемая куда-то рукой Севера. Последний луч заходящего солнца осветил белую прядь его волос, окрашивая её в нежно золотистый цвет.
— Типа да. — в тон ответил Сев, телепортируя.
Глубоко вздохнув после перемещения, я вскинула кулак для удара, но мгновенно передумала: в руках у него был меч.
— Так, белый и пушистый. Жду твоих объяснений. — пылая праведной яростью, я смотрела, как он, наклонив голову, к чему-то прислушивается.
— Отец Маргариты предупреждён, я успел его расспросить, оказалось, у его друга родился сын, и он почувствовал его будущее — оно резко изменилось. Когда он вступил в контакт с ребёнком, понял, что это не младенец, а кто-то другой захватил тело. Сегодня вечером он попытался бы его уничтожить, но я объяснил, чем это чревато.
— Закат… Мы успели. — прошептала я. — Почему ты солгал об артефакте?
— Ты бы не согласилась его использовать, зная о последствиях.
— Каких последствиях? — подозрительно спросила я, начиная паниковать.
— Сколько ты продержала артефакт? Минуту? Пять? Он лишил его силы, но взамен отобрал и твою. Поэтому наш дорогой друг застрял в прошлом без сил и возможности напакостить.
— Что?! — завопила я, бросаясь на него с кулаками.
— Спокойно! — он поймал мои руки, оставляя на запястьях багровые синяки. — У него это на года, у тебя на несколько дней!
— А спросить ты не мог?! — я вывернулась и отскочила, потирая онемевшие руки. — Если бы ты всё объяснил, я бы согласилась!
— Прости. — он примирительно коснулся синяков, и они исчезли. — Я боялся, что лишусь помощи.
— А лишился доверия. — горько сказала я, отвернувшись. — Я иду домой.
— Погоди. — когда я повернулась, знакомый вихрь проложил дорогу в моё время. Сев протянул мне руку, но я оттолкнула её, шагнув первой. В последнее мгновение кто-то словно толкнул ткать мироздания, что-то сдвинулось, но мы вдвоём уже были внутри портала.
— Домой, домой… — билось в голове.
Что-то пошло не так. Вылетев из портала, я ударилась обо что-то твёрдое и вместе ним покатилась по земле. Закралось подозрение о петле времени, но голос Севера заставил вздохнуть свободнее.
— Слезь с меня, пожалуйста. — я подскочила, ударилась обо что-то головой и застонала.
— Где мы? — потирая шишку, я пыталась понять, где мы.
— В подвале. — Север, кажется, не только читал мысли, но и отлично видел в темноте. — Да, вижу, как кошка.
— Сев, похоже, наш шарфоед оказался сильнее, чем ты думал. Я почувствовала, как в перемещение кто-то вмешался, и у меня подозрение, что мы всё ещё в прошлом. — руки коснулось что-то холодное и влажное, я вскрикнула и опять налетела на парня.
— Спокойно, это всего лишь трубы. — Север сжал плечо.
— Надо выбираться. — дрожащими руками я пошарила по карманам лёгкой куртки и нашла старую зажигалку, которую мне когда-то подарили друзья. Я очень надеялась, что она ещё в рабочем состоянии. После второй попытки запылал огонёк, и я выдохнула, расслабляясь. По спине побежали предательские мурашки, когда пламя выхватило из тени жуткое лицо Севера с неестественно огромными зрачками.
