- Мария Венченсо, - ответил макиавеллист, - Ее куратор. Ее я предупрежу, так что обвинений в извращении от паладина можешь не опасаться. Что же до Алисы... Попробуй подружиться. Просто крутись рядом. Может быть, Мария найдет тебе место в 'реморализационной программе'... Мне не важно, какие именно методы ты будешь использовать. Главное - результат.
- Есть ещё проблема, - сказал самурай, немигающим взглядом глядя на фотографию, - Меня пытается убить та, кого тут все называют Флорой. В последний раз она чуть не преуспела и в следующий раз может попробовать что-то глобальное, что заденет не только меня.
- Флора? Чем ты ей не угодил?
- Понятия не имею, чем, но она умеет управлять водой, создавать стены и неуязвимые копии себя из воды.
- Ясно... - задумчиво ответил Чезаре, барабаня пальцами по столу, - Жаль, что отсутствие у нее постоянного убежища исключает превентивный удар. Пока что я могу сделать немногое. Во-первых, передай сержанту Чанг... Это же ее духами от тебя пахнет?
- Ее... - кажется, ему удалось сделать невозможное: заставить самурая покраснеть.
- Так вот, передай ей, что я беру на себя ответственность за ее нарушения приказов Нарьяны в рамках охоты на Флору. Во-вторых... Мне кажется, я могу помочь информацией. Скажи мне, Рю...
Сцепив пальцы в замок, кардинал задумался, формулируя.
- Верно ли следующее: во-первых, она не причисляет себя к роду человеческому. Во-вторых, одержима стремлением к убийству. В-третьих, она управляет двумя стихиями... Если использовать подход из китайской натурфилософии?
- Китайской? - нахмурился Рю.
- Именно. Китайцы называли иной комплект стихий, нежели японцы. Их стихиями были вода, огонь, дерево, металл и земля.
- Я предполагал, что ее способность управления растениями основана на их связи с водой, - заметил японец.
- Вполне возможно, что ты ошибался, - хмыкнул Чезаре, - Но сперва ответь мне на главный вопрос. Ее глаза красные? Или же они...
Воспользовавшись иллюзией, он продемонстрировал предполагаемый оттенок.
- ...алые?
Рю удивленно уставился на иллюзию.
- Кажется, алые...
- Если так, то все складывается один к одному, - ответил шпион, - Твоя Флора - никакой не призрак и даже не дух озера. Она дракон, ставший инкарнацией Алоглазого.
Во взгляде зеленоволосого понимания не отразилось.
- Просто передай это Мелиссе, - вздохнул Чезаре, - Она поймет. Но на всякий случай, выслушай, что я скажу о тактике боя с ней. Для начала, плохая новость: не надейся на изоляцию от стихии. Да, 'светлая' сфера включает только управление, и ее ты так действительно заблокируешь. Но 'темная' включает как управление, так и создание. И так как мы не знаем, какая из ее сфер 'светлая', а какая 'темная', то польза от блокировки неизвестно чего не слишком велика. Есть, однако, и хорошая новость. Даже в истинной форме она уязвима для обычного оружия. В человеческой же она, с физической точки зрения, обычный человек. Главная проблема - в том, что колдовства ее 'темной' сферы хватит, чтобы сражаться с несколькими людьми одновременно. Поэтому лучший выход: пока один отбивает ее атаки, другой незаметно заходит ей за спину. К сожалению, пока что это все, что я могу тебе посоветовать.
- Я... как-нибудь разберусь, - ответил зеленоволосый, косясь на палец с кольцом, - Но она может решить напасть и на двоих, например, если ситуация будет выгодной. Или... жизнь этой... интересует вас гораздо менее, Финелла-сенсей?
- 'Этой' - это кого? - уточнил Чезаре, - Жизнь Алисы меня волнует мало. Будет жаль, если она умрет, а оснований для того не будет; однако плакать по ней я точно не буду. Что же до Марии... Я предупреждаю тебя в первый и последний раз. Если с ней что-то случится по твой вине... Или из-за твоего бездействия... Я не стану отчислять тебя или объявлять охоту. Я просто убью тебя. Долго и мучительно.
Это было сказано совершенно спокойным и доброжелательным тоном, резко контрастировавшим со смыслом слов. Пару секунд помолчав, Чезаре ободряюще улыбнулся:
- Пойми меня правильно, Рю. Я не имею ничего против тебя. Более того, я хочу, чтобы ты тут прижился. Однако чтобы защитить Марию, я пойду на все.
'Даже на предательство', - звучали в его ушах собственные слова. Сказанные этому же человеку всего несколько часов назад, перед тем, как спустить курок...
- Я повинуюсь приказам, - отстранённо ответил зеленоволосый, смотря на один корпус правее того места, где находился Чезаре, - Однако, я мало чего смогу сделать, если то, что тут написано, правда. Я никогда не пытался противостоять чему-то подобному. Мой долг сообщить об этом, но в случае неудачи самурай всё равно платит жизнью.
Сделав смысловую паузу, видимо, означающую переход к другому 'абзацу' разговора, Рю продолжил:
- И расписание... объекта, а также дополнительная информация о возможных перемещениях и привычках уже внутри школы - мне бы сильно помогли.
- Расписание - это просто, - пожал плечами Чезаре, делая соответствующий запрос, - О привычках и перемещениях мало что могу сказать: она прибыла только сегодня, и я ее еще даже не видел.
- Приложу все возможные усилия.
