— В минувшую войну, когда на Дрезден, Гамбург, Токио, Хиросиму падали две, три, пять тысяч тонн бомб, то возникал "огненный шторм". От взрывов миллионнотонных боеголовок будут еще более грандиозные пожары — и такие тучи дыма и пепла, что не будет видно даже солнце. Нечто похожее было у нас в Сибири, 18 сентября 1938 года, когда на обширной территории, полосой в двести километров ширины, среди дня вдруг стало темно как ночью — вы можете найти описание того события в библиотеке. Считается, что причиной были обильные лесные пожары, выбросившие в атмосферу массу дыма. В атомную войну это наступит по всей планете — и одной темнотой не ограничится. "При свете сигнальных ракет удалось рассмотреть, что низко над землёй висят густые тёмные тучи, которые не пропускают солнечный свет", это из отчета про сибирские события. Та тьма длилась всего пару часов. Когда же солнечные лучи не будут доходить до земли месяцы, даже годы — придет глобальное похолодание, "ядерная зима". Слабое подобие ее было в 1816 году, "год без лета" из-за извержения вулкана где-то в Индонезии — когда в атмосферу было выброшено огромное количество пепла. А до того, и о том есть в ваших церковных хрониках, по всей Европе был 536 год, "восемнадцать месяцев без солнца", когда оно появлялось лишь на четыре часа в сутки и светило не ярче чем луна, и страшный холод и голод объял мир — Церковь считает это "карой Божьей", ну а наука утверждает, что это был всего лишь очередной вулкан, предположительно в Исландии.
— Вы хотите сказать, что то, что написано в вашей фантастике, правда?
— Отче, вот вы прочли ту книжку и сразу поняли, о чем речь, увидели ту картину. Фантастика очень удобна, когда надо подготовить массы к возможному, и в то же время не раскрывать секрет.
— Хотел бы я знать, какое задание вы дали профессору Ефремову.
— Вы уже и про это знаете?
— Если ваша протеже Анна открыто приезжает к нему в институт и всячески поддерживает в Союзе Писателей — то о том знают многие.
— Вы забыли, что Ефремов не только писатель, но и палеонтолог.
— Хотите сказать, что вы поручили ему найти доказательства реальности Потопа? И существования в далеком прошлом высокоразвитой цивилизации, погибшей от атомной войны?
— Тайны прошлого велики есть, отче — и даже в будущем, о котором идет речь, вопросов о том прибавилось гораздо больше, чем ответов на них. Нет, речь идет не о воспоминаниях — скорее о предвидении. Знаю, как Церковь относится к предсказателям — помещенным в восьмой круг Ада, глубже чем даже убийцы.
— Данте не является каноничным текстом.
— Однако же он ценен тем, что не придумывал, а как раз собрал в своем творении именно каноничные взгляды на мироздание, бывшие в его время. И ладно, что прорицатели у вас считаются грешниками — но как со статистикой быть? Тоже из будущего — согласно которой, на погибших пассажирских самолетах и кораблях обычно бывает большее число свободных мест. То есть, кто-то из самых обыкновенных людей, не колдунов и ведьм, предчувствует беду, предпочитая не брать или сдать билет на этот рейс — и будет ли это грехом? А библейские апостолы — да, наука считает, что эти люди реально существовали, как и Христос-человек — были гораздо больше, чем какие-то прорицатели. И точно так же, как мы фантастикой, они могли предостерегать нас святыми текстами.
— Так что же творится там, в будущем? С которым вы имеете связь.
— Ад, отче. Сейчас я покажу вам фильм о том, что ждало бы нас в ближайшие полвека. Правду, только правду, и ничего кроме правды.
— Интересный прибор. Оттуда?
— Так в начале следующего века будут выглядеть книги. Хотя это не только книга — вернее, целая библиотека в многие тысячи томов — но и телевизор, магнитофон, телефон. Может хранить и передавать любую информацию — текст, звук, изображение, фильмы. Хотя и обычные бумажные книги в ходу у любителей чтения.
Через час.
— Должен признать, что вы были правы. В самых страшных кошмарах я не мог представить, чтобы… Хотя протестанты всегда были гнилой ветвью древа Церкви, но чтобы они докатились до открытой проповеди содомского греха… Протестантские женщины-епископы, выходящие замуж за женщин-священников… Мечети и восстания негров в Париже… Запреты носить католические кресты, чтобы не обидеть эмигрантов-мусульман… Как это могло произойти? Надеюсь, вы простите, что меня прежде всего интересует судьба нашей матери Церкви и Европы.
