— И вы абсолютно правы! — раздался приятный мужской голос слева от них. Обладателем этого голоса был мужчина с длинными каштановыми волосами, собранными в хвост, одетый в расшитый золотом аркадийский белый сюртук. Брюки военного образца он носил заправленными в высокие, чёрные с белыми вставками сапоги. Мужчина был недурен собой и явно следил за своим внешним видом. На его пальцах блестели перстни с драгоценными камнями, а на шее висела подвеска в виде двух золотых клинков. Вооружение — то, что на виду — состояло из двух длинных мечей в необычной портупее из белой кожи.
— Я сам построил этот корабль, — гордо продолжил мужчина, улыбаясь, — за основу был взят аркадийский разведчик — это правда, но мне пришлось изменить его под свои нужды и цели. Это, наверное, самый быстрый корабль Аркадии. Я зову его "Игла". Правда, есть схожесть?
Вика пристально посмотрела ему в глаза.
— Да, схожесть есть, но тогда, может быть, разъясните, почему вы следили за моим кораблём?
— Ох, бросьте. Я почти не следил за вами. Просто заметил необычный корабль, не каждый же день увидишь такой редкий коллекционный экземпляр! Я шёл за вами, чтобы просканировать вас, мне это удалось, после чего я набрал высоту, ускорился и, как видите, леди Вика, добрался сюда гораздо быстрее вас.
— Почему-то меня совсем не удивляет то, что вы знаете, как меня зовут, может быть, в таком случае вы представитесь и сами?
— Меня зовут Шон, и я такой же мечник, как и вы.
— Я не помню вас в Академии, — слегка нахмурилась Вика.
— А это совсем неудивительно. Вы были всегда окружены вниманием мужчин, а я на пять лет вас младше. К тому же учился на закрытой кафедре, поэтому шансов у нас с вами пересечься практически не было.
— Вы дворянин? — спросила Тая, — разве дворяне отдают своих детей в Академию?
— Да, отдают, но очень редко. Это была моя личная инициатива, мать не смогла отговорить меня.
— И что же делает такой красивый и нарядный дворянин в этом богами забытом месте? — улыбнулся Дирк, — один и без охраны?
— Вы сразу пытаетесь уязвить меня? — Шон усмехнулся, — моя команда ждёт меня в баре пилотов, а я вот решил подышать свежим воздухом. К тому же, моя охрана всегда со мной.
Мужчина похлопал по перевязи с клинками.
— Или вы думаете, что я не умею с ними обращаться? Тогда я буду вынужден разочаровать вас. Я к вашему сведению, не проиграл ни одной дуэли.
— Может быть, у вас просто не было достойного противника? — усмехнулся Дирк, — ладно, обмениваться любезностями можно до бесконечности, а у меня ещё есть дела. Продолжайте дышать этим пыльным воздухом, Шон, до встречи.
— Никто из вас не идёт в бар? — спросил тот c лёгкой надеждой в голосе.
— Вообще-то я собиралась туда заглянуть, — ответила Вика, — кто-то хочет пойти со мной?
— Возьми с собой Риану, — сказала Тая, — я пойду с Дирком. А потом мы зайдём к вам. Только займите столик побольше.
— Позвольте вас сопроводить? — попросился Шон, и Вика слегка ему улыбнулась.
— Будь осторожна, — пожелал ей Дирк.
— За меня не беспокойся.
Шон шёл рядом с Викой и загадочно улыбался. Казалось, он был доволен чем-то, что Вике было неизвестно. Девушка, конечно, не доверяла ему. Да, этот дворянин был симпатичен, но она чувствовала, что он неискренен с ними, поэтому она незаметно коснулась руки Рианы и сильно сжала её, та лишь кивнула ей малозаметным движением головы.
Внутри бара в этот день народу было мало. Шон проводил девушек к своему столу, за которым уже сидели его друзья — парень в очень большой шляпе и высшая волшебница, которая с приятной улыбкой встретила гостей.
— Прошу, леди, садитесь, — Шон пригласил девушек за диванчик рядом с ними. Вика услышала характерный щелчок спускаемого предохранителя. Парень в шляпе явно нервничал, хотя и старался не подавать вида.
— Риана, сядь с этой милой девушкой рядом, — попросила Вика, а сама села рядом с Шоном.
— Меня зовут Лирра, — высшая протянула свою изящную кисть для пожатия.
— Хат, — парень в шляпе показал двумя пальцами знак победы в знак приветствия.
Риана с улыбкой пожала руку Высшей, у той загорелись огнём глаза.
— Что? Что происходит? — зашептала та.
Вика одним движением выхватила свой клинок и приставила его к горлу Шона, но тут же почувствовала, как лезвие золотого клинка упёрлось ей вбок. Дворянин был явно не промах. Лирра обмякла и упала на колени рядом сидящему Хату. Риана продолжала держать её руку и спокойно смотрела прямо в жерло крупнокалиберного револьвера, который был направлен ей в лицо.
— Кажется, у нас патовая ситуация, — сказал Шон, — но как ты догадалась?
В глазах Рианы вспыхнуло пламя. Вика смотрела в глаза Шону.
— Ты допустил единственный промах, — спокойно сказала она, — назвал имя своего корабля. "Игла" — это бывший аркадийский разведчик, похищенный золотым клинком Шоном, который, в свою очередь, является отпетым охотником за головами. Я слышала о тебе много противоречивых слухов.
— Да, и какие же?
— Что ты, несмотря на род своей деятельности, все равно следуешь уставу и всегда проявляешь милосердие к побеждённым противникам. В это трудно поверить, — ответила Вика.
