Полукровка уже выскочила из броневика и с широко раскрытыми глазами смотрела на огромную воронку на месте своего корабля. Повсюду вокруг были разбросаны обломки. Кусок энергетического двигателя, покорёженные башенки пулемётных турелей. Отдельно валялись разбросанные в разные стороны лапы. От самой же "Блохи" ничего не осталось, только глубокая дымящаяся яма.
— Нет, — прошептала Вика, — этого не может быть.
— Мне очень жаль, — сказал Шон, который вёл раненого Дирка, — это был редкий корабль.
— Что же нам делать? — Тая в ужасе смотрела на искорёженные куски.
— Лететь на моём, — сказал Шон, — потом будете решать, что делать. Не медлим.
"Игла" стояла рядом, надёжно укрытая силовым щитом. Вокруг неё было немало воронок, рядом с кораблём валялась большая широкополая шляпа.
— Хат, — Шон поморщился и поднял его головной убор, — быстрее на корабль, что-то произошло. Этот тип никогда бы не бросил свою шляпу, ни при каких обстоятельствах.
Мужчина отключил силовой щит и пригласил всех внутрь своего корабля.
— Хат! Лирра! — прокричал он, но понял, что это бесполезно. Никто ему не ответил. До корабля они не дошли.
— О, боги бездны! Куда же они делись. Вика, садись в кресло второго пилота. Заводи двигатели, тут все как на обычном разведчике, кроме пары улучшений. Я пока попробую связаться с ними по рации.
Шон сел в кресло и достал рацию, но лишь шипение было ему ответом.
— Включаю сканирование, — Вика защёлкала тумблерами на панели управления, — с востока приближается крейсер, вы оба были правы.
— Нужно взлетать, капитан, — сказал Дирк.
— Да понимаю я, черт вас всех побери! Я потерял всю команду на этом, как казалось мне, плёвом задании! Проклятая Ада, она мне за все ответит! Вика, взлетаем. Уводи нас на север и смени коды ответчика, пусть мы будем торговым судном архипелага.
— Вот даже какая штука у тебя стоит, — Вика выбрала нужный тип корабля, и "Игла" поднялась в воздух. Судно плавно развернулось и понеслось с такой скоростью, что всех вжало в сиденья. Это был действительно мощный и очень быстрый корабль.
— А что было за задание? — поинтересовался Дирк.
— Я должен был принести твою голову Аде, приятель, — ответил Шон, — но теперь ты можешь расслабиться, если мне и нужна чья-то голова, то точно не твоя. Тая, аптечка в соседней комнате. В ней есть бинты, какие-то таблетки и прочий медицинский хлам. Вроде даже хирургический инструмент есть.
— Я могу помочь, — сказала Риана, — я же маг крови, а там у башни связи я смогла немного поднабрать сил.
— Пусть будет так, — согласился Дирк, — а с тобой, Шон, я хочу поговорить потом отдельно. Куда мы держим курс, кстати?
— Подальше. Я знаю один остров почти на самой границе со средним кольцом — туда точно не доберутся имперские ублюдки. Я там построил своё секретное убежище. Ваше величество, вы отлично сражались, советую вам отдохнуть, а после и поговорим.
Тая и Риана отвели Дирка в соседнюю каюту. Места в "Игле" и правда оказалось побольше. У каждого члена экипажа была собственная каюта с кроватью и умывальником, а для всех — настоящая кают-компания с выгородкой камбуза.
— Вот же дрянной день, — пробормотал Шон и, включив автопилот, откинулся в кресле, — такого со мной ещё никогда не было.
— Не привык терять людей? — спросила Вика, которая достала сигарету и нервно закурила.
— Ну. С ними я летал уже два года как. Долго и тщательно отбирал, чтобы вот без придури всякой. Да, с ними тоже бывали проблемы. Тот же Боргин вообще плохо управляемый парень, как и любой огрид. Из-за шляпы Хата мы влипали несколько раз в очень неприятные истории, один раз он тупо забыл её в пылу перестрелки и нам пришлось возвращаться за ней.
— Как ты думаешь, что с ними случилось?
— Не знаю, — Шон нахмурился, — Лирра была обессилена и Хат не стал бы рисковать её жизнью. Скорее всего они попали в плен к имперцам. По крайней мере я хочу в это верить. Я уверен, что они живы. Или, они сели на другой корабль, когда началась бомбёжка. Я не знаю. А ты теряла своих друзей?
— Увы, да и несколько раз. И не только друзей, — ответила Вика.
— Любимых? — понял Шон.
— Да, их в том числе. А теперь я потеряла свой единственный корабль.
— Мне правда жаль, — сказал ей мужчина, — я прекрасно понимаю, что это такое. До "Иглы" у меня был корабль поменьше — его нарочно взорвали какие-то дикари в мусорном кольце, пока я веселился на каком-то празднике. А как я потом выбирался, один без денег, знакомых, без средств связи… Ух, сейчас даже страшно вспомнить. Так что вам в каком-то смысле даже повезло, что я оказался рядом.
— А что случилось бы, если бы Дирк отказался с тобой сотрудничать, и не будь этой атаки? — спросила Вика и с интересом посмотрела на капитана.
— Я бы применил пункт пятнадцать, чтобы вывести тебя из боя первой, как самого опасного противника в команде.
— Вот даже как? Я не смогла бы тебе отказать. И ты думаешь, что смог бы меня победить?
