— Считай, что я взяла отпуск. — Алиса поправила волосы и лукаво на него взглянула. — Кстати, я пишу и для столичных газет, иногда мои статьи печатают.
— Где ты остановилась?
— По интернету нашла приемлемое предложение и по цене, и по местоположению — улица Казачья, в пятнадцати минутах ходьбы от станции метро «Демеевская». Знаешь, где это?
— Демеевка — это, считай, центр. Говоришь, недорого?
— Пятиэтажка, последний этаж. Для меня нормально.
Вадим подумал, что мог бы предложить Алисе комнату в своей огромной полупустой квартире, но Марина поймет это превратно.
— Я тебя подвезу, помогу устроиться. Где твои вещи?
— На вокзале, в камере хранения. Ты не переживай, у меня есть «колеса», только машина моя забарахлила, и я оставила ее на СТО в районе Святошино. Завтра заберу и перевезу вещи.
— Я помогу с переездом, а завтра, если хочешь, подвезу на СТО.
— Сегодня помоги, завтра я сама справлюсь — там рядом станция метро.
Выйдя из кафе, они съездили на вокзал, забрали вещи Алисы, а затем отправились на ее съемную квартиру. Половину улицы Казачьей занимали дома частного сектора и пятиэтажки с гостинками, но возводились и многоэтажные дома. Едва продвигаясь вперед по проезжей части, сплошь в ухабах и ямах, и отметив, что и тротуары не в лучшем состоянии, Вадим вполголоса произнес:
— Как не каждая птица долетит до середины Днепра, так не каждый владелец автомобиля согласится второй раз проехать по Казачьей. Пожалуй, здесь можно передвигаться только на лошади.
— Извини, я не знала.
— Все нормально. Я беспокоюсь за тебя, как ты вечерами будешь сюда возвращаться? Может, стоит подыскать другую квартиру?
— Я привыкшая, в Житомире жила не во дворце.
Нужная пятиэтажка стояла на самом верху небольшого подъема, во дворе росли фруктовые деревья, на скамейке сидели пожилые женщины, пронзавшие взглядами-рентгенами подъехавший автомобиль.
Квартира оказалась крохотной, однокомнатной, на кухне, кроме газовой плиты, помещались только маленький столик и один табурет. Хозяин квартиры из кожи вон лез, расписывая преимущества проживания в ней, — видно, опасался, что потенциальная жиличка может сбежать.
— Район у нас чудесный, тихий, люди замечательные, отзывчивые! Вечером откроете окно и ощутите, какой здесь воздух — как в селе. Где вы еще такой воздух найдете в городе? Везде выхлопные газы, смог. Да и метро близко.
Ему не пришлось долго уговаривать Алису, и, получив плату за месяц, он вручил два ключа от входной двери почему-то Вадиму:
— Вам здесь будет очень хорошо, да и люди у нас тут нелюбопытные.
— Я здесь жить не буду, — сухо уточнил Вадим, передавая ключи Алисе.
— Приезжать-то будете? — многозначительно произнес хозяин, подмигнув Вадиму, и ушел.
— Пожалуй, я тоже пойду, — сказал Вадим. — Не буду мешать обустраиваться.
— Я привезла чудесный чай, сейчас заварю. И не вздумай отказываться! — Алиса стала хозяйничать на кухоньке, которая практически соединялась с комнатой, так что они могли свободно общаться. — Вадим, мне кажется, ты чем-то обеспокоен. Поделись — на душе станет легче.
«Рассказать ей о Марине? Это личное, и никому об этом знать не следует». Но тут у него возникла идея:
— Я не обеспокоен, скорее озабочен. Недавно забрал из дома, где жила моя бабушка, трюмо, и в ящичке обнаружил интересные вещи. — Вадим рассказал Алисе о найденных предметах и что он обо всем этом думает. — Жаль, что ничего больше узнать не удастся.
— А может, и удастся, — загорелась Алиса. — Известно имя девушки и что ее убили. Попробую воспользоваться своими связями и в полицейском архиве разыскать ее уголовное дело — надеюсь, нам повезет. И мне будет чем заняться.
— Было бы неплохо, — согласился Вадим, особенно не веря в эту затею.
Попрощавшись с Алисой, Вадим отправился на встречу с друзьями, Мариком и Сашей. Они решили где-нибудь попить пива с креветками. Зал ресторана был полупустой — будний день — и утопал в полумраке. Уже после первого бокала они развеселились. Марик с юмором рассказал о своей недавней поездке к родственникам в США, Вадим и Саша весело ржали. Чем больше они пили пива, тем громче становился их смех.
Когда Вадим в очередной раз отправился в туалет, его пошатывало и перед глазами все слегка плыло. Вернувшись, он бухнулся на стул, пьяно улыбнулся приятелям, имевшим заговорщический вид, и вдруг будто окаменел — к нему из полумрака приближалась в развевающемся балахоне-саване мертвая девушка с фотографии! От страха и невозможности что-либо сделать Вадим зажмурился. У него перехватило дыхание, сердце было готово выпрыгнуть из груди.
— Вадя, проснись! Ты виски будешь пить? — услышал он блеющий голос Саши и осторожно открыл глаза.
Вместо призрака перед их столиком стояла светловолосая официантка в белой блузе и темной юбке, разливая виски по стаканам.
— Где она? — Вадим ощутил, что в горле у него пересохло, словно и не выпил пару литров пива. Он мгновенно протрезвел и стал осматриваться, при этом взгляд у него был вполне осмысленный.
— Ты о ком? — Марик расплылся в улыбке и, повернувшись в сторону удаляющейся официантки, крикнул: — Аня, принеси нам кофе!
