— Добрый вечер, Вадим Владимирович! — Звонкий голос Леночки, помощника главного редактора журнала, не сулил ничего хорошего: главный редактор обычно через нее сообщал о вещах неприятных. Однако сейчас Вадим был безмерно рад услышать ее голос. — На недавно закончившемся совещании редакционной коллегии было принято решение пока не печатать вашу серию фотографий «Шок! Избежавшие смерти!». Членам коллегии не понравились ваши снимки, сделанные в Житомирской тюрьме, у вас убийцы выглядят как обычные люди. Поэтому подумайте, чем вы сможете заменить эти снимки — на это вам дается две недели.
Выдержав паузу и так и не дождавшись ответа, Леночка спросила:
— Вы меня услышали, Вадим Владимирович?
— Да, мне все понятно, — с трудом выдавил из себя Вадим, радуясь тому, что обрел способность говорить и контроль над своим телом.
— Главный редактор ждет ваших предложений. Всего вам хорошего, Вадим Владимирович!
Вадим поднялся, на нетвердых ногах подошел к выключателю и включил свет. Происшедшее потрясло его — ничего подобного с ним раньше не случалось и противоречило его устоявшимся представлениям о мире. Если на голову падает кирпич, то этому всегда есть реальное объяснение — человеческий фактор, стихия или просто время пришло. А тому, что он только что испытал, у него объяснений не было, в пришельцев из тонких миров он не верил. Тем не менее он достал из шкафа плотную темную рубашку и накинул ее на зеркало. Потом Вадим взял мобильный телефон и написал Марине сообщение: «Привет. Где ты? Можешь позвонить?»
Через несколько минут она ему перезвонила:
— Я у мамы, зашла в ванную — ты же знаешь, она в семейных отношениях пуританка. Что ты хотел?
— Приехать можешь?
Марина с минуту помолчала, прежде чем ответить:
— Не смогу — мама начнет допытываться: куда это я среди ночи еду? Будет скандал. Она болезненно восприняла нашу размолвку с Алексеем — в причины я ее не посвящала.
— Жаль, — с горечью выдохнул Вадим.
— С чего бы это тебе внезапно понадобилось мое присутствие? Раньше за тобой такого не замечалось!
По ее тону Вадим понял, что она напряженно думает, ищет причины, чтобы можно было уйти, готова даже поскандалить с мамой. Марина женщина импульсивная и решительная, если Вадим скажет ей, что любит ее и ждет, никто и ничто ее не остановит! Вадим решил, что с его стороны будет эгоистично манипулировать ее чувствами, усугубить и без того непростую ситуацию, в которой она оказалась, тем более что он до сих пор не принял решения, никак не отреагировал на ее ультиматум.
— Просто захотел тебя увидеть. — Вадим знал, что за этим последует.
— Просто?! — взвилась Марина. — И ты хочешь, чтобы я, как дура, прибежала к тебе посреди ночи?
— Извини.
— Спокойной ночи!!! — гаркнула Марина и отключилась.
Тем не менее разговор с Мариной его успокоил и заставил по-новому взглянуть на случившееся. Возможно, разговоры, найденная фотография, исповедь убийцы так сильно на него подействовали. Правда, до этого момента он и не подозревал, что может быть таким впечатлительным. Он решил позвонить психологу Лере и аккуратно, не раскрывая всех карт, рассказать об этой ситуации и узнать ее мнение. Ему вспомнилось, как в студенческие годы он зачитывался Фрейдом, Юнгом, которые в своих работах описывали необычные, но реальные случаи проявления подсознания.
Вскоре ему удалось заснуть при включенном верхнем свете.
Утром Вадим проснулся свежим и энергичным, пережитый ночной кошмар показался ему чем-то нереальным. Он съездил в редакцию журнала, переговорил с редактором, и тот ему посоветовал:
— Идею с фотографиями заключенных, отбывающих пожизненное, Андрей Михайлович не отбросил, просто ты сделал снимки не в том формате. Надо было показать больше драматизма, эмоций, этакого фатализма и даже агрессии. Читатель хочет увидеть то, что сам воображает, а тут непонятно — маньяк или тракторист, залетевший по пьяни? Да ты и сам все понимаешь, не мне тебя учить.
— Я не занимаюсь постановочными съемками. Все мои снимки — это вырванные из реальной жизни мгновения. Пригласите другого фотографа для маскарада с опереточными злодеями. Эти убийцы тем и страшны, что неотличимы от обычных людей, а под фотографиями будет краткая информация о совершенных преступлениях. Каждый из них загубил жизни двух и более людей!
— Озвучил тебе позицию главного редактора, а она непробиваема, ты это прекрасно знаешь. Хочешь — иди к нему и доказывай свою правоту, а мое дело маленькое — что услышал, то и передал. Это твой проект, остальные фотографии проходят, а со снимками из тюрьмы ты напортачил, так что это придется исправить.
Вадим не пошел к главному редактору, он поехал в Мариинский парк, где они с Мариной обычно встречались в ее рабочее время. Он колебался: позвонить ей, вызвать в парк? Но так и не решился встретиться с ней. Вместо этого набрал номер психолога Леры. Та ответила сразу и прервала его сбивчивые объяснения по поводу того, кто звонит.
