— Мэтр ГэльСиньяк, — с очень странной интонацией сказал Адмар. — Его супруга, госпожа Фрида. А это мастер Уилл, шут графини Кэр.
— Ее доверенный шут, — с усмешкой поправил Уилл. — Пьеро, накрой на стол и сбегай, проверь, как устроили лорда Бенжамина и его… дружину. И проследи, чтобы там он и оставался. Взрослым надо поговорить.
Мальчишка-оруженосец опрометью кинулся исполнять поручения. Шут снял плащ, расстелил его на лавке у очага и галантно предложил женщинам сесть. Под плащом у него оказался простеганный дублет из черной кожи. На поясе рядом с мароттой висел короткий меч. Уилл снял его и положил на полку.
— Ваше путешествие увенчалось успехом?
— Вполне, — кивнул Фламэ, устраиваясь на лавке.
— Что ж, выглядишь ты лучше, — шут разлил вино по кружкам и устроился с краю, поигрывая своим медальоном. — Надеюсь, у тебя есть план действия, включающий в себя свержение Мирабель? Она с кардиналом не договорится, и тут будет бойня.
— Никто с кардиналом не договорится, — спокойно поправил ГэльСиньяк. — Единственная радость Венкорта: запалить очаги веры повсюду. В его понимании очаги — это костры, и повыше. В Калладе полным-полно ведьм и еретиков, а Королевский лес до сих пор славится по всему Амулету, так что ему топлива надолго хватит.
— Ведьмы могут о себе позаботиться, — пожал плечами Уилл. — Меня больше волнуют простые люди, уязвимые и перед Мирабель, и перед Империей.
— В самом деле? — саркастично спросил ГэльСиньяк и с независимым видом принялся ощипывать ломоть хлеба.
Шут повернулся к Фламэ.
— Ты сможешь справиться с Мирабель?
— А что потом? Сесть самому на трон и присягнуть Наместнику? — Фламэ покачал головой. — Это не слишком похоже на выход.
— Но ты ведь герцог, — наивно заметила Джинджер.
— Уверен, Наместник это помнит. И вклад рода Адмар в процветание Империи он тоже помнит. Но еще лучше он помнит то, что мои предки вступали в браки с ведьмами, — Фламэ дернул плечом. — Нет, категорически не выход.
— Ну же, благородные лорды, — Фрида оторвалась от изучения подвешенных под потолком пучков травы и оглядела стол. — У вас ведь есть претендент на престол, лояльный, преданный церкви и вполне подходящий своему народу.
Фламэ вскинул брови.
— Мальчишка?
— Это вариант, — задумчиво кивнул имперец. — Он бесполезен, но вместе с тем достаточно безобиден.
— Достаточно, но не совсем, — покачал головой Уилл. — Впрочем, какой-никакой, а действительно вариант.
— Только сначала нам нужно будет добраться до столицы, непосредственно до Мирабель. Иначе зеркало не сработает, — спокойно сменил тему на более насущную Фламэ. — А между нами и Каэлэдом королевские отряды.
— Их я возьму на себя, — пообещал Уилл. — Мы собрали достаточное количество людей, а завтра еще прибудет подкрепление. Вам будет нужно только домчаться до Каэлэда, пока мы отвлекаем армию, и пробраться в замок. Я слышал, там есть множество потайных проходов, хотя сам шел самым коротким…
— И он обрушился за нашей спиной, — мрачно подтвердил Фламэ.
— Это я могу! — сказала Джинджер прежде, чем успела прикусить свой длинный язык. — Я могу провести в замок!
— Исключено, — покачал головой Фламэ. — Слишком опасно.
— Но я уже делала это раньше!
— А я раньше на яблони взбирался. Упал и ногу сломал, — парировал Адмар. — Это опасно, так что вы с госпожой Фридой отправитесь в Кэр-Гоф к графине Брианне.
— Поддерживаю, — кивнул ГэльСиньяк.
Его жена презрительно фыркнула.
— Какая разница, где ждать смерти? Если у вас ничего не выйдет, ты мы вместе с графиней окажемся в ловушке. Нет уж, Ноэль, я с тобой. Согласно клятве. И Элиза права: она проведет вас в замок. А сами вы как туда собрались попасть?
Фламэ нахмурился. Тут ему крыть было нечем. Он, наверное, и пятой части хмурого древнего замка не изучил, несмотря на то, что провел в Каэлэде много лет. В подземелье идти без Сестры Слышащей было глупо и бессмысленно, а с парадного входа заходить в одиночку — самоубийством. Пускай Мирабель и оставила подле себя только небольшой отряд, но и полдюжина стражей справилась бы с четверкой неосторожных авантюристов, из которых мечом более-менее прилично владел лишь один. Свои шансы в схватке с Альберихом Фламэ оценивал до отвращения трезво: ноль. Ему просто повезло в тот раз, он был загнанной в угол крысой, и ощерил зубы. Он всегда защищался лучше, чем нападал.
— Это опасно… — беспомощно пробормотал Фламэ.
Прохладные пальцы Джинджер коснулись его запястья. Девушка прикрыла глаза, прислушиваясь.
— У вас есть будущее, мастер Фламиан. Теперь я вижу его. Так позвольте присмотреть, чтобы и впредь оно не исчезло.
Фламэ отдернул руку.
— Я так понимаю, вас не переупрямить, госпожа Элиза?
Джинджер покачала головой.
— Как говорят уважаемые церковники: ведьму только Насмешник переупрямит, — ухмыльнулась Фрида.