- Ты - официальная наследница. Легитимная, так сказать. Мать, конечно, но ей пасть заткнуть несложно. Ее прессе не предъявишь, а вот тебя - о, да! Тут такую шумиху поднять можно, такой пиар продвинуть, что Асатиани будет с этого десять лет кормиться, еще и за рубежом отметится. Если поймет свою выгоду, конечно.
- Должен понять.
- Но это по размышлении, не сгоряча, понимаешь? А потому для нас лучший вариант пока исчезнуть с глаз долой и разводить руками. Все на доверии, вы же не обманете сироту...
- Еще как обманут.
- Если ты выходишь замуж за Давида, то все остается в семье. Чего тут обманывать?
- У вас разводиться можно, я помню...
Матильда хмыкнула.
- Малечка, давай цинично? Развод будет таким, какой Давид захочет. На его условиях. Мы с ним бодаться не сможем чисто физически.
- Почему?
- Я никогда не верила сказке 'Золушка'. Никогда.
- Почему?
- Потому что сказки заканчиваются свадьбой. А каково оно в семейной жизни? От печки во дворец?
- При чем тут одно к другому?
- Да при том, Малечка. Что сиськи-письки...
- Матильда!
- По фиг! Пойми, никогда ничего не решал секс и внешность. Никогда. Нужно образование, воспитание, база нужна, самоуважение... да много чего.
- Но ведь живут же семьи?
- У нас разводиться можно, ты помнишь?
Малена вздохнула.
- Так много нужно знать, уметь... а если я не смогу?
- Попробуем. Исходные данные у нас сильные, а что уж там будет... не знаю, Малечка. Справимся. Обязаны.
- А... Рид?
- А, то же самое. Только здесь нам еще и сложнее придется, Рид старше, и техникой секса его точно не удивишь.
Герцогесса покачала головой. Но что уж тут...
- А что, ты думаешь, внизу?
- Колодец, скорее всего. Может, потайной ход. Может, клад.
- Колодец быть должен. Это правильно. У нас всегда колодцы устраивали... потайные.
- И в Донэре есть?
- Есть...
- А ублиет?*
- А что это такое?
*- подземная каменная тюрьма, каменный мешок, аналог - зиндан или поруб. Прим. авт.
Разъяснить Матильда не успела. В дверь постучали.
- Ваша светлость?
- Да?
- Курьер. Из дворца...
Матильда вылетела вихрем. И не обратила внимания на Лорену, которая проводила ее злобным взглядом.
- Что тут у нас?
Курьера подхватила верная Аманда, повела на кухню, кормить и денег давать, а Матильда сломала королевскую печать.
- Оп-па!
- Ваша светлость?
- Ро, ты на свадьбу не хочешь? - непринужденным тоном поинтересовалась Матильда.
- Чью? Вашу? Ой, то есть простите...
- Королевскую.
- Его высочество...
- Нет, Ро. Женится его величество. На Дилере Эларской. Завтра.
Дзенннь.
Оказавшаяся совершенно случайно рядом графиня Ардонская, уронила подсвечник. Матильда прищурилась на нее.
- Тетушка Элинор, вам срочно надо к портнихе. Меня берут в статс-дамы к ее величеству Дилере... будущему величеству. Девочкам срочно нужен будет придворный гардероб. Я их постараюсь протащить фрейлинами. И точно протащу на свадьбу.
- Малечка... - По лицу графини потекли самые настоящие слезы. - Дочка...
Объятия были совершенно искренними и потому не раздражали. А как должна реагировать мать, которой сообщают, что ее дочери (заметим - на халяву, т.е. даром!) попадают в элиту двора? И возможность сделать хорошую партию у них будет, и за ними приглядят, и...
Да тут и крокодила расцелуешь, наплевав на зубы, а герцогесса - она все же безопаснее крокодила. Наверное.
- А Силанта?
И откуда черт принес Лорену?
Матильда перехватила управление и улыбнулась дамочке.
- Через полгодика, как из монастыря вернется, там и поговорим. Если научится мужчин не насиловать.
- Наглая дрянь!
- Матушка, я вас тоже обожэ... - отмахнулась Матильда, и помчалась собираться. Надо было срочно лепить из себя чучело. Во всяком случае - пока.
Рид?
Они УЖЕ женаты. А здесь разводов нет. Внезапные смерти отмечаются, безвременные такие, а разводов не было. Пусть пока...
Он поймет, он очень умный... он ведь женился на Малене, значит - умный. Факт.
***
Малена могла бы собой гордиться. Сделать из себя роскошное пугало - это не каждому дано, а вот она смогла, да еще в рекордные сроки.
Зализать волосы и надеть ободок, украшенный полудрагоценными камнями - раз.
Подобрать платье замечательного болотного оттенка, чтобы кожа казалась сероватой - два. Накинуть сверху кружевную черную шаль.
Краску не наносить, и так сойдет.
И вперед, во дворец, благо, ей не просто письмо прислали, за ней целую карету выслали.
Сам дворец Малена даже не рассматривала - ее мгновенно провели к его величеству Остеону. Там же сидел и Рид.
С рукой на перевязи, но живой и более-менее здоровый. Матильда смотрела на него, понимала, что улыбается совершенно глупой улыбкой, но... какой там контроль?
Ресурсы уходили на то, чтобы не повиснуть у любимого человека на шее.
Малена перехватила управление и присела в реверансе. Произнесла заученные формулы вежливости, и получила взмах королевской руки. Мол, хватит, поднимайтесь.
Посмотрела на короля... и поблагодарила Малену, что та взяла на себя управление. Иначе бы точно чертыхнулась.
Это - король?
