– Ваше величество, мне не сложно, а ее величеству будет приятно.
– Да, безусловно.
– Вы будете назначены статс-дамой Дилеры – после свадьбы.
– Могу ли я попросить за двух фрейлин, Остеон?
– В том случае, если они будут преданы вам – и короне, – припечатал король.
Матильда медленно опустила ресницы.
– Они будут преданы вам, ваше величество, а потом уж мне. И никак иначе.
И в следующий момент словно струна лопнула. И Остеон улыбнулся, повернув голову к Риду.
– Братец, могу тебя только поздравить. И красавица, и умница, и помощница… был бы я лет на десять моложе – точно отбил бы.
– На дуэль вызову, – мрачно пригрозил Рид. И уже жене. – Извини, Малечка. Ост хотел сначала сам поговорить с тобой, составить впечатление, а меня попросил помолчать.
Матильда кивнула.
– Надеюсь, я оправдала оказанное мне высокое доверие?
Эх, не удавался ей потрясающий акцент товарища шофера, да и про «Кавказскую пленницу» в этом мире не слышали. Но Остеон все равно хмыкнул.
– Пока – да.
– Тогда давайте напрямик? – предложила Матильда. – Чтобы не было недоговоренностей. Чего вы от меня хотите, и что будет входить в мои обязанности?
Рид, недолго думая, встал с кресла, подошел к жене, обнял и крепко поцеловал.
– Малечка…
Хорошо, что была еще и Малена, потому что Матильда млела и не была способна к адекватному диалогу. Особенно когда Рид вернулся в кресло, а ее притянул на колени. И можно было прижаться, вдохнуть его запах – кожа, сталь, что-то мятное…
Остеон наблюдал с такой грустной улыбкой, что Малена окончательно перестала тревожиться. Кажется, его величество действительно любит брата. Очень любит.
– Малена, мне действительно пока надо, чтобы вы оставались в таком виде. Дилера должна видеть в вас если и не союзника, то не врага.
– Шпиона? – без обиняков уточнила девушка.
– Для этого будут другие люди. А вы должны стать подругой. Вы уже сделали первый шаг, сделайте и второй.
Малена слушала молча.
Что тут скажешь, роль ей достанется гаденькая. Следить за настроением Дилеры, сообщать, контролировать, а потом еще и дети пойдут…
Гнусно?
А, наплевать!
Она же не для себя, она для Аллодии стараться будет. А выбора, похоже, и правда нет. Ну, его высочество… подложил свинью.
Оставалось только согласиться и попробовать сделать шашлыки. Вдруг да получится?
Матильда не осталась во дворце. И Рид не позволил себе ничего лишнего, к немалому неудовольствию девушек. Но…
Это – его невеста. Пока.
И ее компрометировать нельзя. Да и некогда, завтра – королевская свадьба.
– Малена, привет!
– Сережка! Привет! – обрадовалась Малена.
Давид поднял брови, но пока смолчал.
– Как у тебя дела? Петь когда придешь?
Малена вздохнула.
– Сережа, я наверное, завяжу с этим.
– Почему? У тебя ж хорошо получается.
– Я замуж выхожу, – просто объяснила Малена, – вряд ли муж одобрит мое увлечение.
На том конце провода подавились слюнями.
– Т… кхы! З-муж?!
– Да, Сережа.
– За кого? Не секрет хоть?
– За Давида Асатиани.
Слюнями подавились вторично.
– Ты че… всерьез?
– Вполне.
Сережа раздумывал недолго.
– Малена, приглашай нас на свадьбу оркестром! Мы такое сбацаем! Все от зависти сдохнут…
Малена подумала пару секунд.
– Хорошо, я поговорю с Давидом, и если он будет не против…
– Йес!
– Если он не откажет, ты понял?
– Понял. Но – Йес!
Малена повесила трубку, и подумала, что они останутся друзьями. Это хорошо.
Сергей повесил трубку, и подумал, что хоть ничего с богатой невестой и не вышло, но может, выйдет с пиар-компанией? Тогда их ансамблю прямая дорога на заработки, а это неплохо.
Давид подумал, что у него умная невеста.
И – согласился.
Узнав об этом, Сережа подавился слюнями в третий раз. От восторга. И помчался звонить ребятам, чтобы организовать все заранее. Они должны быть круче всех! И никак иначе!
Королевская свадьба.
Кому-то видится торжественное мероприятие?
Пир, бал, фейерверк?
Ага, безусловно. И гуляние для простого народа. Его величество, он же счастливый жених, передвигается исключительно в кресле, которое тягают два дюжих гвардейца, а еще два по сторонам оглядываются, чтобы на жениха не покусились.
Невеста в белом, вся нежная и восторженная…
Ага. Малену пустили к Дилере за два часа до свадьбы.
Час они рыдали (Дилера – в принципе, Матильда из сострадания, и чтобы пострашнее быть), полчаса Дилера рассказывала, какой замечательный Найджел и какое чудовище его отец, а за оставшиеся полчаса запустили служанок. Можно бы и раньше, но ее высочество уже двоих до больницы довела.
Вазометание – это такое специальное боевое искусство у аристократок. Две вазы – две выбывших служанки, еще одну, и можно приз давать за меткость.
Сделать что-то симпатичное из этого огородного пугала Матильда даже и не пробовала. Кое-как запудрила все, что подвернулось под руку, и нарисовала на получившейся маске глаза и губы. Выглядело страшновато.
С другой стороны, королю с ней не спать. Как еще принц справится… хотя у него есть свободный выбор. Полежать на девушке – или полежать на плахе. На второй, правда, недолго, но Найджел выбрал первую.
