- Уйди, тупица! Твоих советов мне только не хватало! Нет дела мне сейчас до мира. Пусть поживут пока. Придет еще их время.
Зелиард не согласен с хозяином, но возражать боится. Он злобы только зубами скрипит. Он ненавидит всех, но у него нет души, и его ненависть не может дать силы Атанасу.
Внук зевнул.
- Прости, дедушка.
- За что же прощать? Время позднее, ложись.
- Я вот чего хочу спросить: ведь Атанас подумал, что все это проделки Чавдара?
- Подумал, и что?
- Но почему он его не хочет поймать? У него бы и узнал, как Снежана ожила?
- А помнишь, я говорил тебе о гордыне, она - плохой советчик. Не может Атанас допустить и мысли, что какой-то там мелкий торговец волшебными песенками настолько силен! Ведь он уверен, что могучее его и брата Димитара нет никого на свете. И признайся он сам себе, что это не так, значит, зря он все затеял, значит, непременно однажды придет кто-то, кто намного сильнее и накажет за все. А это же очень страшно. Жить и все время бояться. Вот поэтому он сразу отмел возможность у Чавдара к сильному волшебству. Не поверил.
- А зря.
- Наверное, зря.
- А как же Радко? Он пойдет Снежану спасать?
- Узнаешь. Завтра будет тебе продолжение сказки.
Глава 7.
Дорога от любви к любви...
Наступил очередной вечер, и снова дедушка и внук в детской. Внук ждет продолжение сказки, а дедушка готов рассказывать дальше. Они почти не разговаривают. Уже и так все ясно. Сказка идет к вершине. Сюжет все прозрачнее, поступки героев понятны. Заняв свои места, один повел рассказ, второй внимательно слушает.
Как и предупреждал Чавдар, доходят в городок мрачные вести, что движется к ним огромная армия мертвецов. Уже не летят по небу. Идут молча, только по пути убивают всех, кого встретят. И нельзя сказать, люди не пытаются сопротивляться, встречают с мечами и дерутся, те кто может, защищают тех, кто уходит, бросает родные места. А кто бежит? Сперва, в путь отправляли старых, женщин и детей, за ними потянулись раненые, но выжившие, отход прикрывали те, кто посильнее. И больше всего людей пугала неизвестность - кончится ли это когда-нибудь? Кто враг? Зачем эта война? Никто ничего не мог понять. Потому что не с кем было разговаривать. Мертвые сраму не имеют, нет ни души, ни совести - одно лишь исполнение приказов, чужой недоброй воли. И сеяли мертвые армии страх. От бессмысленности, от тупой жестокости агрессора. Армии Атанаса давили массой, количеством бойцов и их безмолвностью.
Находились хитрецы, партизаны, даже диверсанты - что били в тыл армиям, или из-под тишка нападали на отряды мертвых, жгли, где и как могли. Но мертвым отдых не нужен. Живым нужен сон, еда, нужна надежда на победу, а вот с надеждой дело обстояло хуже всего.
Через городок идут беженцы, голодные, уставшие, подавленные горем люди, потерявшие родных, потерявшие веру в себя, в то, что все это когда-нибудь кончится. Радко с дружиной охраняют городок от грабителей, разбойников и одиноких мертвяков, что иногда приходят из леса. Раненых лечат, голодных кормят, раздетых - одевают. Тех же, кто хочет вступить в дружину - принимают и армия растет. Откуда разбойники? А так всегда бывает, что стоит начаться войне, так возникают всякие бандиты, что под шумок военных действий начинают грабить мирных жителей. Мародерствуют - обирают стариков, детей, беззащитных и слабых. Последний кусок отбирают у голодных. Они как мертвяки, и даже хуже. Те хоть чуждой, недоброй волей из могил подняты, не по своему желанию жестоки и безжалостны, а эти - сами по себе такие, что совесть потеряли и доброту. Такие - хуже мертвых. Вот и стояли воины Радко на страже.
Наступает время, приходит Чавдар к Радко и говорит:
- Две новости есть у меня. Одна хорошая, другая - нет.
- Начни с плохой.
- В одном дне перехода от нас огромная армия Атанаса. В десятки раз больше того отряда, что напал в день твоей свадьбы.
- Понятно, - говорит Радко, - а добрая весть?
- Атанас не оживляет новых мертвецов, и я надеюсь - эта армия - последняя. Победим ее, и закончится война.
- Уверен?
- Да. Почти. Сам понимаешь - до конца ни в чем нельзя быть успокоенным. Пока жив Атанас и планов по захвату мира он не оставил. Когда опять предпримет новую атаку? Но нам пока лишь предстоит выдержать нападение новой армии. Это вопрос жизни. Что скажешь?
Задумался Радко. Он отлично знает родные леса и горы. И решил он заманить армию Атанаса в ущелье, там встретить и, не давая растянуться - уничтожать шеренгу за шеренгой, а на головы мертвякам обрушить тонны валунов, для этого дела отправил он часть воинов с Иваном во главе. Заготовили много смолы, дегтя, спирта и прочих горючих материалов, заложили тайники в ущелье, нужно только поджечь в определенное время.
