Нелей! Карий! Вижу всадники уже седлают коней. Формируйте колонну на нашем правом фланге по четыре в ряд, для удара во фланг и тыл. И ждите моего приказа. Пусть каждый всадник возьмёт себе на круп пехотинца–копейщика и будет готов выступить. Лично вы, Нелей, возьмите наших хумма и совместно с Косиром, Гиппием и их отрядами разведчиков атакуйте левый край построения врага. Сбейте его и обеспечьте Карию, всадникам и пехотинцам фланговый обход.
Карий! — Ваша со мной задача, пользуясь большой подвижностью обойти строй врага со стороны нашего правого фланга, зайти в тыл и ударить в спины, а главное найти их вождей. Уничтожить! Ошеломить! Обратить в бегство! Всё поняли?
— Понятно, — чётко и резко отвечал Карий — командир отряда всадников.
— Вам, наватаро, Оройт — вместе с пешими лучниками оставаться в лагере. Обеспечьте охрану и буде потребуется, поддержите стрелами колесничих.
Пока Ярослав отдавал приказы, фронт колесничих отряда Сетх пришёл в движение, Астипол возглавил атаку на ещё не успевших окончательно построиться нелюдей. Колесницы неслись на врага под небольшой уклон, яростно грохоча железными ободами колёс по каменистой земле. Возницы гнали упряжки, чтобы в последний момент, перед строем врага сделать крутой разворот и начать движение в обратную сторону. Место первых упряжек занимали следующие, превращая атаку в непрерывный круговорот грохота, столбов пыли, яростных выкриков, ржания обезумевших лошадей и убийственно метких стрел. Так называемая тактика круговорота или проще — колесо.
Возможно не самая эффективная, но психологически действенная, особенно на слабо подготовленных врагов. Каковыми по сути и являлись карги–вуоксы. Большая часть из них никогда не выбиралась из своих лесов и никогда раньше не видела не то, что настоящих боевых колесниц, но даже просто открытых пространств — степи или пустыни. Вместе с тем недостаток опыта для вуоксов заменяли стойкость, дисциплина, а уж мужества им не занимать. В первые минуты атаки, вуоксы испугались бешено летящих на них колесниц, остановились и даже подались назад, но затем здоровая душа воинов быстро оправилась от удивления и они под гортанные выкрики своих вождей, продолжили движение под ливнем ринальских стрел.
Продолжение движения, подготавливающего создание боевого построения, в виде обращённого к врагу фронта, осложнялось ещё и тем, что вуоксы вынуждены подставлять под стрелы врага свой правый, ничем не защищённый бок, отчего понесли большие некоторые потери ранеными и убитыми. Конечно, они не существенны, но неприятны. Многие вуоксы, чтобы избежать ранений брали свои щиты вместо левой лапы в правую, шли, подымая над головой, или, что хуже начинали идти боком, спиной, что вносило сумятицу в движение, но не останавливало его. Ответный огонь оказался спорадическим и неэффективным.
В течение пятнадцати–двадцати минут, пока длилась атака, нелюди исполнили задуманное, создав боевое построение по всей длине фронта, на протяжении немного более четверти километра и на расстоянии трёх четвертей от основной позиции отряда Сетх.
Ярослав наблюдая за перемещением врага, обеспокоился, что вуоксы заняв боевое построение, вынут из горитов луки и засыплют стрелами атакующие колесницы. Сейчас стало ясно, что перед ним никто иные, как старые знакомые, в отношении которых у него больной зуб. И застал он вуоксов за тем же занятием, что и год назад — разбоем в отношении людей. Тогда был Новый Нидам, сейчас Рахин. Но сегодня у Ярослава не сотня обезумевших от страха переселенцев, а пятьсот опытных, закалённых в боях воинов. Он обратил внимание Фесала.
— Наватаро, прикажите пусть Астипол вернёт колесницы на исходную. Боюсь, если мы продолжим атаковать понесём лишние потери.
Фесал немедленно послал гонца с приказом прекратить бой. И вновь вернулся к командиру. В свою очередь Ярослав, дождавшись своего главного заместителя и бывшего командира Сетх, тем не менее не утратившего былых рычагов власти в отряде, обратился к окружающим его командирам. Присутствовали Нелей, Шведов, Борис, Оройт, Карий, оруженосцы и разведчики.
— Наватаро, — обратился к присутствующим, — кто мне скажет какую ошибку совершил враг и как воспользоваться удачей?
Первым на вопрос среагировал Нелей:
— Построение врага слишком тонко, чтобы выдержать удар колесниц. Всего четыре ряда…
— Верно, мой друг, — с готовностью поддержал Ярослав, — Фронт наших колесниц очень протяжён. Врагу, чтобы выдержать его пришлось сильно вытянуть строй, сократив число рядов построения…
Фесал поддержал Нелея:
— Если сосредоточить в центре всех хума, поддержать десятью колесницами, мы прорвём ряды врага. Затем в прорыв пустим всадников.
— Согласен с вами, наватаро, — решительно отозвался Ярослав, — но взгляните на небо…
Все обратили взор в указанном направлении, где по непонятной прихоти природы собирались грозовые тучи.
— Похоже, сегодня намечается дождик, — с лёгкой ухмылкой заметил Оройт, вскидывая голову.
— С чего бы вдруг — удивлённо повёл плечами Нелей.
