Ровена подумала немного, поглядела платья, и они нашли компромиссный вариант. Два платья девушке закажут - из серой шерсти и из коричневой. Неважно, что она в них не будет смотреться. Служанка и компаньонка обязана быть страшной или хотя бы не затмевать хозяйку. И три платья ей переделают. Это вполне приличный гардероб.
Зимняя одежда?
У нее все есть, надо забрать.
Долги, враги, проблемы?
Нет. Этого - нет.
Малена кивнула, и расспрашивать не стала, потому что Матильда шипела внутри. Она не верила в существование подобных людей, но доверие такой личности, как Ровена, придется завоевывать долго, упорно и тяжким трудом. А пока лучше не лезть в душу. Захочет - сама все расскажет.
Малена согласилась.
Впереди предстояло объяснение с Дораком.
***
- Служанка? Зачем, ваша светлость?
Малена подняла бровь. Получалось пока плохо, но гримаску она тренировала постоянно.
- Вы будете обсуждать мои приказы, любезнейший?
Дорак даже закашлялся от неожиданности.
- Э... нет, но...
- Вам ни к чему знать причины, которые подвигли меня принять именно такое решение. Но на первый раз я вас прощу и даже объясню, - Малена прошлась по комнате, поглядела на мужчину, как на пустое место, чуть слышно вздохнула. Ах, какая жалость, что красота дураку досталась...
Дорак пантомиму понял и слегка покраснел ушами.
- Герцогесса не может путешествовать одна. Это неприлично. Особенно когда рядом с ней одни мужчины. Она не может обходиться без служанки - на постоялых дворах эти девки обучены прислуживать воякам, но не знатным дамам. Странно, что никто не подумал о моей репутации, но я прощаю Лорену. Так и быть... и сейчас исправляю ее недосмотр. Это понятно?
Дорак заторможенно кивнул.
- Извольте отдать Ровене жалованье за первый месяц. И предупредите своих вояк. Тот, кто попробует распустить руки - вылетит из отряда и из Донэра. Мне служанка нужна, а не блудливая девка для наемничьих забав.
Дорак опять кивнул.
- Свободны, капитан.
Дорак чудом не вписался в дверной косяк. Но устоял и вышел.
- Умничка! Так его! - развеселилась Матильда.
- Бррр... И как я со страху не померла?
- А чего его бояться? Ты - герцогесса, он твой капитан, об обязан тебя слушаться.
- Ну...
- И сам об этом прекрасно знает. Не дрейфь - и все обойдется!
- Мотя, мне бы твой оптимизм!
- Наработаем. Умные слова ты же учишь? Вот и оптимизму научишься. И бровь приподнимать учись, это еще не тот вид...
- Зараза ты все-таки!
- На том стоим!
Через два дня маленький караван выехал-таки из ворот Винеля, чтобы направиться к Донэру. Но на этот раз в карете ехали две девушки.
Рид, маркиз Торнейский.
Прекрасное чувство - любовь. Но может, стоит ей заниматься не на конюшне?
Это и озвучил Рид помешав парочке прелюбодеев.
Как устроена конюшня?
Это большое одноэтажное здание. Вход, от него длинный коридор. С одной стороны денники и загоны для лошадей, с другой - несколько комнат. Для конюхов, которые обязаны быть при лошадях всегда, для всякой сбруи, для хранения зерна и сена...
Вот последнюю герои-любовники и заняли. А что?
Удобно, уютно... а когда Рид увидел, кого разогнал, то присвистнул.
- Джель, тебе что - негде?
Леди Сорийская исчезла быстрее ветра, краснея всей полуобнаженной грудью, и заворачиваясь без особой спешки в плащ. Надо же показать себя во всей красе?
Прогадала она сразу же. Рида не привлекали продажные девки. Ни в каком виде.
Найджел нахмурился.
- Знаешь, это не твое дело.
- Отец с тобой делился планами?
- Женитьбы?
Найджел помрачнел на глазах.
Нельзя сказать, что у них с Ридом были замечательные отношения. Когда Найджел появился на свет, Риду было уже пять лет. И ее величество не слишком дружелюбно относилась к бастарду своего свекра. Но постепенно как-то утряслось.
Найджел был сыном обожаемого брата! Риду этого хватало для дружбы и любви.
Найджел привык быть центром вселенной, а потому внимание со стороны Рида оказалось для него привычным. Это же правильно! Когда его любят, ценят, им занимаются...
И Лиданетта со временем сменила гнев на милость.
Но...
Очень уж мало общего было у Найджела и Рида.
Один - обожаемый, избалованный, носимый на руках маменькин сынок.
Второй - бастард, который рано это понял, и привык добиваться всего самостоятельно. Без матери, без отца, с темной историей в прошлом... хоть и королевский бастард, что почетно, но все равно ж ублюдок!
Вот и вышло так, что особенной любви у дяди с племянником не было, но общались они без неприязни. ровные, иногда равнодушные отношения.
Остеона Рид любил.
Найджела он любил ради Остеона.
- Ага, значит, делился, - догадался Рид. - Тебе это так не нравится?
- А тебе бы понравилось?
- Для меня он тоже невесту нашел.
- Это кого же?
- Да есть тут одна девушка... из знатных, из Саларина. Шарлиз Ролейнская.
Найджел равнодушно пожал плечами.
- Никогда не слышал.
- Тебе и не надо. Иначе останусь я без невесты, вон ты, какой красавец вымахал.
Лесть умиротворяюще подействовала на Джеля. Принц расправил плечи, хмыкнул...
- Ладно уж прибедняться. Ты не последний человек при дворе, маркиз...
