- У моего отца была фотография, которую он всегда носил с собой, -начала разъяснять Мелин. - Именно на этой фотографии я видела это строение. Отец постоянно хвастался перед своими дружками, что в молодости вырезал всю семью, которая жила в этом доме.
Мелин поморщилась - вспоминать об этом ей было неприятно. Но, тем не менее, она продолжила:
- Там жила семья -муж с женой. Они должны были платить моему отцу налог за то, что их дом стоит на его земле. В один прекрасный день семья отказалась платить и отец просто… убил их. Насколько я помню - это была таверна. Заезжие путники останавливались в ней на ночлег. Я даже знала ее название, но вспомнить никак не могу.
Мелин наморщила лоб, напрягая память, но за нее ответил Шак. Грустно усмехнувшись, он произнес:
- Таверна "Три дракона".
Мелин всплеснула руками и удивленно заглянула в хмурые глаза Шака:
- Точно! "Три дракона"! А ты откуда знаешь?
- Мы ночевали в ней, -ответил за Шака Фло. Теперь и он вспомнил. Мало того - вдруг понял одну странную вещь. Указав на двух гипсовых мальчиков, он сказал:
- А это мы с Шаком.
Теперь и Шак тоже удивился. Пристально вглядываясь в застывшие лица на лепнине, он пожал плечами.
- Не вижу ни одного сходства. Разве что -очки, а в остальном…
- Тем не менее, это мы, -настойчиво повторил Фло. Жестом руки он обвел все гранитные столбы вокруг и добавил:
- Здесь везде изображены мы. На каждой картине. Каждая из них содержит какой-то кусок нашего путешествия.
Фло перешел к следующей лепнине и ткнул в нее пальцем, глядя на своих друзей.
- Здесь отец Мелин пытается меня убить. А там мы стоим на палубе катера во время шторма.
Фло пошел дальше, комментируя на ходу:
- Вот мы идем через пустыню, а здесь играем в «попслер» в Блуждающем Замке Лована…
- А тут стоим возле разбитой капсулы на берегу океана, -подхватил Шак, забегая вперед. - Здесь в тюрьму угодили.
- Смотрите: мы тут по мостику в храм Календора переходим! -с некоторым восхищением не удержалась Мелин. Ей эта игра показалась забавной. - Да по этим столбам можно все наше путешествие отследить… Ой, а это что?
От одного взгляда на колонну, которая так привлекла внимание Мелин, у Фло мурашки по спине побежали. Он уже совсем забыл про тот ужас, который испытал ночью в Феороде. Сейчас ужас снова вернулся. Правда, не на столько сильный.
На лепнине была изображена центральная площадь убитого города. Возле небольшого разбитого фонтана приютился старый диван, на котором лежали трое уставших путников. Двое из них безмятежно спали, свернувшись клубочком, а третий во все глаза глядел на бесформенное гигантское чудовище, что пробиралось по одной из улиц.
- А, это, -усмехнулся Фло и небрежно махнул рукой. - Это и есть тот самый Мусорный Человек, про которого рассказывали пьяные фермеры в Демере. Вы в ту ночь спали как сурки, зато я страху натерпелся. Там еще оборотни были…
Шак несколько минут вглядывался в безликое лицо гиганта, а потом нервно передернул плечами и спросил:
- А чего ж ты нас не разбудил? Лично мне было бы очень интересно взглянуть на это создание.
Фло лишь ухмыльнулся, покосившись на друга ехидным взглядом, и пошел дальше.
На предпоследней картине было изображено то самое удивительное представление, которое довелось созерцать ребятам всего несколько минут назад. А вот последняя колонна оказалась пустой. Она ни чем не отличалась от всех остальных, но на ее гладкой отполированной поверхности не было никакой лепнины.
- Этот столб приберегли напоследок, -с умным видом, выдвинул свое предположение Шак, и осторожно прикоснулся к гладкой - словно кора ферзала, поверхности. - Картина на ней появится немного позже. На ней будет изображено то, что произойдет сегодня здесь - у Зеркала Прощения.
«То, что произойдет сегодня»! От этих слов на Фло вдруг навалилась какая-то странная апатия. Ему вдруг нестерпимо захотелось спать. Забиться в какой-нибудь темный уголок, чтоб не нашел ни один колдун Элудита, и уснуть. Ему резко перехотелось драться с Дори, да и само прощение ему показалось не такой уж и важной вещью. По крайней мере - не на столько важной, чтоб из-за нее рисковать своей жизнью.
«О чем ты говоришь? - вдруг прозвенел в голове чей-то чужой, незнакомый голосок. - А как же Дорога Испытаний? Ведь ты рисковал, чуть ли ни на каждом шагу! Сколько раз ты уже убегал от смерти, сколько раз обманывал судьбу? Через какие трудности прошел сам и провел своих друзей! Разве все это ты делал не ради Прощения? Неужели ты смеешь даже мысли допускать об отступлении на самом пороге своей цели? Ведь остался всего один последний рывок! Нужно преодолеть последнее препятствие! Пускай оно и будет самым трудным, но нельзя пасовать перед достигнутым! Иначе все твои старания, весь этот долгий путь через целый континент просто пойдут прахом! Тебе нужно приложить последние усилия, разбудить те силы, которые до сих пор спали в тебе! Нужно сделать так, чтоб на этом последнем столбе отобразился твой триумф, а не поражение!».
И, с глубоким вздохом, ожидая самого страшного, Фло ступил на серебряную площадку.
