- Да, есть, но от нее теперь мало пользы. Со Срединного Тракта мы вряд ли собьемся, а до самого перехода у нас на пути не встретится ни одного населенного пункта. Так что, с картой нам сверяться незачем.
- Все так, -кивнул Эмфироз. - Но, все-таки, взгляни на нее еще раз.
Шак в недоумении пожал плечами и достал затертый клочок бумаги. Ребятам хватило всего одного мимолетного взгляда на карту, чтоб понять: на ней что-то изменилось. Появились две маленькие точки и один новый крестик с надписью «Ночлег». Они могли поклясться чем угодно, что раньше всего этого там не было. Одна из точек - переливающаяся с красного на синий, находилась как раз возле крестика, который обозначал вулкан. Вторая точка образовывала зеленый круг с маленькой буквой «Г» в центре. И этот кружок расположился восточнее вулкана, недалеко от деревеньки Демер. К тому же, он медленно полз по карте, держа курс параллельно Срединному тракту.
- И что это такое? -поднял Фло удивленный взгляд на оракула.
- Одна из этих точек показывает ваше нынешнее местоположение, -с утомленным вздохом, сообщил Эмфироз. - А вторая - это гаргензоры.
На некоторое время в храме вновь повисла тишина и за это время глаза у Фло с Шаком медленно округлялись. А потом они в один голос воскликнули, словно не поверили своим ушам:
- Гаргензоры!!!
Оракул самодовольно кивнул пылающей головой.
Мелин растерянно глядела на своих друзей. Для нее это слово ровным счетом ничего не значило. За все время путешествия она несколько раз слышала упоминание об этих таинственных гаргензорах, а еще видела надпись на пуховичке Фло «Гаргензоры Остана», но узнать значение этого слова ей так и не довелось. Ее охватил какой-то непонятный страх, потому что в ее понимание это слово, почему-то, ассоциировалось с большим и жутким чудищем. Но, уловив в голосе Фло и Шака нотки восхищения, она немного успокоилась. Ребята вряд ли стали бы говорить о чудовищах с таким восхищением.
А непонятный разговор тем временем продолжился.
Фло спросил:
- А чем гаргензоры могут нам помочь?
- Через два дня, -проговорил Эмфироз, растягивая каждое слово, словно пытался объяснить элементарные вещи умственно отсталому человеку, - часов в десять вечера, три гаргензора остановятся на ночлег в местечке, обозначенным на карте. Если вы о-о-чень постараетесь, и соизволите прийти туда вовремя, то гаргензоры согласятся подбросить вас до Максимаза. Они как раз туда следуют. В противном же случае, вам придется топать пешком по необитаемой местности, до «перехода», еще как минимум месяца полтора. Все понятно?
Фло с усмешкой кивнул головой, почесал макушку и, еле слышно, проговорил:
- Да, это, пожалуй, очень кстати. За такое не грех сказать спасибо даже такому человеку как вы.
- Мне ваши благодарности не нужны! -угрюмо буркнул оракул и сделал выпроваживающий жест руками. - Я все сказал, так что - убирайтесь отсюда, пока я вас не поджарил!
Но на этом сюрпризы не закончились. Лишь только ребята развернулись к распахнувшимся воротам, чтоб поскорей уйти, оракул заговорил снова:
- А ты, Шак, останься. Мне с тобой нужно переговорить с глазу на глаз.
Ночь уже опустилась на землю. На небе высыпали миллиарды мигающих звезд, разукрасив черный небосвод узорами созвездий. Лидон зацепился своим серпом за сверкающую макушку вулкана, а Федомора - гордо отвернувшись от своего бывшего мужа, одиноко сверкала над самым горизонтом, многократно отражаясь на поверхности колыхающегося «ожившего» озера. Где-то - в темноте, на разные голоса переговаривались птицы, а на холодных участках вулкана расположились на ночлег гордые орланы, неспокойно ухая и щелкая клювами во сне.
Фло с Мелин уже пол часа сидели недалеко от храма, который огнем своим освещал завороженное дерево и прилегающий участок склона. Они молча глядели на озерную рябь и с тревогой ждали возвращения Шака. Фло с задумчивым видом швырял вниз по склону мелкие теплые камешки, и изредка косился на хмурое лицо Мелин, которая отрешенным взглядом наблюдала, как камешки резво скачут от одного булыжника к другому, лихо перепрыгивая через ручейки огненной магмы. Когда Шак, наконец, появился, никто из ребят даже не оглянулся назад, чтоб посмотреть на то, как храм огня охватил огненный вихрь и сжег его дотла вместе с деревом. Очередное перемещение.
Вид у Шака был печальным. На его испачканном лице даже в ночной полутьме можно было без труда разглядеть новые дорожки от слез, а глаза его опухли и покраснели. Непрерывно шмыгая носом, он уселся рядом со своими друзьями и горестно вздохнул.
- Не расскажешь? -без всякой надежды, спросил Фло и запустил вниз новый камешек.
Шак молча покачал головой. А потом добавил, с большим усилием пытаясь улыбнуться:
- Ты же нам не рассказал о том, что тебе поведала ведьма. Вернее -ты соврал.
Фло опустил голову и пробормотал:
- Я бы хотел рассказать, но не могу.
- И я не могу.
Минут пять царила тишина, нарушаемая лишь тяжелыми вздохами Фло и Мелин, да шмыганьем Шака. Даже птицы улетели и замолчали орланы. Каждый думал о своем, и думы эти были совсем не радостными.
