Оракул откровенно рассмеялся, запрокинув голову назад. Все его тело сотрясалось от неудержимого торжественного хохота. А сам Фло, не веря своим ушам, выпучил глаза от удивления, даже не обращая внимания на вопросительные взгляды друзей. А в голове болезненно пульсировало одно имя:
«Дори!!! Этот ублюдок из Нижнего Города!!! Дори и есть тот колдун!!!».
Что и говорить - новость эта была просто ошеломляющей! Не каждый день узнаешь, что бывший твой товарищ оказывается колдуном! Да к тому же еще, этот товарищ дрессировал тебя, как глупого щенка, чтоб потом использовать для достижения своих грязных целей. Даже новость о том, что в скором времени один из них должен будет погибнуть, не смогла возмутить его до такой степени. От злости, кулаки Фло сжались с такой силой, что отросшие ногти вонзились в плоть, выпустив на волю несколько алых капелек крови.
- Ну что ж, -сквозь плотно сжатые зубы, процедил Фло. - Тем легче мне будет справиться с этим самозванцем! Я его за это на части порву!
Эмфироз подавился собственным смехом. Он вновь раскашлялся, и на этот раз так сильно, что из его глаз потекли огненные слезы.
- Странно, -проговорил Шак. - Помнится - совсем недавно вы говорили, что наше путешествие к Зеркалу - это, своего рода, испытание перед какой-то великой битвой. Что это Боги, таким образом, решили нас испытать. А теперь оказывается, что в этом деле еще и колдун какой-то замешен!
Оракул лишь развел руками.
- Здесь я вижу лишь очень удачное стечение обстоятельств, -осипшим голосом, проговорил он. - Удачным для Богов, конечно, а не для вас.
- Зачем же оракулы в таком случае показывают нам дорогу к Зеркалу? -поинтересовалась Мелин. - Ведь вы же знаете о том, что за нами следят.
- По воле все тех же Богов. Нам -всем четверым, поступил приказ сверху: ни в коем случае не препятствовать вашему продвижению к Зеркалу и всячески помогать вам в этом. Признаюсь: лично мне этот приказ совсем не по душе. Нет никакого желания вам помогать!
Ладно, о колдунах я вам рассказал более чем достаточно. Пришло время узнать о том, как вы найдете само Зеркало.
Эмфироз с отвращением взглянул в сторону Мелин и недовольно спросил:
- Ты, паникерша, знаешь -каково твое предназначение? Для чего ты находишься в этом отряде? Почему в нем вдруг оказался третий человек? Ведь всегда к Зеркалу отправляли только подвое!
Мелин растерялась. Она не знала ответа на поставленный вопрос. Сама она всегда считала, что пошла с мальчишками только потому, что они могут привести ее в Остан, к матери. Хотя, помнится, Дрогазон что-то говорил о том, что ей тоже выделят какую-то небольшую миссию в походе, так что Мелин не очень то и удивилась, услыхав от оракула:
- Ты ищешь мать! Об этом я знаю. Но в нашем мире ничего не делается просто так! Сейчас ты здесь находишься только потому, что именно тебе и предстоит показать этим двум бездельникам местонахождение Зеркала!
Мелин пожала плечами.
- Каким образом я могу указать им дорогу?
- Да очень просто. Тебе всего лишь-то нужно вспомнить сны, которые тебе снятся в последнее время.
Мелин ответила не сразу. Почти минуту она сосредоточенно хмурила брови, пытаясь понять смысл столь странного задания.
- Мне каждую ночь сниться что-то новое, -наконец, проговорила она, растерянно разводя руками. - И, довольно часто, я не могу вспомнить - что именно.
- А ты постарайся, -усмехнулся Эмфироз. - Даже я знаю, что в последнее время тебе все чаще снится один и тот же странный сон.
Мелин попыталась вспомнить, но в голове царила какая-то каша. Мелькали смутные силуэты матери, проскальзывала издевательская ухмылка отца. Всплывали из подсознания жуткое торнадо; белый волк, впивающийся зубами в горло Фло; белокурая шевелюра Яна с наивным детским личиком и мудрым взглядом. В-общем, все, что угодно, но ничего конкретного.
- Черепа, -шепнул ей на ухо Фло. - Вспомни: ты говорила, что тебе часто снятся человеческие черепа.
Глаза Мелин радостно вспыхнули, и она благодарно улыбнулась своему другу.
- Точно! Черепа! На половину закопанные в землю! Только, я не могу понять: как они могут помочь нам в поиске Зеркала?
Оракул хитро улыбнулся и снова качнулся в своем кресле.
- А ты напряги мозги! Их тебе, наверно, дали не только для того, чтоб почтенных оракулов оскорблять! Тем более, что ценой за твою сообразительность будет долгожданная встреча с матерью!
Это был хитрый ход. При упоминании о встрече с мамой, на лице Мелин возникла решительность и сладостное предвкушение. Она энергично кивнула головой и сказала:
- Я постараюсь!
Эмфироз с какой-то тоской поглядел на пламя в камине и зябко поежился.
- Эх, совсем холодно из-за вас стало! Надо бы прогреть мое жилище градусов до миллиона, примерно. Скорей бы вы уже убрались отсюда! В принципе, я все вам рассказал, но напоследок должен сделать одну весьма неприятную для меня штуку!
Оракул недовольно сморщил лицо и покачал головой. Следующие слова, он буквально выдавил из себя:
- Я… должен… помочь вам!… У вас есть карта…
Ребята разом кивнули головами, а Шак развел руками:
