Боже, что я несу?! Змеюки, то есть остальные претендентки, снова зашипели, а Рэнтор засмеялся.
— Хорошо, элья Ларна, обещаю, что, если вы займете второе место, вам будут предоставлены отдельные привилегии, которые мы завтра и обсудим. А сейчас, — он повернулся к застывшим принцессам и взмахнул рукой, вызвав своим нехитрым жестом восторженный вздох, — все свободны. Наслаждайтесь тем, что предоставил вам Повелитель.
Правда? Ну и что же ты предоставишь нам, Повелитель эританский?
Но это меня уже не слишком интересует. Пойду утоплюсь для профилактики. Плохая из меня шпионка в тылу врага…
Рэнтор слегка поклонился, а затем исчез в том же коридоре, из которого недавно вышел. Если явление господина Распорядителя привело трех принцесс в восторг, то его уход вызвал всеобщий разочарованный вздох. Едва предмет их грез скрылся, девушки дружно повернулись и вперили в меня недовольные взгляды. Я поежилась — ох, сейчас начнется!
Но не судьба — вместо Рэнтора в середину зала вышел высокий, очень худой старик с выбеленными сединой волосами, испещренным морщинами лицом и умными живыми глазами. В отличие от слуг он был одет не в ливрею, а в длинный черный балахон, напоминающий рясу.
— Ваши высочества, минуту внимания, — мягко произнес он. В голосе сквозили нотки усталости, хотя назвать его старческим у меня бы язык не повернулся. — Меня зовут эл Сатор, я тот, кто будет отвечать на любые вопросы и решать ваши проблемы в Нижнем замке Повелителя. Пожалуйста, не стесняйтесь обращаться.
Послышалось отчетливое фырканье огненной принцессы, и я услышала тихое и презрительное:
— Неужели никого моложе найти не могли?
Если до этого наследница Брастона мне просто не нравилась, то теперь вызывала сильнейшее чувство брезгливости. Посмотрела бы я на нее лет через пятьдесят, что она тогда запоет. Да чтоб ты женой Повелителя стала!
Впрочем, нет, не надо Рэнтору такого счастья. Черт, а кого из претенденток я бы хотела видеть его женой? Честно признайся, Яна, что никого. Даже несмотря на то что на кону возможное лишение магии. И совсем не из жалости…
Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. Совсем у меня не вязался облик Рэнтора с оценкой Повелителя, данной Ормой. Так он это или не он?
Впрочем, не об этом сейчас нужно размышлять. Не стоит пропускать слова эла Сатора. Очень надеюсь, что он не слышал реплику огненной принцессы, хотя я и сомневалась в этом. Легкая усмешка коснулась его тонких губ.
— Знаю, что с вами приехали личные камеристки.
Я невольно оглянулась. За каждой принцессой стояла служанка, правда, чуть поодаль, не то что Арита, едва ли не прилепившаяся к моей спине. Но от близости своеобразной группы поддержки мне было намного легче.
— Однако каждой из вас будут предоставлены три другие, из штата Нижнего замка.
Арита вздрогнула за моей спиной, а я нахмурилась, с подозрением посмотрев на эла Сатора. Наверняка девиц приставят к претенденткам, чтобы шпионить. Интересно, а отказаться можно?
— Также в вашем распоряжении лучшие портные королевства и самые искусные иррамы. Они позаботятся о том, чтобы ваши лица и тела стали еще краше.
Ого! Модный дом и спа-салоп «У Повелителя»? Однако… Кстати, в Ваттене мне массаж обещали, да так и не сделали. Может, здесь получится? Надо же найти хоть что-то положительное в этом сомнительном отборе?
Принцессы тут же оживились — все-таки девушки во всех мирах одинаковые!
— Сейчас вас проводят в ваши покои, и вы сможете отдохнуть. С мелкими проблемами обращайтесь к служанкам, но если возникнут большие сложности, чего, я надеюсь, не случится, — он улыбнулся, — прикажите служанкам найти меня. Добро пожаловать в Нижний замок Повелителя Эритана!
Ну просто рекламный слоган — «Отдыхайте у нас!», «Лучшие услуги на Эритане!», «Желание клиента — закон!», «Стань красивой — и тогда тебя отберут в жертвы!». Ой, последнее из другой оперы…
Судя по улыбающемуся Сатору, реакция принцесс его развеселила: он едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Зато мои соперницы выглядели довольными и едва ли не потирали ручки.
Через минуту зал заполонили те самые обещанные служанки в одинаковых бледно-серых платьях и с забранными под некое подобие чепца волосами. Мне показалось, что вся прислуга на одно лицо — настолько они были похожи, не иначе в замке Повелителя один эталон внешности — бесцветный. Боюсь, Арите не светит остаться здесь, слишком яркой она выглядела на фоне остальных.
Предназначенные мне служанки, такие же вышколенные и предупредительные, как и их товарки, одновременно поклонились и предложили следовать за ними. Мы переглянулись с другими участницами отбора и недружными стайками направились каждая в свой коридор. Так вот почему их пять: один для Повелителя, ой, то есть Распорядителя, а четыре для нас. Резкий переход из ярко освещенного места в прохладную темноту коридора — и перед глазами замелькали разноцветные пятна. Что за издевательство? Электрика им не хватает…
