Меня словно окатило ушатом ледяной воды. Наши отношения — это даже не качели, а скорее, американские горки!
— То, что ты требуешь, называется насилием над личностью!
— Неужели? — Он склонил голову набок. — Ты не хочешь выполнять договоренности, Яна, но виноват я? Или же ты считаешь свое согласие пустым звуком, и только я тебе должен?
Да! Да. Я так считаю!!!
Нет, я так не считаю… И Рэнтор был со всех сторон прав. Любишь кататься — умей и признать поражение. Ой, кажется, я поговорки смешала, что неудивительно — такого раздрая в душе у меня никогда не было.
— Вижу, прониклась.
Довольная улыбка осветила его лицо, и Рэнтор снова подхватил меня на руки. Устроив на коленях, вложил гладкий прохладный камень в мою ладонь и слегка сжал. Мой кулак скрылся в мужской лапище, у него даже пальцы почти сомкнулись. Мы оба вздрогнули от пронзивших кожу крошечных молний, и Распорядитель, обняв меня свободной рукой, уставился куда-то поверх моего плеча.
— Почему же ты на меня так влияешь, Яна…
Я хотела ответить, что он на меня влияет не меньше, и… ответила!
— Ты на меня тоже…
А-а-а-а-а! Чертов кристалл!
Но Рэнтор почему-то не стал язвить и пробормотал:
— Я это и так вижу, моя дорогая гостья из немагического мира.
Невесело рассмеялся, скрывая замешательство, а я попыталась вырваться. Но он даже и не думал выпускать меня из объятий. Я возмущенно пискнула, и Рэнтор прищурился.
— Тебе это так неприятно?
— Нет! — Мысли с трудом облекались в слова, кажется, действие кристалла уже началось. — Это был вопрос?
— Увы, милая, — осклабился он. — Разве ты видишь отблеск в своей ладони? Просто держу, чтобы ты не выронила Кристалл Правды. Итак, готова?
— Рэнтор, — взмолилась я, — не надо!
Его Распорядительство склонил голову набок и с интересом посмотрел на меня. А затем приблизил губы к моему уху и едва слышно прошептал:
— Ты же умная девочка, Яна. Даже не знаю, что мне нравится больше — реакция тела или… — Он резко прервал себя, будто с досадой. Сказал лишнее? Вряд ли… или сказал?
Но буквально через секунду это оказалось не важно. Рэнтор с силой сжал мою ладонь, да так, что острые грани камня впились в кожу, а затем посмотрел прямо в глаза, едва ли не заглядывая в душу. Золотистые искорки в предгрозовой синеве завораживали.
— Откуда сегодня ты пришла через мое зеркало, Яна? — проникновенно спросил он.
Рэнтор, ты тоже предсказуем сверх всякой меры! Впрочем, иного вопроса я не ожидала и почти смирилась. Был призрачный шанс, что господин Распорядитель спросит о том, куда я попала изначально, и я бы сумела выкрутиться — попадание в Ваттен еще ни о чем не говорит. Однако Рэнтор все же слишком умный!
Ну вот и все… Если я скажу правду, то это будет провал! И солгать не смогу… я буквально чувствовала, как она рвется наружу, словно я выпила немереное количество спиртного, которое развязало мой язык.
Я открыла рот в слабой попытке в очередной раз соврать про Брастон, но губы свело судорогой, ладонь сильно защипало, и я сдавленно охнула.
— Из Нижнего замка!
Боже мой, я это сказала?! Я это сказала! Спасайся, кто может…
Кажется, мое признание ошеломило Рэнтора не меньше, чем меня саму. Он непроизвольно разжал мою ладонь, и кристалл упал на постель.
— Этого не может быть!
Избавившись от подавляющего волю артефакта, я радостно закивала и попыталась соскочить с его колен.
— Я пошутила!
Но господин Распорядитель оказался проворнее, быстро взял себя в руки, и не только себя. Цапнув мое запястье, он не позволил сбежать и снова усадил на колени, игнорируя сопротивление. Его руки крепко держали меня за талию, а губы тронула предвкушающая улыбка. Мама дорогая… Но я так просто не сдамся!
— Даже не верится… И кем же ты тут подвизалась, милая моя Яна? В замок попасть весьма сложно, знаешь ли.
— Так я тебе и ответила! — победно рассмеялась я. — Ищи, Рэнтор, вдруг у тебя даже получится.
Хотя я молилась всем богам обоих миров, чтобы у него ничего не вышло!
— Меня видела? — полувопросительно, полуутвердительно хмыкнул он.
— Нет, конечно. — Черт, а улыбку все же сдержать не смогла. Впрочем, какой смысл отрицать, господина Распорядителя в Нижнем замке только слепой не видел.
— Врешь, милая, — прищурился он.
— Не-е-е-ет! — Моя улыбка стала просто нереально широкой. Да, это было дурачество, грозившее мне бог знает чем, но вряд ли иной ответ удовлетворил бы Рэнтора. Ну и страх куда-то испарился, даже удивительно.
Рэнтор, вернув мне радостный оскал, шепнул на ухо:
— Яна, ты бесподобна. С тобой приятно иметь дело.
— Ваша лесть, эл Распорядитель, не поможет. И потом, с принцессами иметь дело намного интереснее!
— Это ты так думаешь, — ухмыльнулся он. — Скучные особы, и каждый отбор один и тот же сценарий. Истерики уже закатывают, сейчас начнут друг друга шпынять, устраивать козни, надеюсь, не до смертельного исхода.
— А что, были прецеденты? — заинтересовалась я.
— Увы, да. Несколько отборов назад одна из принцесс погибла, расследование зашло в тупик. Все хотят стать женой Повелителя Эритана, и иногда для этого используют не самые честные методы.
