— А ты думала, я тебя к кровати привяжу и отпускать не буду? Когда ты уже поймешь, что я не принуждаю женщин. Но поверь, дорогая, если я найду тебя в Замке, то считай игру оконченной.
— К-к-какую игру? — прошептала я.
— Ну как же? Ты скрываешься от меня по непонятной причине… ах да, понятной, я же Повелитель, — усмехнулся он. — Но любая игра имеет финал. Если я тебя нахожу — ты из этой комнаты ни ногой.
— Ты же не принуждаешь…
— Поэтому ты мне сейчас это пообещаешь, чтобы я не изменял своим принципам, а ты продолжала будить во мне только хорошее.
— Рэнтор!
— Пообещай, Яна.
Я нахмурилась. Совершенно не хотелось давать ему никаких обещаний! С другой стороны, он может передумать и насильно оставить меня здесь. Честно говоря, не понимаю, почему он сразу так не поступит, возможностей у него предостаточно. Но, судя по всему, на то есть веские причины. Неужели про женщин не соврал? Или просто понимает, что удержать зеркального мага невозможно, разве что в темнице? Брр, надеюсь, он до этого не опустится.
Но если Рэнтор узнает, что принцесса Ларна — это я, рискую стать его женой с сомнительной участью и неясными перспективами!
Какая-то мысль мелькнула в голове и тут же пропала, едва его рука коснулась моей щеки. Нашел, как убедить!
— Ладно, даю слово, — вздохнула я, а затем ехидно улыбнулась. — Только найди сначала. Кстати, в свою очередь пообещай меня не придушить, когда найдешь.
Его брови взлетели вверх.
— А есть за что?
— Пообещай, Рэнтор!
— Клянусь, — засмеялся он, — не придушить Яну, когда найду ее в Нижнем замке.
Интересно, а можно ли распространить его клятву и на принцессу Баттена? Мне ее шея тоже в общем-то дорога.
— До завтра. — Он легко поцеловал меня и шепнул на ухо: — Буду скучать.
Хотелось ответить ему тем же, но я сдержала себя и потянулась к зеркалу. Коснувшись знакомой дымки, обернулась и увидела предвкушающую улыбку на его лице. Ну-ну, попробуй меня найти, господин Повелитель-Распорядитель!
Вывалившись в покоях принцессы Ларны, я ловко приземлилась на ноги, разве что слегка покачнулась. Отлично, я почти свыклась со своей магией, еще бы развить ее до четвертого уровня. Было бы превосходно, если бы Рэнтор дал мне книги взаймы, а Арита помогла их прочесть. Эх, вряд ли Повелитель согласится…
Камеристка, легка на помине, немедленно подскочила ко мне и даже схватила за локоть. Под глазами Ариты залегли глубокие тени, и я догадалась, что она не спала всю ночь. Мне стало совестно — пока я дрыхла без задних ног в покоях Рэнтора, она тут с ума сходила. А все алкоголь виноват! Решено — больше не пью!
— Элья! Я чуть с ума не сошла, куда вы запропастились?! Неужели эл Рэнтор вычислил вас?!
Немедленно появившаяся на кровати Орма укоризненно покачала головой. Мне стало совсем стыдно…
Я вкратце пересказала подружкам события вчерашнего вечера: то, что Рэнтор поведал мне о зеркальной магии, а я ему — о своем местонахождении в Нижнем замке. О том, что узнала под действием Кристалла Правды, предпочла умолчать — к сожалению, совсем забыла спросить, какие кары мне светят за разглашение, а рисковать не хотелось. На Эритане всего можно ожидать. А вот о купании в бассейне умолчать не получилось — туника с повелительского плеча вызвала живой интерес обеих подружек.
— Даже боюс-с-сь с-с-спрос-с-сить, что между вами было, — ехидно протянула Орма.
— Вот и не спрашивай, — насупилась я. — Ничего такого, о чем ты подумала.
— А откуда ты знаеш-ш-шь, о чем я подумала?
Я фыркнула и под укоризненным взглядом Ариты и веселым — змейки — направилась в ванную.
Арита сушила полотенцем мои волосы, когда в дверь постучались, и нам пришлось прерваться. На пороге, по обыкновению переминаясь с ноги на ногу, стояли три назначенные мне служанки.
— Доброе утро, элья Ларна, — поклонились они. — Арита, всем слугам необходимо срочно пройти в бальный зал.
У меня упала челюсть, впрочем, Арита выглядела не менее ошеломленно.
— В бальный зал? Зачем?
Клончики пожали плечами.
— Приказали собраться всем девушкам, вернее, всей прислуге женского пола. Представляете, даже Матильду с кухни позвали, а она девушкой была в прошлом столетии, — хихикнули они.
Ах вон оно что! Закусив губу, я отпустила Ариту, которая смотрела виновато, и все четверо исчезли за дверью. Через пару секунд я дала волю рвущемуся наружу хохоту.
— Что тебя так развес-с-селило? — удивилась вернувшаяся Орма.
— Рэнтор… — я едва могла говорить от смеха, — распорядился меня найти… А я ему не туфельку оставила, а ночную сорочку и панталоны!!! Неужели заставит их примерять?
Глазки-бусинки стали в разы больше, и я кратко пересказала историю Золушки.
Орма покачала головой:
— Кажетс-с-ся, ты рас-с-судком помутилас-с-сь, Яна. Он просто на лицо пос-с-с-мотрит, он же не знает, что ты под чужим обликом с-с-скрываеш-ш-шься.
Я запнулась:
— И то верно.
— Хотя предс-с-ставляю, как бы выглядела примерка, — провокационно заявила змейка.
— А я и представлять не хочу, — надулась я, и настроение тут же испортилось. Орма фыркнула, но ее взгляд был красноречивее всяких слов, отчего я нахмурилась еще больше.
