— Щит я тебе поставлю, только не забывай его возвращать обратно, когда боленов будешь кормить.
Утром Кэри буквально вытащила меня из ванны.
— Одевайся скорее, нам надо спешить, скоро уже начнется!
— Что начнется?
— Сегодня в парке будет выступать Олиель!
— Это кто? — смеясь над подругой, которую никогда не видела такой восторженно возбужденной, спросила я.
— Как ты не знаешь? Ах, да, конечно! Олиель — один из величайших певцов современности. Он не выступал публично сто пятьдесят лет, со времени принятия Хартии, а сегодня решил дать концерт в честь возвращения короля.
Я опять рассмеялась:
— Очень мне нравится сочетание современности и ста пятидесяти лет!
— Ну да, для тебя это, наверно, звучит смешно, а для нас это песни нашей юности. Лион пойдет с нами?
— Не знаю, вроде не собирался. Я его сегодня еще не видела, хотя он обещал щит поставить. Пойду, поищу его.
Лиона нигде не оказалось, управляющий сказал, что Его Милость отбыли во дворец еще затемно. Я вспомнила про подаренный мне ларистар, отыскала его в спальне и отправила вызов Лиону. Он ответил почти сразу:
— Ния, что случилось?
— Ничего, просто тебя потеряла. Ты где?
— На службе, я к обеду вернусь, про щиты я не забыл.
— А мы сейчас хотели… Кэри говорит, там Олиель выступать будет.
— Помешались все на этом Олиеле! Ладно, давай сюда Кэри, скажу ей, что сделать надо.
— Спасибо! Я люблю тебя! — мысленно послала я ему, отдавая ларист Кэри. Она внимательно выслушала Лиона, что-то сказала ему, потом выключила ларист и повернулась ко мне, подмигнула:
— Порядок! Поругался, конечно, но потом доверил мне поставить на тебя щиты. Иди сюда, смотри внимательно и подхватывай щит в конце. Да, еще, когда будешь кормить боленов, щит не снимай, а только чуть приподнимай над землей.
Мы успели почти к самому началу выступления. Олиель оказался неправдоподобно красивым и молодым, темные волосы, яркие светло голубые глаза, бесподобный бархатный голос. Я не совсем понимала, о чем он поет, но мелодия была столь завораживающей, что я тут же влюбилась в его песни. Концерт продлился более двух часов, потом певец попросил у восторженной публики отпустить его на отдых и обещал продолжить концерт ближе к вечеру. Мы с Кэри встали с наколдованной ей под деревом скамеечки. на которой с комфортом прослушали весь концерт. На скамейку сразу же уселась развеселая разбитная компания. Кэри схватила меня за руку:
— Пойдем скорее, а то сейчас здесь будет весело.
Мы успели свернуть на боковую дорожку, когда с площадки раздались негодующие возгласы.
— Что там происходит? — спросила я у Кэри, — Почему мы так спешно сбежали?
— Просто исчезли фантомы скамеек. Ты же видела, сколько на концерте было магов? И каждый счел своим долгом устроиться с максимальным комфортом. Если бы народ не рванул так на освободившиеся места, ничего бы не произошло. Наша-то скамейка просто исчезла, а у некоторых я видела кресла с шутихами — садится в него посторонний и кресло делает какую-нибудь гадость — водой обливает или обсыпает чем-нибудь перед тем, как исчезнуть.
— И люди все это сносят?
— Те, кто по-умнее, просто не попадаются — видно же, что фантомы отличаются от настоящих парковых скамеек. Так что сами виноваты, что оказались в такой ситуации. Пойдем боленов покормим, а потом и самим не плохо бы было перекусить.
Мы свернули на соседнюю аллею, купили у торговца орешков для кормления зверушек и пошли их разыскивать. В этой части парка народу было немного, все еще толпились на центральной площади, где началось выступление какой-то танцевальной группы.
Зверьки оказались любопытными, но и очень осторожными. С третьей попытки я научилась приподнимать защиту ровно настолько, что бы зверек мог подойти ко мне и взять с ладошки орех. Я отошла вглубь парка к дереву, на котором сидел болен, и стала его подманивать, соблазняя орехами. Кэри ждала меня на дорожке. Вдруг к ней подбежал мальчик лет четырех и кинул ей большой яркий мяч. Кэри с улыбкой поймала мяч, а в следующий момент… Мяч вдруг взорвался в руках у подруги, она медленно стала оседать, я вскочила и хотела бежать к ней, но тут краем глаза увидела, как ко мне под щит закатывается белая сфера и из нее начинает вытекать голубоватый дым, быстро заполняя пространство под щитом. Вот и все — мелькнула мысль, стараясь не дышать, скинула щит, сделала шаг в сторону и потеряла сознание.
