— Советник по параллельным контактам. Нет, не параллельным, иномирским…
— Тяжело выговаривать…
— Альтернативным… Альтернативным контактам…
— Хм, неплохо… Надо будет завтра предложить… Так мне соглашаться?
— Тебе же хочется? Значит — да!
— Но я не смогу тогда уделять тебе много времени.
— Зато не сможешь надоесть. И каждая минутка с тобой будет по цене бриллианта…
— Я люблю тебя, — Лион притянул меня к себе и нежно коснулся моих губ.
Потом мы сидели в каминной, которая очень напоминала гостиную из замка, только была несколько меньше размером и, пожалуй, за счет этого более уютной. Я пристроилась на диванчике, положив голову на колени Лиона и задрав начавшие под вечер отекать ноги повыше. Лион перебирал мои волосы и рассказывал про сегодняшнее заседание магов. Потом о чем-то задумался, глядя на пляшущий в камине огонь.
— Ли, а можно тебя спросить?
— С каких это пор ты стала спрашивать разрешения для вопроса? — вернулся из своих мыслей Лион.
— Ну, ты такой задумчивый сидел…
— Что тебя интересует?
— Вот тогда, на балу во дворце, ты был недоволен, что я не распознала вампира… А как я могла его узнать? По каким признакам?
— По ауре. Извини, это моя недоработка… Просто я настолько привык к тебе, что иногда забываю, что ты из другого мира… Прости. Я завтра позову Кэри, она покажет тебе, как распознавать ауры, она в этом сильна. И энергии это много не потребует, так что такую магию ты можешь себе позволить.
— А какую нельзя и почему?
— Атакующую нельзя и самой ставить защитные щиты. Это может повредить нашей девочке, — Лион положил руку мне на живот, там что-то булькнуло, я вздрогнула.
— Что случилось? — Лион внимательно вглядывался в меня, его рука напряглась и начала медленно двигаться вдоль живота.
— По-моему, она шевельнулась… Только по срокам, вроде, рано…
— У магов может быть и раньше, — отстраненно сказал Лион, продолжая сосредоточенно сканировать меня.
— Да, шевелится, — с идиотски блаженной улыбкой подтвердил муж, остановив руку, потом подхватил меня на руки:
— Пойдем спать, я так соскучился…
Я обхватила его за шею, прижалась:
— Всегда считала, что спать — это немного по-другому…
Лион умчался во дворец еще засветло. Около шести по местному времени приехала Кэри, чмокнула меня в щеку, спросила как дела и, не дожидаясь ответа, загрузила новостями. Страна ликует и беспокоится одновременно — после ста пятидесяти лет правления Парламента опять вернулась абсолютная монархия. Если учесть врожденную инертность обычных людей и недовольство магов, рожденных еще при предыдущем монархическом строе и много ранее, то все вроде встает на круги своя. Но есть кучка людей и магов, у которых отобрали сладкий кусок пирога… Как они поведут себя в создавшейся обстановке? Сможет ли им противостоять королевская власть? Страна замерла в ожидании.
— А мы где? — задала я по-идиотски сформулированный вопрос. Но Кэри поняла меня:
— Мы с королем. Все достаточно сильные маги поддерживают абсолютную монархию. В противниках только амбициозные маги-недоучки и некоторые люди с повышенной самооценкой. Хотя, расслабляться не следует — нагадить они могут… Так, хватит про политику, — остановилась Кэри, будто это я подвигла ее на эти рассказы, — Лион мне голову за это открутит, семь раз…
— Почему семь?
— Потому что две жизни я уже израсходовала. Не сбивай меня! Я тебя должна научить видеть ауры. Так, слушай меня внимательно!
После этого мы по очереди под разными надуманными предлогами вызывали в комнату всех слуг, и Кэри тренировала меня видеть ауры простых людей в зависимости от их состояния, ауры магов, стоящие щиты и защиту талисманами.
— Где бы эльфов и драконов взять? У них все совсем по-другому… Да и гномов с орками надо бы тебе показать…
— А вампиров?
— Сначала с живыми разберемся. Потом к нежити перейдем… О, послезавтра, в венде, — Кэри внимательно взглянула на меня, поняла ли я незнакомое слово, я достойно пропустила его как давно знакомое, — на Дворцовой площади будет «Большой Базар». Это зрелище надо видеть! Там и ауры посмотрим!
— А что это за «Большой Базар»?
— Это такая ярмарка. Проводится трижды в год. Первая в конце аурантико, — настороженный взгляд на меня — поняла ли? — Привозят на продажу со всех сторон фрукты, овощи, потом в середине вермикуло продают зерно, овощи, молодой скот. Третья — праздничная — все десять дней фериаса — различные украшения, ткани, поделки; из еды — маринады, варенья, мед, мясо. Помимо торговли, на всех Базарах выступают различные артисты, устраиваются соревнования, игрища, в общем, бывает очень весело.
— Только надо у Лиона спросить. Он, вообще-то, запретил мне без него из дома выходить… Хотя…
— Нет уж, лучше спросим! У меня их всего семь осталось! — рассмеялась Кэри.
На следующий день, в ферте — ох, как же тяжело запомнить… — я обследовала свой гардероб, а потом пошла с претензиями к Лиону.
— Мы с Кэри завтра собираемся на «Базар».
— Да, я помню, утром щиты на тебя навешу.
— Ли, я про другое… В моем гардеробе отсутствуют брюки, ты не мог бы мне их наколдовать?
Лион, наконец-то, оторвался от своих бумаг и взглянул на меня:
