Плевать, что кожаная накидка в крови, что она с дырой от удара – в темноте могут не заметить. Может, это сбережет им пару минут – или пару жизней? Рид не собирался пренебрегать ни первым, ни вторым. И нацепил на себя накидку, морщась от запаха человеческого и конского пота.
Гадость…
Его примеру последовал еще десяток воинов, на сколько хватило накидок.
И – вперед.
Степняки носятся по двору, суетятся на стенах, Ланс ведет обстрел навесом, поэтому люди прячутся под щитами… Отлично!
Щиты нашлись там же, приставленные к стене.
Те, кто остался без накидок, сгрудились в середине, их прикрыли – и живая черепаха двинулась к воротам.
Шаг. И еще один, и еще, какой-то оклик, Рид махнул рукой, показывая на ворота, мол, надо туда, еще один крик, сердитее, он теряется в шуме и свисте летящих камней, те забарабанили по щитам.
И еще шаг. И еще десяток…
Вперед!
У ворот сгрудилось десятка три-четыре степняков. Готовятся встречать атаку? Или атаковать сами?
К чему они точно были не готовы, так это к удару в спину.
– Джок, к замку!!! – рявкнул Рид.
И снес голову первого степняка.
Вслед за командиром в бой вступили и остальные. Били в спины, пока степняки не опомнились, рубили, словно деревья, с оттяжкой… когда к ним обернулись, аллодийцы уже успели уполовинить врага. А Джок, размахивая здоровущим топором, как веточкой, пробрался-таки к воротам.
Рид стиснул зубы, чтобы не заорать, и срубил руку с мечом, направленную в спину Джока.
Несколько минут – или даже больше?
Но Джок себя защитить не сможет. Его надо прикрыть. А им – простоять, хоть бы сюда и все степняки из крепости сбежались.
Джок копался в замке, а степняки, привлеченные криками и шумом у ворот, бежали вниз, и их было много, слишком много…
Хотя бы десять минут!!!
– Сомкнуться!!! – заорал Рид так, что перекрыл даже шум битвы. К Восьмилапому маскировку, все равно уже попались! – Прикрывать друг друга!!!
Маленький отряд встретил врага с такой яростью, что степняки даже отшатнулись.
Просто продержаться. Хотя бы пять минут.
Джок колдовал над замком, потом что-то щелкнуло, и он потащил засов из пазов. Не ломать же, самим еще пригодится!
– Помогите!!!
Сразу трое обернулись к нему, потянули задвижки, потом вместе толкнули ворота, сильнее, еще сильнее…
И те – поддались!
– УР-Р-Р-А-А-А-А-А!!! – донеслось снаружи.
И отряд Торнейского, все, кто изображал штурм в ожидании момента, рванули к воротам. Да так, что за ними и лошадь бы не угналась.
Но степняки оказались там первыми.
Рид вертелся ужом.
Повезло хотя бы в малости. Степняки рванули вниз всей толпой, дуром, и изрядно мешали друг другу. Уж стрелять-то точно не решались, слишком сильно спрессовались люди у ворот…
Джок, ухая, орудовал рядом топором, как лесоруб.
Симона сбили с ног, он откатился куда-то вбок и от души орудовал кинжалами, стараясь, чтобы его не затоптали…
Кто-то рядом раскручивал «утреннюю звезду» – страшное оружие в умелых руках. В неумелых тоже – для своих. Но разило оно только врага – солдат оказался мастером.
Схватка была страшной, равно как и свалка, но пока людей Рида выручало умение и стесненность. Надолго ли?
Нет…
Вот кто-то умный криками принялся отгонять степняков назад. Сейчас лучники их просто превратят в ежат!
– Щиты! – рявкнул Рид.
Но, к счастью, было поздно. Ворота оттягивали уже несколько десятков рук, и внутрь крепости врывались аллодийцы. И бросались в бой.
Сразу, не раздумывая.
Их больше?
Плевать! Значит, сегодня придется убить – больше!
– За короля и Аллодию!!! – заорал Рид. И прыжком рванулся вперед.
Окровавленный, черный, грязный, он был по-настоящему страшен. И степняки дрогнули.
Шаг назад, другой, третий… кто побежал первым?
Не важно. Закон стаи действует везде. Все побежали!
Мы проиграли! Нас всех убьют! Надо – БЕЖАТЬ!!!
И вопли аллодийцев за спиной только придавали степнякам уверенности.
– СМЕРТЬ!!!
– ПЛЕННЫХ НЕ БРАТЬ!!!
И самый искренний. Из души, на одном выдохе:
– УР-Р-Р-Р-Р-А-А-А-А-А!!!
Какое там организованное сопротивление? Его очаги давили, как тараканов. Рид промчался по стене ураганом, сбрасывая слишком замешкавшихся степняков в ров, некоторых даже живыми… сами спрыгивали.
Часа хватило, чтобы более-менее очистить крепость от степняков.
Возиться с ними не стали. Приказали оставить оружие и доспехи, нагрузили трупами убитых степняков – и проводили напутственным пинком. В самых изысканных выражениях.
Старшим оказался кан-ар Сушар, всех остальных командиров просто перебили в горячке боя. Его Рид и попросил передать встреченным степнякам, что давил их, давит и давить будет.
Пока останется – кого давить.
Степняки были настолько деморализованы, что даже не пытались сопротивляться. Да и подкрепление… сейчас подойдет, тогда и уйти не удастся… всех перевешают. Поторопиться надо.
Ворота закрылись за последним степняком.
Рид лично проверил засовы, кивнул Джоку, чтобы тот опять закрыл замок, ключа-то нет, и принялся раздавать приказы.
Сотникам – проверить личный состав.
Эльтцу – запасы и госпиталь. Хоть как-то перевязать раненых.
Дарану – живо баллисты на стены. И проверить те, что там были.
