Первым войдя в отдельно стоящее одноэтажное строение с размерами и площадью, более приличествующими крытому спортзалу с игровым полем и беговой дорожкой по периметру, Миддлуотер сделал приближающейся птичнице нетерпеливый знак, отменяющий ежедневный доклад о текущем состоянии курятника и положении в курином сообществе. Птичница увидела следующего за хозяином гостя, молча поклонилась и вышла из зала в коридор с подсобными помещениями. Говард и Иван стали неспешно прохаживаться среди просторных вольер с воссозданными природными уголками и редкостными курами. Миддлуотер искренне ими восхищался, время от времени умилённо и ласково призывая к любованию и Августова, на что тот вежливо кивал и продолжал свой рассказ под журчание ручейков, обеспокоенное «кококанье» петухов и квохтанье заметно оживившихся при виде хозяина кур:
— Представь, Говард, тяжелейшую ситуацию: российско-германский фронт рушится, в семнадцатом году Украина оккупирована кайзеровской Германией и императорской Австро-Венгрией. И Советская Россия 3 марта 1918 года подписывает по настоянию Ленина крайне унизительный, кабальный Брестский мир с Германией, Австро-Венгрией, Болгарией и Турцией, потому что зародившуюся Красную Армию только ещё предстоит организовать, а по окраинам бывшей Российской империи уже началась иностранная интервенция. К портовой Одессе устремляются корабли греков и французов. Ты вспоминал про двоюродного прадеда, высадившегося тогда с американскими войсками в Архангельске. Внутри России разгорается гражданская война.
Австрийцы и немцы на оккупированной территории спешно создали подконтрольное себе «государство», чтобы интересующие их ресурсы не вернулись случайно к России. Учтём, что территориально тогдашняя Украина, юго-запад бывшей Российской империи, намного меньше нынешней, которая располагается в пределах границ, доставшихся от УССР. Посмотришь в Интернете карту, если интересно, но не немецкие и не австрийские фальшивки. Там Украину нарисовали сообразно своим европейским аппетитам к российским ресурсам, с обширным запасом, чуть ли не от германской границы на польской реке Висле через Азовское море и горы Кавказа почти до Каспийского моря и верховий Днепра и Дона. Но при этом немцы из предосторожности не допустили к власти надолго украинских радикальных националистов и собранную ими Центральную раду, возглавленную историком, общественным деятелем и публицистом Михаилом Грушевским. Замечу, что уже в советский период ему предоставили возможность трудиться. Грушевский способствовал проводимой согласно ленинскому и сталинскому «праву наций на самоопределение» украинизации системы просвещения, прессы, радио, сфер искусства и аппарата государственных учреждений, стал академиком, умер своей смертью в 1934 году. Посмотрели немцы на национал-радикалов несколько месяцев, какие универсалы те издают, какие решения принимают, да Раду Грушевского и разогнали парочкой броневиков с пулемётами. Вряд ли и стрелять немцам потребовалось, просто подъехали.
Вскоре после Брестского мира Советская Россия подписала мирный договор с подпёртым европейскими штыками правительством созданной 29 апреля 1918 года «Украинской державы» бывшего царского генерала Павла Скоропадского, провозглашённого гетманом. «Украинская держава» была следующей за низложенной Радой Грушевского. В Киев прибыл советский посол. Парадокс заключался в том, что этим договором Советы неожиданно признали оккупированную немцами и австрийцами Украину — часть Московии после Переяславской рады 1654 года — впервые независимым государством.
Строго говоря, Российской империи при царе Алексее Михайловиче Романове ещё не было, Империю при Романовых провозгласил только Пётр Первый после победы над Швецией в Северной войне. Пётр перенёс столицу из Москвы на берега Невы из-за осложнившихся отношений с Великой Московской Тартарией: по Балтике, в случае чего, легко уплыть и в Западную Европу. Хотя существенных оснований для провозглашения петровской Московии империей ещё не было, пока Суворов при Екатерине Второй лично не привёз в Москву в железной клетке побеждённого Пугачёва, настоящего имени которого и его положения в Великой Тартарии мы, вероятно, не знаем.
