Кристофер снова уткнулся в ее колени. Засмеявшись, Франческа протянула Жози чашку чая, и та, потянувшись за ней, быстро сунула в рот пилюлю, что не укрылось от внимания ее подруги.
— Мы с Жози росли вместе и часто играли с ней, когда были такими маленькими, как ты.
— Я не маленький, — смущенно возразил Кристофер.
— Да ты просто великан! — Жози улыбнулась. — Можно я возьму тебя на руки?
Она едва удержала мальчугана.
«До чего же ослабла Жози, — подумала Франческа. — Живая, энергичная, веселая, она излучала прежде жизненную силу. Что же с ней случилось?»
— Беги в гостиную, Кристофер, поиграй с поездом, — сказала Франческа. Но мальчик, не желая уходить, возился возле матери.
Когда наконец Кристофер ушел, она обратилась к Жози:
— Ты плохо себя чувствуешь?
— Хорошо.
— Я видела, как ты принимала таблетку, — осторожно заметила Франческа.
— Это всего лишь антигистамин, я простужена.
Пока они пили чай, воцарилось неловкое молчание. Их прежнее взаимопонимание исчезло. «Как бы много страданий ни выпало мне, — размышляла Франческа, — Жози, видимо, пережила не меньше». Она почти не поднимала глаз, но ее внутреннее беспокойство давало о себе знать так же явственно, как красный шрам на щеке Франчески.
— Можно мне прийти послушать тебя?
Жози улыбнулась, но взгляд был таким же подавленным.
— Это доставит мне удовольствие. Я чувствую себя хорошо, только когда пою. Клуб, где я выступаю, самый лучший «за холмом».
Жози рассказала подруге об ансамбле и немного о себе. Франческа отметила в ней странную перемену: она говорила возбужденно, быстро и при этом нервно смеялась. Теперь Жози казалась еще более напряженной.
— Я рассказывала тебе про Лукаса?
— Упоминала.
— О чем именно?
— Говорила, что живешь в красивом доме недалеко от клуба «Сисо».
— Да, это так.
Снова взрыв нервного смеха.
— У меня иногда путаница в голове.
Франческа не на шутку встревожилась. Зрачки у Жози сильно расширились, на лбу выступил пот.
— Послушай, я в таком напряжении, не найдется ли у тебя чего-нибудь выпить?
— Конечно, если тебе нужно расслабиться, я дам тебе что-нибудь покрепче, чем чай.
Открыв дверцу бара, Франческа усомнилась, стоит ли потчевать Жози спиртным.
— Увы, мои запасы невелики, только немного вина.
Та окинула взглядом бутылки:
— Смотри-ка!
Жози заметила нераспечатанный «Бушмиллз».
— Это осталось от Майкла?
— Нет, но это его любимый напиток.
Жози налила виски в стакан. Франческа удивленно смотрела на нее, ибо еще не видела, чтобы подруга пила.
— Составишь мне компанию?
Франческа покачала головой:
— Нет, но пусть это тебя не смущает.
Жози не пришлось уговаривать. Она выпила стакан до дна и тут же налила себе еще.
— Это за сестер! — провозгласила она.
— Мама, поезд куда-то уехал. — В дверях стоял перепачканный Кристофер. Только сейчас Франческа поняла, что надолго оставила его одного.
— Что ж, сейчас мы его найдем, — бодро отозвалась она и, взяв его за ручку, пошла в гостиную. Помогая мальчику поставить рельсы и собрать поезд, Франческа размышляла о гостье. Она боялась снова потерять Жози и хотела, чтобы та осталась жить с ней и Кристофером, но вместе с тем видела: с подругой происходит нечто такое, с чем ей не справиться. Возможно, Жози нужна помощь специалиста. Франческа испугалась, как бы подруга не напилась, пока она возится с Кристофером.
Услышав звон разбитого стекла, Франческа бросилась в кухню. Жози лежала на полу с расширенными от страха глазами.
— Что случилось? Тебе плохо? — Опустившись на колени, она осторожно приподняла голову девушки.
Та возбужденно забормотала:
— Ты простишь меня? Я и не думала, что проклятие подействует. Умоляю тебя, не рассказывай Марианне! Она меня предостерегала! Мама потому и увезла меня, что знала, какие чувства обуревают меня после Венеции.
Франческа помогла безумолчно тараторящей девушке подняться, проводила ее в спальню, уложила и позвонила Эдуарду.
— Ко мне пришла подруга, она в беде. Видимо, проблемы с наркотиками, боюсь, дело серьезное. Можете приехать сейчас же?
— Сам не могу, но пришлю машину «скорой помощи», и мы немедленно ею займемся. Кто она?
— Это Жози Лапуаре, моя… — сказать «сестра» Франческа не могла, — …моя давняя подруга.
До прибытия «скорой помощи» Франческа вызвала из особняка горничную и попросила увести Кристофера. В клинику она поехала вместе с Жози и объяснила врачу в приемном покое, что та смешала спиртное и наркотики.
— Полагаю, следует положить мисс Лапуаре на обследование в «Розу Лайфорда», — сказал врач. — Но больше всего ей сейчас нужен отдых. Я свяжусь с вами утром.
Франческа возвращалась домой пешком. Стоял ясный тихий вечер. Море стало темно-фиолетовым — таким его особенно любил Майкл. В такие вечера он бросался в спокойную, гладкую как зеркало воду, заплывал на полмили от берега и лежал на спине, оглядывая берег, где на фоне золотистого закатного неба вырисовывались стройные пальмы.
Погруженная в размышления, Франческа миновала особняк, прошла мимо новых коттеджей. В парке все стихло, цветы закрылись, но воздух был напоен их ароматом. Ноги сами несли ее к обрыву, туда, где стоял когда-то ее дом.
