А нет никакого меню — чистый экран перед глазами, даже полоска жизни отсутствует в углу. Это что, и есть ваш пресловутый реализм? Ладно, допустим…
Может какие надписи на стенах или плакаты соответствующей тематики? Ничего подобного обнаружить не удалось, зато нашелся целый стенд в виде информационной тумбы. Обыкновенно такие использовались на туристических объектах или в торговых центрах для облегчения навигации — этакий большой сенсорный экран на изогнутой ножке.
Потыкавшись по вкладкам, обнаружил искомую надпись:
Ниже прилагалась карта местности с длинной улицей и расположенными вдоль нее домами. А она не такая большая, как показалось в самом начале: никаких ответвлений и закоулков, лишь синие точки, обозначающие переходы в другие локации. Понятно, значит вокруг не закрытый город, а своего рода предбанник, где игроки закупаются, обмениваются информацией, и собираются в группы.
Денег у меня не было, да и в стаи сбиваться я не планировал, поэтому направился прямиком к указанному дому, где квартировался некий капитан Кравцов. Благо идти было недалеко, по диагонали через дорогу.
Остановился перед фасадом из красного кирпича и нажал на черную пипку дверного звонка. В ответ тут же щелкнул механический замок — дверь открылась. Странно, никто не встречает…
Захожу внутрь и оказываюсь в полутемном коридоре, из которого только один выход — по прямой, в сторону наполненного светом проема. Перешагиваю через порог и оказываюсь в аккуратной комнатке, с занавесками на окнах и геранью на подоконнике. Прямо благодать какая-то, а не закрытый город. На улице фонтаны с цветами, а здесь вон целый капитан сидит за столом, чисто выбритый и выглаженный. Чай прихлебывает из кружечки, натурально оттопырив мизинчик. Не из кружки, а именно из кружечки на пару хороших глотков.
Холеное лицо капитана мигом просветлело, стоило войти. Я даже слова сказать не успел, как он вдруг вскочил на ноги и затараторил:
— Позвольте… позвольте, как я рад. Неужели светлый лучик пожаловал и в наше темное царство. Не извольте беспокоиться, вот сейчас, сию минуту… садитесь пожалуйста, — расторопный капитан пододвинул мне стул, словно барышне.
Я, конечно, понимаю: премиум-доступ и все такое: денежных игроков надо ценить и ублажать, но не до такой же степени. Надеюсь, он обниматься не полезет? Но нет, капитан уселся напротив и расплылся в широкой улыбке:
— Чем могу быть полезен?
— Мне бы задание первое получить.
— Зачем так торопиться, может для начала чайку, милая барышня.
Барышня!?? — пронеслось в мыслях.
— Барышня! — проорал я.
Опустил взгляд на мешковатую форму цвета хаки. Натянул с силой — сквозь материю отчетливо проступили два бугорка. Стянул черные кожаные перчатки и обнаружил тонкие пальчики с маникюром.
Дожили, Василий Ивановичи, докатились…
С силой оттолкнув крышку капсулы, выбрался наружу.
— Диана! — проорал, что было мочи и захромал к выходу. Снова заедало треклятое левое колено.
— Диана! — проорал в очередной раз, и толкнув дверь, вышел в кабинет.
Девушка за столом дернулась и спешно захлопнула крышку ноутбука. Пальцы принялись торопливо извлекать вкладки наушников.
— Диана… Ильязовна, — с трудом выдохнув, повторил я. Короткий забег по подсобке дался не просто, напрочь сбив дыхание. — Думаете, это смешно, обрядить Василия Ивановича в соску. Мне эти ваши глупые розыгрыши, уже вот где сидят.
— Не понимаю, о чем вы?
— Не притворяйтесь, все вы прекрасно понимаете.
— Но я правда…
— Там в игре, выгляжу словно смазливая девчонка, с жопой и сиськами, — для наглядности провел по груди, демонстрируя столь потрясшие меня выпуклости. — Только зашел, а ко мне уже клеятся всякие… Кравцовы. Или хотите сказать, это не ваших рук дело?
Черты лица девушки заметно заострились.
— Успокойтесь, — тихо произнесла она.
И мне вдруг совершенно расхотелось качать права.
— Успокоились? Теперь давайте разберемся по существу: вы заглядывали в настройки перед началом игры?
— Нет.
— Почему?
Действительно, почему?
— Я как-то не подумал, — признаюсь честно.
— А я подумала, Василий Иванович, и не просто подумала, а изменила их под себя, когда впервые тестировала капсулу. Я девушка, если вы не заметили, поэтому выбрала персонажа с соответствующей внешностью.
— А раньше сказать не могли?
— О чем? Главной моей целью было проследить за показателями здоровья, а выбрать облик персонажа — это уж, извините, ваша забота. Да и потом, Василий Иванович, неужели никогда не играли в компьютерные игры? Все всегда начинается с настроек.
— Играл давно, — пробормотал я растерянно.
