Вдоль горной гряды, к которой серпантином поднималась тропа, появились силуэты всадников. Облачённые в тёмные одежды и плащи, они взирали из-под ужасающих раскрашенных масок на место битвы. Один из них взмахнул белым стягом, на котором отображалось красное пламя, и воздух разорвал рёв горна. Битва затихла; и дикари, и защитники ошарашенно наблюдали за происходящим наверху. К краю скалы подошли новые противники. Лучники.
Они выстроились в длинную шеренгу и приготовились к залпу. Высокие, в человеческий рост луки стонали от напряжения. Горящие синим огнём стрелы смотрели в сторону неба. По команде ордынского военачальника смертельный дождь взвился в воздух, и устремился на замерших внизу людей. Скоро настанет конец этой битвы. Тысячи гхануров и родийцев лягут в братской могиле в забытом всеми горном ущелье, и Орда сможет продолжить свой путь в сердце беззащитного государства.
Всё было кончено.
Но затем случилось то, чего Солод ждал всю эту бесконечную ночь.
Солод услышал слова старой ведьмы и узрел, наконец, как приближается момент его судьбы. Небо с западной стороны перевала расцвело мириадами фейерверков и огней. Гигантский пламенный шлейф пронёсся над горными пиками, растопив снежные шапки и смахнув облако пыли и мелких камней.
Птица, пылавшая всем оттенками огня, неслась над горами, заслоняя крыльями весь небосвод. Её пронзительный зов разметал тучу из стрел, выпущенных дикарями, и повалил с ног всех сражавшихся людей. Стоять остался один только Солод. Он отбросил в сторону шлем и протянул руки к Жар-птице, утопая в исходивших от неё волнах тепла и света. Птица нависла над богатырём, оглашая межгорье новыми криками. Она звала его в последний бой.
И Солод, не раздумывая, откликнулся на него. Его час пробил.
Вместе они вознеслись над ущельем и, набрав высоту, камнем обрушились на вражеский стан. Огненной молнией они пронеслись над землёй, и затем раздался оглушительной силы взрыв. Фонтаны пламени взметнулись над ущельем, горы заходили ходуном и раскололись. Куски скал полетели на Орду и её солдат, и засыпали перевал непроходимыми завалами.
Остатки княжеской рати спасались бегством, побросав оружие и щиты. Забрали с собой только раненых. Да и то не всех. Бурная стихия разыгралась не на шутку, и нужно было скорее уносить ноги подальше. Они бежали, а за их спинами бушевало ненастье. Казалось, оно поглотит весь мир!
Ещё долго был слышен треск земной тверди и гомон осыпающихся камней. Поднявшееся облако пыли виднелось и в столице княжества Лемске, и в зачарованном лесу, где стояла избушка бабы Яги, и в торговом городе Климске, где поживал хитрый торговец Карасий со своими дочерями. Да и по ту сторону гор, среди степей и пустынь, тоже видать было.
Таков был конец старого богатыря, отважного воителя, верного друга и доблестного предводителя бригады. Он был избран судьбой, чтобы спасти родную землю. Защитить свой народ от страшного захватчика. Подарить простому люду надежду и веру в то, что Боги ещё не оставили этот мир…
– Неужели это всё, дедушка?
Тонкий голосок ребёнка нарушил тишину и разбудил спавшего на лавке кота. Тот недовольно поглазел на старика и окруживших его детей и полизал лапу.
– На этом кончается былина о «Жар-птице», мальчик мой, – покачал головой старец и захлопнул плетёную книгу.
– Эх, а так интересно было! – подхватила рыжеволосая девчушка. – Как жаль, что она кончилась!
– Но ведь кроме неё, есть множество других удивительных историй!
– Ещё! Мы хотим услышать ещё! – голосили наперебой детишки, прыгая вокруг старика.
Тот радостно рассмеялся и погрозил им пальцем.
– Не сегодня, ребятки мои, не сегодня! Я совсем устал и мне тоже хочется отдохнуть, – он отложил книгу со сказками в сторону и встал со своего кресла. – Бегите по домам, а завтра вечером, я расскажу вам новую сказку!
– Ох, про что она будет? – восхищённо спросила девчушка.
– Про отважных варягов! – грубым голосом прохрипел парнишка.
– Или про прекрасных принцесс! – с надеждой посмотрела на старика девочка.
– Вы узнаёте, когда придёте ко мне в следующий раз, друзья!
Старик проводил гостей до выхода из избы и помахал им вслед.
– Доброй вам ночи, ребята!
– И вам, дедушка Заид! Пока-пока!
Здравствуйте, мои друзья и читатели!
Спасибо, что уделили время и прочли это маленькое произведение. Эта повесть, или как я называю её, былина, родилась совершенно внезапно, когда я решил отдохнуть после написания второго романа серии «Легенды Расколотого мира».
Я решил наполнить придуманный мною мир жизнью, расширить его границы, и показать, как живут люди в других его уголках. Я надеюсь, вам понравилось и посему приглашаю прочесть первую книгу серии под названием «Город Звёзд», а также её продолжение «Кровь Богини», которое выйдет уже совсем скоро (а того гляди, уже вышло, пока вы читаете эти строки)!
Отправляйтесь со мной в это необычное путешествие, делитесь со мной мыслями о приключениях героев и оставляйте свои впечатления и мнения о моём творчестве!
