— Слишком большой? Ты, наверное, шутишь? — притворно удивился Драко. — Разве может человек быть таким большим, что и поиграть нельзя?
И прежде, чем Хьюго успел увернуться, Малфой схватил его и поднял к себе на плечи. Мальчик хохотал и брыкался. Улыбаясь, Грейнджер открыла дверь, и Драко сгрёб смеющихся детей в охапку и понёс их по коридору в спальню.
— Может, выпьем кофе или чаю? — предложила шатенка.
Глаза мужчины радостно засияли, но он тут же нахмурился и покачал головой.
— Не могу, спасибо. Я, собственно, зашёл, чтобы сказать, что поговорил с друзьями насчёт дома.
Роза с мишкой в руках выскочила из спальни и ворвалась на кухню. За ней бежал Хьюго, даже не натянув как следует пижамную куртку. Когда дети так возбуждались, было всегда сложно их утихомирить.
— Вы укроете меня? — спросила девочка, глядя на Драко.
— Если мама не возражает, — ответил он, посмотрев на Гермиону.
— Нет, не возражаю, — приподняла уголки губ шатенка.
Дети запрыгали так, будто наступило рождественское утро, и они только что обнаружили подарки под ёлкой.
Взяв Блэка за руку, Роза повела его в спальню. Гермиона шла сзади, обняв Хьюго за плечи, она подтолкнула его в комнату, сама встала в дверях. Драко подоткнул одеяла обоим ребятишкам, но было ясно, что спать они не собираются.
— Расскажите нам какую-нибудь историю, — попросила Роза, прижимая к груди любимую игрушку.
— Да-да, — радостно подхватил Хьюго, — какую-нибудь историю про собаку.
— Ладно, — согласился Малфой. — Только обещайте, что потом сразу закроете глаза и заснёте.
Дети пообещали, Драко стал рассказывать сказки, которые он читал в детстве, ничего другого ему в голову не пришло, к тому же он хотел посмотреть на реакцию Сазерленд: он знал, что она стоит в дверях и слушает его.
Гермиона поначалу с трепетом слушала его, а потом тихо вышла на кухню, чтобы не мешать. Поставив воду для чая, она стала ждать, когда придёт Блэк.
Через десять минут он появился на кухне.
— Спасибо, — не поднимая головы, шепнула она.
Воцарилась неуютная тишина, прерванная покашливанием Драко:
— Как я уже сказал, мы обсудили с моими друзьями, что нам делать, — заговорил он. — Нам троим совершенно ясно, что вы с детьми не можете жить в домике.
— Но ведь другого выхода нет, разве не так? — опустила плечи шатенка.
— В городе есть пустующий дом, он принадлежит Кетрин Флетчер, — нахмурился Малфой.
Гермиона сразу вспомнила, как Перл рассказывала о Кетрин Флетчер — это была влюблённая в Итана О’Нилла девушка, которая потом была его любовницей.
— Кристиан предложил связаться с семьей Кетрин, — продолжил Драко. — Она сейчас в доме престарелых и вряд ли когда-нибудь вернётся в Уайт-Маунтин.
— Если в доме есть все удобства и хотя бы две спальни, я заплачу любую ренту, — быстро произнесла Грейнджер, ей не хотелось часто пользоваться магией.
— “Бесстрашные братья” возьмут все расходы на себя, — заявил Блэк, чем удивил женщину. — Мы обещали бесплатное жильё, когда вы согласились переехать сюда. И вы его получите.
— Думаете, она согласится сдать дом? — с надеждой спросила Гермиона.
— По словам Сойера, Кетрин — вздорная старуха и она может отказаться, чтобы просто напакостить, — нахмурился Малфой, вспомнив, что об этой женщине говорил друг. — Надеюсь, ни мне, ни моим друзьям вообще не придётся с ней говорить, проще иметь дело с её сыном.
— Ваши друзья не любят Кетрин? — спросила шатенка, и так зная ответ.
— Нет, — блондин покачал головой. — У их матери — Эллен — с Кетрин были трудные отношения: Флетчер делала всё, чтобы причинить боль матери моих друзей. Но это старая история, её решительно не стоит ворошить. Впрочем, вы ведь и так её знаете?
Гермиона не стала отвечать, почувствовав неловкость.
Малфой принял эту историю близко к сердцу, она была уж больно похожа на то, что случилось у его родителей. Сейчас вся его антипатия к любовнице Люциуса вылилась на Флетчер. Но ради Гермионы и её детей он был готов к ней обратиться.
— Я очень благодарна за то, что вы делаете для меня и моих детей, — несмело глядя на него, произнесла Грейнджер. — Вы уверены, что не хотите выпить чашку чаю?
Драко посмотрел ей прямо в глаза, и тёплое, незнакомое до сегодняшнего дня ощущение заполнило всё его существо. Он торопливо покачал головой.
— Мне надо возвращаться, — блондин поглядел в сторону лестницы. — У вас чудесные дети.
Гермиона улыбнулась, проходя мимо неё к двери, Малфой остановился и поцеловал её. Их губы едва коснулись друг друга. Поцелуй был мимолётным и небрежным, как будто они обменивались подобными ласками каждый день. Грейнджер даже не показалось это странным. Она приложила палец к губам и наблюдала за блондином, стоя на пороге.
Его шаги казались слишком тяжёлыми, когда Драко спускался с крыльца. Он уже почти перешёл через пыльную улицу, когда до него наконец дошло, что он совершил. Он резко остановился и обернулся.
— Спокойной ночи, Драко, — ласково произнесла Гермиона.
Он приподнял руку в прощальном приветствии, слова просто застряли у него в горле. Он быстро пошёл к своему дому.
