— Миссис Сазерленд, — обратился к ней Чарльз, одарив блондина недовольным взглядом, — как я вам уже говорил, вы не обязаны жить в Уайт-Маунтине, если не хотите. Я лично оплачу вам билеты в Сиэтл.
Слова друга подействовали на Малфоя как удар ножом в спину.
— Я же сказал, что женюсь на тебе, — прохрипел блондин сорвавшимся голосом. — Разве ты не этого хочешь?
— Нет, это не то, чего я хочу, — с этими словами Грейнджер попыталась закрыть дверь.
— Гермиона, — отчаянно взвыл Драко, чувствуя, что не в силах её вразумить.
О’Нилл подвинул друга, дав Грейнджер возможность захлопнуть дверь. Малфой с огромным трудом подавил в себе желание скинуть дверь с петель и кинуться к Гермионе. Осознание, что он вот-вот потеряет её и ничего не может с этим поделать, совершенно раздавило Драко. Подобную беспомощность он испытывал только однажды — когда в Малфой-менор ворвалась толпа победителей Второй магической, жаждущих мести и справедливости, тогда он потерял отца и спасся только благодаря матери.
Блондин повернулся к Чарльзу, у него возникло странное желание ударить его, врезать со всей силы и злости. Но Драко сдержался, он только толкнул друга плечом и быстро пошёл обратно в офис, ничего не понимающий О’Нилл поспешил за ним.
Гермиона стояла около окна и наблюдала за мужчинами, она выдохнула, когда они пошли прочь от дома. В разговоре с мистером О’Ниллом она действительно призналась ему, что подумывает уехать из городка, но Грейнджер никак не ожидала, что её желание так быстро дойдёт до ушей Блэка. Она и подумать не могла, что он примчится к ней и снова заговорит о браке: как после такого поведения Драко можно принять его предложение? Шатенка поняла, что, похоже, единственный здравомыслящий человек в этой компании — это Чарльз.
Мистер О’Нилл сказал, что он тоже является владельцем компании “Бесстрашные братья”, просто работает в музее, а сюда приехал потому, что к нему обратилась за помощью одна нефтяная компания. Чарльз прекрасно знает здешние места, а им нужен специалист. Хоть старший из братьев мало говорил о своей новой работе, Гермиона поняла, как она его заинтересовала. Он точно не ожидал увидеть в доме своего брата постороннюю женщину, и в городе ещё одну, которая только приехала. Мистер О’Нилл, мягко говоря, был не в восторге от идеи своих младших братьев нанять на работу новых женщин.
— Мама, что у нас поесть? — спросил Хьюго и встал рядом с ней. — Можно макароны с сыром?
— Конечно, — кивнула шатенка, стараясь не поворачиваться лицом к сыну, чтобы он не заметил, как она расстроена. Уже второй раз за день она плакала.
Буря противоречивых чувств, мучивших Грейнджер последние два дня, совершенно истощила силы женщины. Впервые после смерти Рона Гермиона позволила себе влюбиться, влюбиться в человека, который совершенно не понимал, что такое любовь, который не хотел любить.
«Вот Элисон Рейнолдс собирается уехать, она умнее меня, — подумала Гермиона. — Она смотрит правде в глаза. Так должна была поступить и я. Я думала, что магия поможет мне изменить старый домик, нет, я не должна себя была так вести, ведь решила, что буду жить как магла. Мне надо было уехать раньше, гораздо раньше, не позволяя себе увлечься. Так теперь ещё выяснилось, что, когда я только приехала, Драко запретил другим пилотам подходить ко мне. Тоже мне собственник нашёлся, напоминает собаку на сене».
Грейнджер пошла на кухню готовить еду, но мысли о жизни не покидали её. Всего несколько дней назад она снова стала мечтать, надеяться и верить, что снова сможет быть счастлива с мужчиной. Но иллюзии рушились одна за другой. Всё началось тогда, когда Гермиона поняла, что её работа в библиотеке — простая фикция: её привезли на Аляску лишь затем, чтобы обеспечить “женское общество” кучке загрустивших без любви пилотов.
Драко не хотел, чтобы она уезжала — это он сказал прямо. Шатенка не до конца понимала, почему он ведёт себя так, хотя видела, что блондин искренен. В одном Грейнджер была уверена: Блэк судорожно сопротивлялся своим чувствам к ней, даже отрицал их. Своё предложение жениться он облёк в такую чудовищную форму, словно считал брак с Гермионой своего рода наказанием.
— Можно пускать собаку в дом, пока мы будем есть? — спросил Хьюго.
Несмотря на своё настроение, шатенка улыбнулась.
— Нет, ты же прекрасно знаешь мой ответ.
— Но, мам, — стал канючить мальчик, — я надеялся, что ты передумаешь. Игл может быть псом на улице, но в доме он очень воспитанный парень.
Гермионе подумалось, что Хьюго намерен торчать на кухне, пока она не согласится. Он открыл холодильник и вытащил пакет с соком.
— Я видел, как ты разговаривала с каким-то незнакомым человеком в пикапе, — мальчик замолчал, как будто рассчитывал, что мать ему сама всё расскажет. Но она не торопилась с объяснением, тогда он сам продолжил: — Сначала я подумал, что это Драко, но потом увидел, что у мужчины нет бороды.
— Это Чарльз О’Нилл — брат Кристиана, который нанял меня, — объяснила Грейнджер.
— А… понятно, — кивнул мальчик и допил сок.
— Обед скоро будет готов, позови Розу, — велела шатенка.
