– Я выросла среди антиквариата, знаю ценность таких вещей – и их историю. Искусство – моя первая любовь, и я немного подкопила денег, так что могу нанять кого-то, кто бы управлял магазином, и заняться живописью. Хочу открыть свою собственную галерею. Теперь, с помощью чека Тейна, это гораздо более осуществимо. Мне не терпится воплотить свою мечту в жизнь – осталось лишь найти место. В галерее я буду демонстрировать и продавать свои картины.
– Отлично. Вы говорили, что дружите и работаете с Вивиан Уорнер?
– Да. У нее уже есть своя галерея, и не одна. Она прекрасная художница.
Заговорив про искусство, Эмили заметно оживилась – глаза ее сияли, и Джейк с трудом удержался от того, чтобы не потянуться к ней и не взять за руку. Поняв свое намерение, он поспешно сменил тему:
– Я оставил своему подрядчику сообщение с просьбой посмотреть на дом. Надеюсь, он в хорошем состоянии и его можно будет сохранить. На другом ранчо дом совсем не такой – в нем всего один этаж, и выполнен он в более западном стиле.
– Я уже спрашивала вас, можно ли будет заглянуть к вам на квартиру, чтобы посмотреть на мебель. Но, думаю, вам вовсе не обязательно меня приглашать. Просто отправьте пару фотографий – и я все пойму.
Джейк улыбнулся – ему понравился ход мыслей Эмили.
– Боитесь оставаться со мной наедине у меня дома? – спросил он.
Однако улыбка его тут же померкла – он покачал головой.
– Видите, как легко мне отклониться от обещания? Забудьте мои слова. Я вас дразнил. Конечно, я отправлю фотографии.
– Прекрасно, – отозвалась Эмили, опуская глаза на бокал, однако щеки ее вспыхнули, и Джейк невольно спросил себя, не вспоминает ли она их поцелуй.
Как бы то ни было, им определенно не стоило оставаться наедине – сколько раз ему придется себе это повторять?
Подошедший официант поставил на стол корзинку с горячими булочками и принял заказ. Когда он ушел, Джейк, делая глоток шампанского, заметил:
– Кстати, скажите мне, когда вы хотите отправиться на ранчо. Мы можем туда полететь – поездка на машине займет слишком много времени.
– Сначала нужно закончить уборку. Я же вам сказала, что бригада прибудет в среду, тогда же будут и красить дом. Я займусь покупкой мебели – ее доставят, когда там все будет чисто. Ребята будут жить в мотеле неподалеку, так что работа не займет у них много времени.
– Отлично. Мне бы хотелось поскорее покончить с этим.
Официант принес заказ – стейк для Джейка и лосось для Эмили, и они принялись за ужин, параллельно обсуждая дела. После ужина Джейк отвез девушку домой – когда машина остановилась у ее дома, Эмили, отстегивая ремень, произнесла:
– Мы не на свидании, а на деловой встрече, так что я прекрасно сама дойду до дома, не нужно меня провожать. – Повернувшись к Джейку, она добавила: – Спасибо за ужин. Мне не терпится начать работу.
– Я рад, что вы так позитивно все восприняли – конечно, с одной стороны, подарок Тейна убедил бы кого угодно, но все же. Я, пожалуй, вас провожу, – ответил он, выходя из машины прежде, чем Эмили начала протестовать.
Дойдя до двери, Эмили открыла ее ключом и повернулась к Джейку.
– Еще раз спасибо вам за приглашение, я очень рада. Что же до подарка от Тейна Уорнера – до сих пор не могу поверить своему счастью. Будто в лотерею выиграла. Невероятно.
Свет от лампы с крыльца падал на лицо Эмили, и в нем строгие черты ее высоких скул и нежные очертания губ казались еще совершеннее. Джейк посмотрел ей в глаза – и увидел в них такое же желание, какое испытывал сам. Он так хотел обнять ее и снова поцеловать! Но она теперь – его коллега. Отступив, Джейк улыбнулся.
– Я вам позвоню.
Повернувшись, он пошел прочь от крыльца быстрыми шагами, точно за ним кто-то гнался. Сев за руль, он вытер лоб рукой и слегка приоткрыл окно в машине, впуская легкий ветерок. Итак, он хочет Эмили Кинкейд – они провели вместе целый день и позволили себе поцелуй, который оказался незабываемым. Что будет, когда они останутся на ранчо вдвоем?
В пятницу Эмили собиралась на встречу с Джейком, которая должна была состояться в его офисе компании «Инвестиции Ральстон». Взглянув на присланные фотографии квартиры, она улыбнулась: по ним невозможно было понять, какой стиль предпочтет Джейк на ранчо, потому что в его квартире, судя по ним, была смесь двух стилей: кухня в бледных, нейтральных тонах, отделанная по последнему слову техники, и замысловатая гостиная с мебелью из фруктового дерева эпохи Луи XV. В столовой и холле висели изумительные хрустальные люстры. Так что выбрать для ранчо? Возможно, совершенно другой стиль? Эмили написала Джейку сообщение, и ей пришел ответ: «Удивите меня». Рассердившись поначалу, девушка в конце концов рассмеялась. По-видимому, Джейк не хочет втягиваться в процесс ремонта – значит, выбор материалов за ней.
Заглянув в гардеробную, Эмили выбрала удобные джинсы, бледно-желтую толстовку и кроссовки. В соответствии с намеченным планом заплела волосы в косу и не стала накладывать макияж. Так можно быть уверенной, что ее внешний вид не станет вызывать у Джейка нежелательных реакций.
