– Этот старый негодяй, Клем Уорнер, был обманщиком, – вставил отец Эмили, неодобрительно качая головой. – Ты ведь не станешь работать на Джейка Ральстона, так?
– Стану. Прошу вас, послушайте меня, это было очень важно для Тейна. Думаю, все в нашей семье хорошо относятся к Уорнерам и помнят Тейна. Он отдал свою жизнь за родину. Так что самое малое, что вы можете для него сделать, – просто послушать меня.
– Мы слушаем, – ответил Дуглас. – Да, нам всем нравился Тейн.
– Итак, он подарил свое ранчо Джейку Ральстону – и хотел, чтобы я привела его в порядок, но не безвозмездно. Мне он оставил подарок. Причем, прошу отметить, Джейк заплатит мне за работу все причитающиеся деньги. Я сделала копию того, что передал мне Тейн, и сейчас покажу ее всем вам. Лукас, держи – можешь зачитать всем вслух. Но прежде позвольте сказать, что Вивиан, вдова Тейна, знала об этом и полностью поддержала его решение.
Эмили передала копию чека брату. Тот, бросив взгляд на бумагу, изумленно посмотрел на сестру, а потом, повернувшись ко всем, объявил:
– Тейн передал Эмили чек на миллион долларов.
Сообщение это вызвало целую бурю: все, кто был в гостиной, разом начали говорить – лишь Лукас и Дуглас повернулись к Эмили.
– Если Тейн Уорнер передал тебе этот чек, он настоящий. Тейну можно было доверять.
– Ты теперь миллионер! – воскликнул Дуглас. – Можешь найти управляющего в магазин и заняться живописью, как ты и хотела.
– Я, наверное, зря побеспокоил вас в том клубе, – произнес Лукас. – Подумал, что у вас свидание.
– Знаю, – мягко ответила Эмили, оглядывая взволнованных родственников. Поймав взгляд отца, она улыбнулась ему.
– Так, значит, ты все решила, да? – спросил он.
– Да, – отозвалась Эмили и, обращаясь ко всем, заговорила громче. – Тейн хотел, чтобы мы с Джейком вместе работали на этом ранчо. И еще кое-что… во-первых, позвольте мне сказать, что я собираюсь оставить себе только половину суммы. Остальные деньги я хочу разделить со всеми вами, включая детей.
В гостиной снова поднялась суматоха – Эмили подняла руку, призывая всех к тишине.
– Позвольте закончить. Тейн попросил Джейка пообещать ему, что он сделает все, что в его силах, чтобы положить конец вражде между Кинкейдами и Ральстонами. Конечно, один Джейк не может этого сделать, ведь наши разногласия насчитывают больше века – но он в силах сделать первые шаги. А я хотела бы к нему в этом присоединиться. Если вы возьмете мои деньги, я бы хотела, чтобы вы постарались каждый поспособствовать окончанию наших споров. Если чувствуете, что не готовы начать общаться с Ральстонами, тогда не берите денег. Нам нужно с чего-то начать. В этой комнате сейчас два ребенка, которые, возможно, никогда не узнают, что Ральстонов в семье ненавидят.
Окончив свою речь, Эмили увидела, как отец, улыбаясь, одобрительно поднимает вверх большие пальцы.
– Ну вот, а теперь я буду раздавать чеки всем присутствующим. Если вы не хотите посодействовать в прекращении споров между Кинкейдами и Ральстонами, не берите чек. И учтите, что содействие означает дружелюбное отношение к Джейку Ральстону.
Эмили передала конверт Дугласу. Приняв его, он произнес:
– Но на родео я все равно буду соревноваться с Джейком, если он будет участвовать.
– Это не считается.
Пожав плечами, Дуглас щелкнул по конверту.
– Ты уверена в том, что делаешь? Ведь эти деньги могут пригодиться и тебе.
– Уверена. Я делаю это для семьи. И я не хочу пересудов о том, что мы с Джейком собираемся вместе работать, – назидательно произнесла Эмили, глядя на Лукаса.
– Понял, буду вести себя примерно, – согласился Дуглас.
– Я тоже, – произнес Лукас. – Ты уверена в том, что хочешь отказаться от половины?
– Если это поможет положить конец вражде – то да. К тому же у меня останется еще куча денег.
И так Эмили переговорила с каждым в семье. Когда все было окончено, к ней подошел Лукас.
– Может, мы и прекратим враждовать, но смотри не заходи слишком далеко. Это я к тому, чтобы ты не вздумала влюбиться в Джейка Ральстона. Он не из тех, кто женится.
Эмили рассмеялась.
– Лукас, спасибо за совет. Я непременно запомню это.
– Ты все смеешься, а я говорю серьезно: будь осторожна, Эмили. Этот парень притягивает девушек как магнит, и он не собирается заводить семью. В его собственной семье черт ногу сломит – мать дважды выходила замуж за Ральстонов, и я знаю, что Джейк не поддерживает отношений с отцом. У нас все по-другому.
Улыбка Эмили померкла.
– Я знаю, Лукас. Джейк не из тех, кто мне нравится, а я не привлекаю его – мы оба это знаем. Я могу позаботиться о себе, и мужчинам вроде Джейка я неинтересна.
– Ну да. Просто будь осторожна. Слушай, ты что, собираешься жить на ранчо вместе с ним?
– Да. Но там живут рабочие, у них есть охрана и управляющий, который следит за домом. Да и потом, Тейн хотел, чтобы мы с Джейком работали вдвоем – разве он бы стал просить меня об этом, если бы не доверял Джейку?
– Ты, пожалуй, права. Чек на миллион долларов первому встречному не отдашь – наверное, этот Джейк нормальный парень.
– Даже более того. Подумай, он ведь тоже рисковал своей жизнью за родину.
