Подойдя к окну, Лукас смотрел, как от дома отъезжает машина сестры. Он был уверен, что вся эта история с Джейком не закончится хорошо. Слишком уж известны были всей округе его похождения – Лукас помнил его еще со школьных времен. Они не учились в одной параллели, Джейк был старше, но что касается спорта, то там они частенько пересекались. Уже тогда он притягивал к себе девчонок.
Откинув волосы назад, Лукас вздохнул. Он знал, что сейчас не в состоянии отговорить сестру от ее затеи. Она никогда прежде ни в кого не влюблялась – по крайней мере, серьезно – и обычно вела себя очень рассудительно. Но во всем, что касается Джейка, невозможно было дать никаких гарантий.
Оставалось лишь надеяться, что Эмили не слишком пострадает. Одно хорошо, подумал Лукас: пожалуй, нежелание Джейка жениться на ком бы то ни было – в данной ситуации плюс. Как бы Эмили ни хотела прекратить раздоры между их семьями, они никогда не сумеют соединиться.
– Ну что ж, сестренка, ты станешь для него очередным трофеем, – произнес он в пустоту.
Он намеренно не стал говорить этого Эмили – она все равно бы не послушала его, и право решать, что делать со своей личной жизнью, принадлежало только ей.
И к тому же у него тоже есть о чем думать – предстоящее свидание с Харпер.
В субботу утром Эмили пробежалась по магазинам и купила новое платье и туфли, зашла в парикмахерскую и чуть изменила прическу, добавив светлых прядей, – теперь длинные локоны обрамляли ее лицо, а завитые кудри падали на плечи.
Собираясь на вечер, она оглядела себя в зеркало: красное шелковое платье без рукавов с глубоким вырезом подчеркивало грудь и тонкую талию, а разрез с одной стороны открывал колено. При мысли о встрече на вечеринке с Джейком Эмили переполняло волнение. Она понимала, что эти чувства в данный момент неуместны – не она ли дала себе обещание стараться выглядеть как можно более неприметной в присутствии Джейка, – но совладать с собой не могла. Сегодня она позволит себе на один вечер позабыть обо всем и поддаться соблазну предстать перед ним красивой. Завтра же можно будет снова вернуться к прежним правилам, а вскоре Джейк и вовсе исчезнет из ее жизни. Потому стоит оставить себе хоть какое-то приятное воспоминание об этом периоде в ее жизни.
По мере того как стрелки часов подбирались к шести – Эмили и Джейк условились, что он заедет за ней именно в это время, – волнение девушки росло. Наконец за окном послышалось урчание мотора, и, выглянув, Эмили обомлела: на подъездной аллее остановился роскошный белый лимузин. Однако куда большее изумление она испытала, увидев Джейка: он выглядел просто сногсшибательно. В черном смокинге с белоснежной рубашкой, черным поясом и белой ковбойской шляпой, он смотрелся подлинным техасцем.
Взяв сумочку, Эмили поспешила к двери. Она не должна испытывать этого волнения – но что может изменить одна ночь?
Джейк направился к двери и позвонил. Его одолевало волнение – весь день он ждал этого вечера и встречи с Эмили. Спустя пару секунд дверь отворилась. Окинув взглядом девушку на пороге, Джейк не сумел сдержать восхищение. На пару мгновений он позабыл обо всем – так необычно и потрясающе выглядела его спутница. Сегодня в ее облике изменилось все: косы не было и в помине, а шелковистые длинные волосы светлыми локонами падали на плечи. Губы были подчеркнуты помадой, а ресницы – тушью. Вырез платья открывал соблазнительную грудь.
– Ты потрясающе выглядишь. Я, пожалуй, просто сяду рядом и буду любоваться тобой весь вечер, ты так прекрасна.
– Спасибо за комплимент, но нет, я долго ждала этого вечера. У меня новое платье и туфли, так что мы не можем остаться дома.
– Да, милая, мы отправимся на вечеринку и прекрасно проведем там время, – улыбаясь, ответил Джейк. Он не мог поверить, что до сих пор не замечал, какая Эмили на самом деле красавица, а в этом платье фигурка ее просто изумительна, и ему будет стоить немалых усилий, чтобы держать себя в узде.
– Джейк! – позвала Эмили, и звук ее голоса вернул его на землю.
– Что?
– Ты разглядываешь меня.
– Прости. Ты выглядишь потрясающе.
– Спасибо. Я очень рада, что ты это заметил.
Джейк улыбнулся.
– Честное слово, «заметил» – мягко сказано. Ну что, готова?
– О да, – отозвалась Эмили.
Она заперла дверь и направилась к машине. Джейк взял ее за руку. Шофер уже стоял у двери лимузина, придерживая ее для пассажиров.
Уже сидя в салоне, Эмили сказала:
– Спасибо за приглашение, Джейк. Мне очень лестно сопровождать одного из почетных гостей.
Джейк лишь пожал плечами.
– Мне несложно было стать этим гостем. Я люблю собак и знаю, что подобные катаклизмы приносят им немало бед. Кому-то нужно заботиться о животных.
– Я рада, что ты так считаешь.
– Кстати, можем выбрать тебе собаку, если захочешь, – но не делай этого под влиянием импульса, потому что это не всегда удачно складывается в дальнейшем.
Эмили улыбнулась.
– Учту.
– Наши столики близко к центру. Я пригласил своих друзей и собираюсь представить тебя им. Это Майк и Вивиан и Ноа с Камиллой. Все они будут сидеть за нашим столом.
