– Вивиан, я так благодарна тебе и Тейну за ваш великодушный подарок. Я бы взялась за работу и без него.
– А я рада, что все сложилось именно так, – возразила Вивиан. – Тейн хотел покончить с враждой между семействами – знаю, Майку не раз доставалось от воинствующих соседей. Да и потом, теперь мы втроем будем чаще встречаться и уделять время искусству. – Она повернулась к Камилле: – Когда родится малыш, я часто буду тебе звонить со всякими вопросами.
– Пожалуйста, в любое время, – согласилась та.
Вивиан перевела взгляд на Эмили:
– Я рада, что Джейк счастлив на ранчо. Никто в нашей семье не хотел с ним возиться. Тейн всерьез думал его продать. Майк уже управляет одним ранчо, и второе ему не нужно.
– Мне оно тоже не было нужно, – вставила Камилла. – Тейн меня спрашивал миллион раз, и я сказала, что ноги моей больше там не будет.
– Не знаю, станет ли Джейк там жить – пока непохоже, что он хочет, – объяснила Эмили. – Он, конечно, оставит там кое-какие вещи, но, полагаю, ранчо все равно преобразится. Вы не узнаете его.
– Я ненавидела туда ездить в детстве, – сказала Камилла. – И мне бы не хотелось возить туда Итана. Там было страшно.
– Теперь там будет совсем по-другому, обещаю, – ответила Эмили.
– Я, пожалуй, ограничусь фотографиями – и подумать страшно о поездке туда, – повторила Камилла.
В этот момент Джейк сел рядом с Эмили.
– Сейчас начнут разносить еду, – произнес он.
И верно, из кухни вышли официанты с огромными подносами. Уже через несколько минут гостям наливали напитки, а на тарелках появились салаты. За ними последовали горячее и десерт – и, наконец, началась программа. Присутствующим показали несколько коротких фильмов о спасательных экспедициях, интервью с директором благотворительного фонда, который рассказал о статистике, количестве и судьбе спасенных животных. Джейк вместе с двумя другими почетными гостями получили свою порцию аплодисментов и комплиментов. Наконец начались танцы, а в углу зала заработал бар.
Эмили отметила, что Джейк превосходно танцует, будь то самба, сальса или румба. Ей нравилось наблюдать за ним – и ее переполняло желание. И заиграли медленный танец, Джейк взял ее за руку.
– Ничто и никогда не сможет победить балладу, может, этот стиль слегка и устарел, но зато он дает мне кое-что неоценимое: я могу наконец обнять тебя. Твои братья со своими дамами уже ушли, так что на меня никто не посмотрит косо.
– Пусть тебя не смущают мои братья. Честно говоря, мне кажется, они не станут ссориться с тобой. У тебя военная подготовка, попробуй, подерись с тобой.
– Может, и так, но я вернулся домой не за тем, чтобы драться с каждым встречным. Это было бы нарушением моего обещания Тейну.
Разговаривая, он крепко обнимал Эмили – и она чувствовала тепло его рук на своей талии, отчаянно желая прижаться к нему теснее. Взглянув в глаза Джейку, она вдруг почувствовала, что напряжение между ними достигло пика.
– Мы идеально подходим друг другу, – тихо произнес он.
– Думаю, да, – прошептала она, не сводя глаз с его губ.
Они легко двигались под музыку, и Джейк уверенно вел партнершу в танце – Эмили чувствовала себя так легко в его руках. Мелодии сменяли одна другую, но чем дольше они танцевали, тем чаще девушка ловила себя на желании остаться этой ночью с Джейком. Очередная песня стихла, и он прошептал на ухо Эмили:
– Готова уйти?
– Да, – прошептала она в ответ.
Держась за руки, они прошли к своему столику – Эмили забрала сумочку – и отправились к выходу, прощаясь с оставшимися гостями.
В лимузине Джейк снова взял ее за руку.
– Эмили, поехали ко мне. Выпьем немного, и я отвезу тебя домой, как только ты захочешь. Еще рано, и вечер был превосходным. Не хочется его заканчивать.
Эмили колебалась недолго.
– Хорошо, – согласилась она.
Джейк улыбнулся.
– Вот и отлично.
Девушка не стала в очередной раз думать о том, что поступает неправильно. Она тоже не хотела прощаться с Джейком. Вечер и впрямь выдался чудесным, и все сложнее было гнать из головы мысль о том, как ей хочется поцеловать Джейка – и ощутить его поцелуи. Смогут ли они ограничиться одними поцелуями? Да и хочет ли она себя ограничивать?
Выйдя из лифта, Джейк и Эмили вошли в квартиру. Взору девушки открылась просторная гостиная и огромные, от пола до потолка, окна, в которых виден был весь Даллас – и далекий горизонт.
– Что хочешь выпить? У меня широкий выбор напитков.
– Удиви меня, – прищурилась Эмили. – Кстати, потрясающий вид.
Она пересекла гостиную, не преминув отметить, что в комнате затейливая старинная мебель эпохи Людовика XV. В столовой и холле висели хрустальные люстры – все было так же, как и на фотографии, что Джейк показывал Эмили. Она помнила, что кухня должна быть более современной.
