– Если хочет, пусть остается. – сказала Вэйя, когда раздраженный Йормэ готов был уже силой вытолкать Бэрри из управления. И несмотря на то, что констебль был в два раза шире его в плечах и на полголовы выше, не было сомнений, что лис сделал бы это без проблем. Пусть сам констебль и не отдавал себе в том отчета. – Но имей в виду, о себе будешь заботиться сам. Никто с тобой нянчиться не будет.
Бэрри криво усмехнулся. Ему еще не доводилось сталкиваться с кем-то, кого не напугали бы его габариты. Он был большим и сильным и привык наводить страх.
– А мне нянька не нужна. – оскалился он, пытаясь повторить снисходительную ухмылку капитана.
Вейя пожала плечами и сразу же утратила к нему всякий интерес. Она еще раз проверила Эдну. Наручники с нее не сняли даже в камере, и высеченные на стальной основе символы порой тускло вспыхивали. Замечая это, Вейя только качала головой. Йормэ же снисходительно посмеивался.
Если первое время Эдна еще пыталась убедить их, что она безобидная и честная девушка с исключительно бескорыстным стремлением помогать всем, то чем ближе подбирался к управлению вечер, тем беспокойнее она становилась. Пыталась даже плакать, но жестокосердечный Йормэ нагло заявил, что настолько фальшивых слез он не видел даже во второсортном театре с самыми посредственными актерами. И Эдна затихла.
Она не пыталась угрожать. Просто замолчала.
А через несколько мгновений символы впервые вспыхнули. И Йормэ обрадовался.
– Так у тебя все же есть магия! Не зря я прихватил с собой эти наручники. Как чувствовал, что пригодятся.
– А чего… – Бэрри, не понимая, что произошло, обернулся за объяснениями к Вейе. Она была куда спокойнее и раздражала меньше лиса.
– Наручники с подавлением магии. – пояснила она. – Наложенное на них плетение реагирует на любую попытку магического воздействия и гасит ее. В этот момент заклинание активируется, и мы можем узнать об этом по таким вот вспышкам.
Эдна больше не обращала внимания на стражников. Казалось, она вовсе забыла об их существовании.
За день Бэрри успел прочитать весь свежий выпуск газеты и с помощью Вейи разгадать кроссворд – половина вопросов смазалась из-за плохо просохшей краски, и разбирать их приходилось дольше, чем отгадывать. Он заскучал и вспомнил о засаленной колоде карт в ящике стола тетушки Джены.
– Может, перекинемся в картишки? – спросил он, неловко тасуя колоду толстыми пальцами.
До полуночи он сумел выиграть лишь дважды и полностью разочароваться во всех карточных играх на свете. Но после очередного проигрыша, вместо того, чтобы успокоиться, упрямо требовал, надеясь отыграться:
– Еще партию!
И ему не отказывали. Так время шло быстрее.
Когда перевалило за полночь и Бэрри в очередной раз проиграл, Вейя предложила взять небольшой перерыв. Она пошла делать кофе. Йормэ увязался за ней.
Бэрри решил размять ноги и пройтись. Он ощущал смутное недовольство происходящим. Проигрывать ему не нравилось, а отыграться все никак не получалось. Не зная, как справиться с раздражением, Бэрри уже всерьез думал о том, чтобы просто побить Йормэ, имевшего наглость постоянно выигрывать…
В дверь постучали, отвлекая Бэрри от яркой фантазии о том, как он размажет лиса по стене. Возможно, после этого он даже пригласит куда-нибудь Вейю. Бэрри еще не решил, правда ли она ему нравится, но девушек, которые смотрели бы на него без опаски, было не так уж и много.
– Кто еще приперся в такое время? – проворчал он, направляясь к двери и разминая на ходу мышцы. Если и не лиса, то уж посетителя, который не в курсе, что ночью нужно сидеть дома, он точно проучит…
– Не открывай! – напряженно велела Вейя от кухонного уголка. Голос ее был строг, а слова больше походили на приказ. Бэрри почувствовал внутренний протест. Подчиняться женщинам он был не намерен… если эта женщина не тетушка Джина, разумеется.
В дверь еще раз постучали. Настойчиво и бесстрашно.
– Ну как же тут не открыть, – зловеще произнес Бэрри, взявшись за дверную ручку, – если так настойчиво ломятся?
Йормэ ругнулся и хотел было уже бежать к нему, но было слишком поздно.
Бэрри распахнул дверь, готовясь повергнуть в ужас припозднившегося визитера. И удивленно крякнул, когда высокий, плечистый мужчина врезался в него, навалился и забулькал распоротым горлом.
– Что…
Где-то далеко кричала Вейя, но смысл ее слов не успел дойти до Бэрри. Перед его глазами что-то ослепительно вспыхнуло.
Раздавшийся вслед за этим оглушительный грохот и вой пламени он уже не услышал.
✧ ✧ ✧
Вечером Мажена покинула управление и отправилась в лазарет, сменить Алана. Она не хотела оставлять Вейю и Йормэ одних сражаться с преступником, но и бросить Бэтти без защиты не могла. Ночью проклятие должно было вновь потянуть ее к алтарю. И было бы лучше, окажись рядом ведьма, способная хотя бы ослабить действие принуждения. К тому же, после стычки в особняке, Мажена поняла, что ее сил недостаточно для того, чтобы справиться с похитителем. В отличие от Йормэ и Вейи, чья стихийная магия была невероятно мощной.
