К тому моменту, как Мажена привела взволнованного отца, конвоиры только завершили оформлять все документы и готовили Винса к перевозке. Из-за этой задержки мужчина не смог сразу попасть к дочери – мешали суетившиеся рядом с камерами законники. В ожидании он рыдал на плече у ведьмы. Мажена терпела этот громкий ураган эмоций с трудом. Она плохо переносила чужие слезы. На выручку неожиданно пришла Эдна. Она отвела мужчину к столу сержанта, усадила его на стул и всучила в дрожащие руки чашку травяного чая. Это немного помогло, и когда Винса вывели из управления, а отца наконец допустили к дочери, он намного спокойнее, чем ожидала Мажена, воспринял бессознательное состояние своей дочери.
– Главное, живая, – бормотал он, сжимая безвольную ладонь Бэтти, – другим повезло куда меньше.
– Другим? – удивилась Мажена.
– В газете вышла статья о найденных телах. – на мгновение мужчина отвел взгляд от дочери. – Сегодня утром свежие экземпляры продавались.
Йормэ, все это время топтавшийся рядом и изнывавший от бездействия, тихо ругнулся. Про единственную в Дорхе газету они совсем забыли. Как и о том, что люди не всегда понимают последствия своих действий. Просто попросить всех, кто помогал в лесу, держать произошедшее в секрете, во избежание возможной паники, было недостаточно. Им как минимум следовало пригрозить серьезным наказанием…
– Спорим, сегодня весь тираж разлетелся за считанные часы? – негромко проворчала Мажена.
Йормэ пожал плечами.
– Сомневаюсь, что могут быть проблемы с покупателями, у единственной прессы в городе.
Они переглянулись. Понимающе кивнули.
К вечеру весь город уже будет знать о том, что все пропавшие горожане были найдены мертвыми. Как и о том, что тел оказалось куда больше, чем заведенных стражей дел.
– Эй, Мажена, – наигранно бодро произнес лис, – не появилось ли у тебя желание ознакомиться с местной прессой?
– Да, хвостатый, мне тоже жуть как интересно, что эти писаки там настрочили. – Ведьма похлопала Йормэ по плечу. – Давай, добудь нам информацию.
✧ ✧ ✧
В управление Вейя возвращалась измученная и злая. Ей добрых тридцать минут пришлось ругаться с персоналом лазарета. Они отказывались освободить для Бэтти палату на первом этаже, ссылаясь на отсутствие там одноместных палат.
Вейя же, в свою очередь, не могла согласиться на любой другой этаж. Всегда существовала угроза, что их преступник нагрянет в лазарет за улизнувшей жертвой, и на этот случай им нужны были пути отхода. А выпрыгивать с Бэтти на руках в окно с первого этажа было куда безопаснее, чем со второго или третьего.
В какой-то момент Вейя даже пожалела, что в лазарет отправилась она, а не напористая Мажена или целеустремленный Йормэ.
И лишь опустившись до угроз спалить все здание вместе с упрямыми работниками, Вейя получила то, что требовала. Палату подготавливали под ее присмотром, и саламандра хорошо слышала, как ворчат и ругаются девушки.
Вейя слушала их и с удовольствием осознавала, что ее ничуть не беспокоит чужое недовольство. С каждым годом она становилась все спокойнее, крепче и увереннее в себе, и ей нравились эти перемены. Но даже все эти изменения не могли уберечь ее от последствий столь долгого и нервного сражения с целой армией работников лазарета.
Она старалась крепиться, но чувствовала, что настроение, и без того не самое хорошее, окончательно испортилось. За последние дни случилось много всего, и с каждым новым ударом, даже слабым и угодившим вскользь, держаться становилось все труднее.
Вейя вынуждена была признать, что приуныла…
Но заметив впереди знакомую спину и приметный, подергивающийся от полноты чувств хвост, против воли почувствовала, как внутри растекается тепло. Даже дышать стало легче, а глупая несговорчивость работников лазарета начала забываться.
Вейя подкралась сзади – в любое другое время это было бы невозможно, но сейчас лис был очень увлечен какой-то статьей в тонкой газете, напечатанной на серой, дешевой бумаге плохо просохшими чернилами. Они смазывались и оставались на пальцах черными разводами.
Вейя пораженно хмыкнула. Увидеть в руках Йормэ что-то настолько сомнительное удавалось нечасто.
Наконец услышав ее, лис скосил глаза и расплылся в довольной улыбке.
– Что такое, пирожочек, неужели ты за мной следишь?
Она не стала ничего опровергать, прекрасно зная, что это бесполезно. Спорить с Йормэ было опасно, он обладал редкой способностью все выворачивать в свою пользу самыми невозможными и возмутительными способами. Проще было проигнорировать.
– Что читаешь?
– Да вот, – он опустил разворот газеты ниже, чтобы и Вейя смогла заглянуть, – про нас тут написали. Даже похвалили, представляешь.
– Да ну… – не поверила она. После всего, что с ними случилось в этом городе, саламандра была почти уверена, что их здесь ненавидят почти все.
