– Как это всех? А как же Алан? Он сержант. Благодаря ему дело было раскрыто.
– Сержант Зоин? – уточнил Дэрвин. – Кажется, о нем сегодня упоминали. Даже хвалили. Но он слишком молод.
– И уже участвовал в расследовании такого сложного и запутанного преступления. – Мажена тоже решила замолвить словечко за Алана. Он ей нравился. А главное – он действительно сильно им помог. – Сержант единственный, кто усердно выполнял свою работу. Конечно, сначала ему будет трудно, но я уверена, что он справиться.
Йормэ согласно кивнул.
После недолгого молчания капитан кивнул.
– Хорошо. Мы рассмотрим его кандидатуру.
Гостеприимная Вила, рискуя навлечь на себя недовольство матери, попыталась пригласить гостей к столу, но те отказались.
– Мы бы с радостью, – заверил ее Дэрвин, глядя исключительно на Мажену, – но нужно вернуться к комиссии. Мы пришли только для того, чтобы убедиться, что наши люди в порядке.
Капитан же обратился к Йормэ.
– Завтра утром жду от тебя полный доклад.
Назвав гостиницу, в которой они остановились, Каннэй первым покинул доходный дом, следом вышел сержант. Он несколько раз оборачивался, чтобы посмотреть на Мажену.
Только когда неожиданные посетители ушли, а стражники вновь потянулись в столовую, Вила осторожно придержала Вейю за рукав рубашки.
– Послушайте, а этот Алан. Можете меня с ним познакомить?
– Заинтересовал перспективный стражник? – весело спросила Мажена. Ее настроение стремительно улучшалось после короткой встречи с сержантом.
Вила не стала смущаться и серьезно кивнула.
– Если вы все о нем такого высокого мнения, значит, он и правда хороший человек. И что, если он окажется моей судьбой?
– Познакомим, – пообещал Йормэ. Чем меньше Вила демонстрировала свою в нем заинтересованность, тем лучше лис к ней относился.
Вила немного нервничала. Она привыкла к тому, что нравилась многим мужчинам. Их внимание ей льстило. Но Йормэ оказался равнодушен к ее красоте, и теперь Вила боялась, что тот, кого лис хвалил, окажется таким же непробиваемым. Поэтому она решила основательно подготовиться. Вытащила самое новое и лучшее платье, васильковое, подходящее к ее глазам, и распустила волосы по плечам. Вила была готова, но не могла отвести взгляд от зеркала, выискивая, что еще она могла бы улучшить.
Бодрый стук в дверь заставил ее вздрогнуть.
На пороге стояла Вейя в форме городской стражи. Ей некого было покорять этим вечером.
– Готова? – спросила саламандра. Йормэ и Мажена обогнали ее и уже подходили к лестнице.
Вила нерешительно кивнула, а потом все же спросила о том, что ее очень волновало:
– Как я выгляжу?
Вейя оценивающе окинула ее взглядом.
– Красавица.
Приободрившись, Вила быстро накинула на плечи пальто и вышла из комнаты.
Это был последний вечер столичных стражников в Дорхе. Утром они уже должны покинуть город. А встреча в отремонтированном управлении была своеобразным способом попрощаться с Аланом.
Вила впервые в жизни нервничала из-за знакомства с мужчиной. Ей это не нравилось, но отступать она была не намерена. Вила понимала, что рано или поздно ей придется выйти замуж, такова была судьба женщин Дорхи. Изменить этого она не могла, зато могла выбрать, с кем свяжет свою жизнь.
А после того, как скупой на комплименты Йормэ и едкая Мажена искренне расхвалили Алана, Вила не сомневалась, что лучшего кандидата в мужья она не найдет. Хотя даже не успела с ним познакомиться.
За день улицы укрыло плотным слоем снега, искрящимся в свете уличных фонарей. Йормэ шел рядом с Вейей, насмешливо следя за тем, как нетерпеливая Мажена, вырвавшись вперед, периодически останавливалась, чтобы их поторопить. Там, в управлении, кроме Алана, их ждал еще и Дэрвин. И капитан Каннэй. Но про него влюбленная ведьма и не вспоминала. Все ее мысли крутились вокруг сержанта. Она пообещала себе, что обязательно пригласит его на свидание, если переживет расследование, и она выжила. А теперь не знала, как лучше воплотить свой план в жизнь. Нервничала. И была крайне беспокойной.
Вила старалась держаться рядом с Вейей. В противовес Мажене, саламандра была спокойна, и это ее спокойствие будто передавалось каждому, кто оказывался рядом.
Управление подлатали за несколько дней. Вместо старой, ненадежной двери поставили крепкую, толстую и несокрушимую на вид. Окна тоже заменили, а смыслящий кое-что в защитных плетениях, капитан Каннэй укрепил их магией.
Внутренняя обстановка тоже претерпела значительные изменения. После огненных взрывов почти все столы пришли в негодность, поэтому их заменили. Вся мебель была новой и совершенно пустой, до неузнаваемости изменив вид главного помещения. Каменные стены от пламени почти не пострадали, а проломы быстро заложили.
В управлении пахло свежим ремонтом, а довольный Алан, повышенный до исполняющего обязанности капитана, с радостным видом встречал всех на пороге. Йормэ он долго тряс руку, а Мажену, расхрабрившись, заключил в крепкие объятия, заставив напрячься сразу двоих – внимательного Дэрвина и решительно настроенную Вилу.
