«— Будем проникать без прелюдий прям с ногами», — запрыгнул в кабину, смутился собственной грубости и мысленно извинился, уютно устраиваясь в коконе лент. По тактику бегут строчки обычных сообщений, ему отчего-то кажется, что «оса» ему улыбается, рада, соскучилась. Бред, конечно, одушевлять корабль, но они же никому не расскажут… как бы её назвать?
«Оса» качнулась, передвинулась в обойме, начался отстрел…
Уж так сложилось, что работает он всегда на одной машинке, а рискует свернуть себе челюсть зевотой в другой. Хотя на заправке, кажется, тачки перетасовали?
Старт. «М-м-м, что-то в этот раз жестковато, отвык что ли»? — Поморщился Жека и вернулся к своим мыслям.
«— Не-е-е!» — выдохнул облегчённо, припоминая, как было дело. Вылетали на заправку первые, а обратно сначала в обойму встали господа военные, а потом они обычным порядком. Значит, боевая машинка встала на место, а какая нынче сонная, без разницы. Ну, раз без разницы, та будет «сонной мухой».
— А вот и я, соскучились? — В эфире раздался добродушный бас Джо.
— Не особо, — зевнул Джонни и тут же спохватился, — твоё превосходительство всегда ж с нами! Прям в сердцах!
— И в печёнках, — добавил Пьер, — привет, Джо. Кого летим убивать?
— Да как всегда, вроде, — заговорил он серьёзно, — похоже на лайнер. Только разброс в оценках гораздо выше среднего, что по площади отражения, что по конфигурации.
— По нашу душу? — Угрюмо осведомился Пьер.
— Скорей всего. — Сказал Джозеф, проговорил досадливо, — и так не вовремя! — добавил задумчиво, — или, наоборот, очень вовремя, и это наводит на размышления…
— Ваше превосходительство! — Подал голос Джон, — будь попроще, пожалуйста!
— Ладно, — Джозеф взял решительный тон, — цель скорей всего двойная, идут тесно, и так, чтобы нам — именно нам — казалось, что цель одна. — На тактике появились отметки новых участников, командир включил брифинг. — Кадеты, ваши предположения?
— Из-за лайнера вынырнет фрегат или малый носитель, — сразу выдал Джон.
— Фрегат вряд ли, — Жека припомнил казус с крейсером, — накроет лайнер своими же помехами, если мы сбросим торпеды.
— Носитель на средней скорости? — Джонни выразил сомнение. — Авиация же не успеет толком разогнаться!
— А им и не надо! — Выпалила Энн. — Выскочат неожиданно, главное — ствол катапульты на нас навести заранее.
— Что предлагаете? — деловым тоном осведомился Джо.
— Да облетаем их по широкой дуге, — сказала Джоан, — сами поймут, что не выгорело, включат пробойную установку на лайнере.
— За такое надо карать, — спокойно проговорил Жека, — они пришли по наши души, мы заберём их. Всех.
Повисла секундная пуза, Джо подытожил. — Воздержавшихся нет. Медведь, давай-ка сейчас чуть отстаньте, левее десять и разгоняйтесь на верхнюю треть туши, повезёт — выйдете прямо на ствол носителя. А мы с девочками очень убедительно атакуем лайнер.
Джо отключил обсуждение.
— Торпеды товсь, — скомандовал Пьер, — режим управляемых бомб, детонация по команде.
Жека хорошо понял, почему Пьеру важно заранее видеть на своём тактике подтверждение исполнения необратимых команд. Это означает решение всех троих подорвать фугасы, даже находясь в объёме поражения. Одно дело слова «нужно карать», другое — на что ты готов ради торжества справедливости? Пусть даже свершится она после тебя, девочки никому не дадут уползти обиженным.
— С богом! — Пьер начал разгон.
— Аллах акбар? — Спросил Джонни, — правильно?
— Правильно, — серьёзно ответил Пьер.
В окне тактика обводы лайнера чётко… отсвет звезды на кромке, сброс, без перехода космический мрак, на радаре вспыхивают синие метки. Торпеде от себя десять градусов… детонация!
«— Живой что ли ещё?» — удивился Жека, задавая левым двигателем кривизну, правый уже в режиме пушки, — «фоя»!
Как и предполагали, противник начал отстрел, увидев атаку на лайнер. Перехватчики разгонялись по кривой, чтобы выйти на атакующих «ос» из-под туши лайнера. «Змейка» неприятеля на две трети попала в объёмы взрывов трёх торпед. Перегретая плазма под воздействием близких ядерных взрывов сожгла двигатели изнутри, десяток машин уносит по линейным траекториям в бездну. Жека хищно оскалился, — «эти подыхать будут долго».
Лениво уклонился от атаки не набравших скорости машин — не интересны. На лайнере скорей всего запустили расчёт пробоя хоть куда-нибудь. С запуском пробойной установки, минимум, десять минут, а Джо с девочками уже сбросили свои торпеды и заходят для добивания. Носитель разворачивается, пытается угнаться за лайнером. Жека атакует корабль, с виду, как «Ленивый Кролик», он знает, где у него отсек жизнеобеспечения.
— Стар, отставить калечить имущество, — приказал Пьер. — Они сдаются.
— С чего ты решил? — Удивился Жека, впрочем, уводя машину от цели.
— Идут к ловушке малым ходом, — презрительно сказал сержант. — Это обычай наёмников. Коллеги, мать их итить! Давайте-ка залепим им дупло, и никуда они не денутся.
Очертания лайнера теряют чёткость, скоро здесь появится слишком много космического мусора, нужно поторапливаться. Жека, Джонни и Пьер демонстративно зависают у носителя, разрушают катапульту дружными залпами.
