До Жеки стало доходить, что он ни в коем случае не должен рассказывать об учебке, если хочет, чтобы люди от него не шарахались. Пьер неправ, люди обычные, хорошие и не очень, чужими стали они, кто носил ошейник, кто сдал этот чёртов экзамен. Учёба в прошлом, нужно жить дальше, закрывать контракт, слетать на Сайори, проведать братьев, что-то решать с Джулией…
Безделье уже начинало настораживать, когда прозвучала боевая тревога. Катапульта сработала непривычно мягко, как-то нежно. Жека схватил данные с тактика — скорости от боевой всего 60 %!
— На гашетку не давить! — Приказал Джо, — не дёргаемся, ждём всех.
«— Кого это всех?» — изумился Жека. На радаре с интервалом в десять секунд загорались новые зелёные метки. Вышли действительно все!
— Медведь, забирай Хорхе и Джерома, — Пробасил Джо и отключился. Их метки загорелись в списке брифинга.
— В конверт, — скомандовал Пьер, машины группы разошлись по углам воображаемого квадрата, подравнялись.
Жека с острым интересом ждал продолжения — куда это они всей бандой маршируют как на параде? Появились три синие точки, во рту подсохло. Два фрегата и что-то похожее на шатл. Фрегаты, судя по всему, выстроились в боевой пеленг, разворачиваются для атаки. В шлеме снова забасил дядя Джо:
— Сарти, тебе привет от дяди Каргума.
— И тебе салам, уважаемый, — прозвучал чей-то хриплый баритон, — не подскажешь, какого хрена ты забыл на закрытом правительственном канале?
— Каргум дал коды, — пояснил дядя Джо, — ты лучше спроси, как мы вас встретили. Космос очень большой, старина.
— Да, немаленький, — согласился собеседник, — тоже Каргум подсказал?
— Да откуда ему знать пути его высочества?! — Весело воскликнул Джо и сказал просто, — ваши координаты дала служба контроля за пространством.
Встречный, видимо, задумался, Джо принялся веселиться. — Вы нарушители, старик! Мы по контракту должны вас атаковать!
— А вы наёмники? — Уточнил Сарти.
— Да. — Джо не стал отрицать очевидное. — Правда, интересно?
— Более чем, — согласился собеседник. — Давай пока сделаем так. Вы возвращаетесь на свой носитель и следуете за нами. Трое паркуются на яхте принца, только чтоб настоящие наёмники. Есть такие?
— Найдутся, — сказал Джо.
Сарти торопливо добавил, — и чтобы только парней! Его высочеству ещё… в общем… короче, есть три нормальных наёмника?
— Уже летят, не волнуйся так, — добродушно пробасил Джо. Спросил строго, — Медведь, ну, ты понял?
— Понял, — ответил Пьер и принялся распоряжаться, — Стар, Брут, за мной. Джером, Хорхе, увидимся на станции.
— Удачи, парни, — сказал Хорхе и отключился. Две машины из конверта заложили пологий разворот, Джонни пристроился за Пьером. Жека с печальным вздохом занял место в «змейке». Выход получился неинтересным, интриги какие-то. Ещё принц этот, наверно, прыщавый. Хотя до станции ходу меньше суток, там его будет ждать Юля.
Неспешно подошли к «яхте». С ними связались, предложили передать управление. Жека ничего отвечать не стал, остальные тоже промолчали. За кого их принимают? «Осы» сели на ровную площадку, обозначенную маячками, рядом с одиноким гоночным болидом. Выпрыгнули из кабин, нерешительно поводили руками — оглядывались посредством камер на запястьях скафандра. Наконец, к ним вышли двое местных, жестами попросили идти за ними.
Из шлюза вышли в небольшую раздевалку, там их ждали ещё трое в чёрных мундирах с автоматами наготове. Скинули скафандры, поставили на подзарядку, надели предложенные оранжевые комбинезоны. Пьер при их виде отчего-то помрачнел, но от комментариев воздержался. Жеке с Джоном пока всё нравилось, особенно гравитация. Встречающие предложили следовать на выход первыми, не сводя с парней стволов.
Вышли в коридор, отделанный под пластик в светло-зелёные тона. Возле неких дверей попросили остановиться, двери открылись, велели входить. Парни оказались в небольшой каюте, у длинных стен по двухярусной кровати, дверь, видимо, в санузел, у поперечной переборки шкафчик, над ним головизор.
Один из сопровождающих пояснил через порог, — в шкафу сухпай, на день хватит, а дальше в любом случае не потребуется. Не скучайте, ещё увидимся.
Двери закрылись, парни остались в каюте одни. Космонавты сразу завалились на койки, в космосе редко выпадает полежать по-настоящему. Пьер мрачно заговорил, — возможно, это просто понты, психологическое давление, но всё-таки неприятно, что нам дали робу приговорённых к казни.
— Да никаких понтов, — возразил Джон, — как я понял, мы заложники, одели сразу, чтоб потом лишний раз не переодевать.
— Ага, — согласился Жека, — сейчас по идее часа три можно спать, психологическая подготовка, чтоб, значит, себе нервы мотали…
— Вам про это Дитрих рассказывал? — поразился Пьер.
— Не, папа, — ответил Жека, — у меня родители полицейские. Вооот… Потом должны бить, снова на час-другой оставят в покое и потащат на первый допрос…
— Эй! Ау! — Насмешливо окликнул его Джонни, — мы не преступники, а заложники!
— Ну, значит, бить не будут, — заключил Жека, — сразу потащат на допрос. Только всё равно три часа можно поспать, не трынди, пожалуйста.
