— Жадина сказал, что вы не вернулись с задания! Договоры аннулированы! А вы тут сладеньким балуетесь! — она выразительно оглянулась на Ильяса, сказала Жеке, кривясь, — не думала, что ты тоже, — процедила, — блондин!
— Ну, мог я поседеть на работе?! А у Жадины просто программный глюк, — Жека попробовал объяснить, — нас даже в спортзал не пустили. Скоро починят.
— А это один принц, — честно сказал Джон, — мы его охраняем.
— Вижу, что не два, — проворчала Синти, вздохнула, — хотя принцев много не бывает, — уточнила деловым тоном, — правда, принц? Не гоните?
— Честное скаутское! — заверил её Жека.
— Ему случайно принцесса не нужна? — Улыбнулась Синти.
— А что сразу ему? — Поразился Жека, — чем мы тебе хуже?
— Вы лучше, — душевно призналась она, провела пальцем по щеке Жеки, — а тебе идёт щетина.
Жека пророс в креслице, — что мне идёт?!
Он оглянулся на Джона, у него на лице нет никакой щетины. Синти шутит так что ли?
— Извини, старик, — отвёл Джонни хитрые глаза, — думал, ты сам скоро заметишь. Или догадаешься.
Жека помотал головой — о чём он должен был догадаться?!
Джон нехотя пояснил, — ну, из тебя же вывели химию. Там много всего было, что э… упрощает жизнь кадетов.
— Ладно, хватит болтать, — решительно заявила Синти, — забирайте принца и пойдём, полетаем. Договаривались же!
В каюте самоподготовки сразу нашлись свободные ячейки. Синти сказала, что народ собрался «на Стара с Брутом», а когда автоматика сообщила, что «они того», разочарованно разбрёлся. Шпаги и тросточку принца свалили у стеночки, так прямо в белых костюмах и полезли в капсулы. Ильюше поставили начальный курс с ограничением перегрузок до 3-х Же, чтоб костюмчик не испачкал, а сами отрабатывали народную любовь.
Синти, Валли и Пит с каким-то остервенением вымещали сначала обиду, потом выражали радость от их неожиданной встречи. Жека хладнокровно использовал излишнюю эмоциональность противников, а Джонни постоянно гундел, что наёмники так не воюют — прям как дети, ей богу! Терять голову и вправду не стоило, через полчаса Жека воскликнул, — принц же, ё ж моё!
Ильяс на запросы не отвечал. Срочно покинули ячейки, вынули их высочество. Костюмчик сидел, в остальном же производил впечатление гуся из духовки. Быстро привели в сознание, поставили отдыхать за столиком, Синти ему, чтоб не сбежал, нахлобучила тактик и запустила что-то простенькое, не вдаваясь.
Синти с приятелями удалось взять себя в руки, для Жеки схватки превратились из расстрела противника за ошибки в захватывающую игру. Он сполна ощутил, чего сам же себя лишил, — 10–15 процентов к болевому порогу и скорости. Компенсировать их расчетами получалось не всегда, Синти с компанией, тем более Джонни, далеко не щеглы. Победы давались очень непросто.
Ещё час до обеда пролетел интересно и к всеобщей пользе. Покинули ячейки… Жека с Джоном сразу бросились к Ильюше. Вообще-то, стоял он сам, но как-то слишком неподвижно, из-под тактика по бледным щекам текли слёзы, пальцы подрагивали. Джонни сорвал с него шлем, Жека посмотрел на сенсорном столике тему — просмотр фатальных ошибок, самое начало.
Джонни, обняв за плечи, повёл мальчика на выход, Жека подобрал барахло, за всех простился с Синти и ребятами, отправился следом.
В столовке их высочество выкушали два стакана компоту и обрели, наконец, дар связной речи. — Они там все были настоящие, да?
— Да, — просто ответил Джонни.
— Все?! — прошептал Илья.
— Это малая часть, — сказал Жека, — то есть тебе показали лишь малую часть.
— А сколько всего? — пробормотал принц.
— Много, это очень старая школа, — холодно ответил Джон, — ты ешь давай, хватит истерик.
— Есть? — Не понял Илья, — что-то не хочется.
— Ты, вообще, как собираешься править, наследник престола? — усмехнулся Джон, — всё время голодный?
— Ешь, кому говорят! — Рыкнул Жека.
Илья испуганно посмотрел на него, Джонни серьёзно добавил, — лучше ешь, не зли Стара.
Принц запустил ложку в тарелку, попробовал, ничего фатального не произошло, заработал ложкой, как автомат. Джонни понаблюдал за ним немного и спросил Жеку, — их высочество с собой возьмём в казино?
— Ну, а куда его? — пробурчал тот, не отвлекаясь от тарелки.
— Допустим, в казино обойдётся, — продолжил Джонни, — а дальше? Тоже с собой потащим?
— Луи позвоним, — равнодушно сказал Жека, — может, Сарти передадим.
— А куда дальше казино? — спросил с интересом Илья.
— На танцы, — ответил Джонни, — тебе пока рано.
Сначала Жека настоял на посещении парикмахерской, им, кстати, и постричься не мешает на гражданский манер. Джонни неожиданно легко согласился, в результате Жека его едва перестригаться не потащил, а Ильюша не мог сдержать веселья. Просили же — без особых примет! Жека ради этого вытерпел первое в жизни бритьё!
— Ну, что ещё такого необычного, вообще, можно сделать с моей внешностью?! — не мог понять их реакции Джонни.
Жека посмотрел на друга беспристрастно. Ну, перманент, ну, вразлёт, ну рыжий… ещё и у корней подкрашен в фиолет…
— Пф-ф-ф-хр-р-р-р! — смотреть на это спокойно не получалось.
