Ребята взяли подносы с ужином, встали за столик, Жека и Джон сосредоточенно принялись за еду. Паузу нарушил Джон, спросил Илью трагическим тоном. — То есть ты считаешь, что у Жадины нет души?
— Конечно, нет, — неуверенно улыбнулся Ильяс, опасаясь, что ему душу робота каким-то образом продемонстрируют — от парней он был готов уже ждать чего угодно.
— Знаешь, — задумчиво сказал Джон, — а это многое объясняет! Он отказался меня кормить однажды, сказал, что у меня нет денег!
— Но компоту же дал! — напомнил Жадина.
— Это не потому, что у меня не было денег! — Серьёзно заявил Джон, — потому что у робота нет души!
— Компоту бесплатно больше даже не проси! — оскорбилась аппаратура.
— Интересно, — задумчиво сказал Жека, — он помнит, что ты Джон Брут, которому отказал из-за нехватки средств. Помнит, как поил тебя компотом…
— Ещё я помню, как тебя без трусов достали из ячейки кадета Джулии! — ехидно произнесло злопамятное оборудование.
Ильяс осторожно скосился на Жеку.
— Я сам вылез, — не стал тот спорить. — Вот! Меня он тоже помнит. Мы тут прямо под его сенсорами лопаем даром как гости, при этом он считает, что мы не вернулись с вахты.
— Это шиза! — тоном эксперта произнёс Джон, — душевная болезнь. Эй, Жадина! У тебя есть душа, можешь считать это доказанным.
— Да и пофиг, — равнодушно ответил робот, — а измышления ваши ни о чём. По обновлённым данным пилоты Джон Брут и Жека Стар только что вернулись живые и здоровые.
— Как вернулись?! — не понял Джонни.
— Ногами! Прошли через контроль на территорию компании, пришли в столовую, взяли ужин и пытаются делать мне мозг, — отчитался Жадина.
На это возразить было нечего, Жека проворчал, — а кто за ужин платит?
— Стоимость питания и других услуг компании записывается в долг до получения дубликатов карт.
— Ну, тогда давай ещё компоту, — Джонни со стаканом подошёл к кранам возле окошка раздачи.
— А… — подал голос Ильюша, — э…
Джонни и Жека обратили к нему заботливые взоры, он попробовал высказаться яснее, — а оно точно э… неживое?
Ребята переглянулись, Джон вернулся к столу, попил компоту и задумчиво молвил, — трудно сказать. Кажется, убить его ещё никто всерьёз не пытался…
— Так всё до этого было не всерьёз! — Радостно отозвался Жадина, — ну, спасибо, рыжий! Успокоил!
— То есть это же не машина! — нашёлся Илья, — говорит человек, а вам сказали, что робот!
— Не! Ну, так меня ещё не оскорбляли. — Сухо заметило оборудование. Мечтательно произнесло. — Да будь у меня ноги! — Жадина заорал. — Я бы! Брута! Затоптал ещё в учебке! А потом Стара! — договорил трагически. — И ушёл бы хоть манекеном в супермаркет!
— Нет у него всё-таки души, — грустно вздохнул Джон. — Не догадывается тупая железка, как его все любят.
Ильяс уставился на него во все глаза, Жека попробовал объяснить, — Жадина ж нам как мамка почти, он один всегда относился по-человечески — не дерётся, почти не ругается…
— Ребята! — воскликнул робот, — ну, ребята! Да я! Да вы! Э… Ещё компоту хотите?
Жека с Джоном, ценой недетских усилий воли сохраняя на лицах трагическую серьёзность, заставили себя набрать ещё по стакану фруктовой воды. Молча вернулись за стол и торжественно принялись пить. Ильяса обуревали противоречивые чувства, слов не нашлось.
В столовую вошла Синти, буркнула, — добрый вечер, — и прошла к окошку раздачи.
С подносом направилась к столику ребят, — не возражаете?
Не дожидаясь ответа, поставила поднос и взялась за вилку. Джон ей обрадовался, завёл светскую беседу, — а где Валли с Питом?
— На бля… э…, — Синти осеклась, глянув на Илью, — в ресторан пошли.
— А ты что же? — Их высочество попытались поддержать разговор.
Синти накрыла его многотонным взглядом, поняла, что пацан действительно не в теме, проворчала, — не люблю рестораны, там пристают, а я скромная.
Поковырялась в тарелке, оглядела парней, — а вы что же в столовке и при параде?
— Ходили в ресторан, — нехотя ответил Жека. Синти не отрывала от него проницательного взгляда, пришлось продолжить, — не понравилось нам, тоже приставали.
— К нему? — кивнула Синти на принца.
— Ко всем, — Жека строго поджал губы. — Ты лучше скажи, когда вы воюете, а то ж, как ни придём на станцию, вы здесь торчите!
— Просто не везло, — Синти пожала плечами и вернулась к ужину. — Ловили разовые контракты.
Жека с Джоном со значением переглянулись, Джонни равнодушно уточнил, — ловили?
— Да. Теперь всё хорошо, скоро большой заказ, — охотно ответила девушка.
— Расскажешь? — мило улыбнулся Джонни.
— Тебе, может быть, — вернула улыбку наёмница, — проводишь до каюты?
Джон растерянно оглянулся на друга, Жека сказал со всей благожелательностью, — конечно, проводит! — обернулся к Илье, — пойдём, твоё высочество, по каютам, — и направился на выход, не оглядываясь.
Илья учтиво проговорил, — доброй ночи, — пошёл за Жекой.
В коридоре догнал, понизив голос, спросил, — это что же, Синти сняла Джонни?
Жека неопределённо пожал плечами, Илья уточнил, — в столовой?!
Жека строго заговорил, — ты знаешь, что такое книги? Которые из бумаги?
— Разумеется, — ответил принц.
— Читать они будут друг другу, по очереди, — серьёзно заявил Жека.
